日本長年佔據臺灣人出國旅行目的排行第一名，對於極度熱愛日本旅行的臺灣旅客來說，火車，也許只是連接景點的交通工具;然而，觀光列車的概念則完全不同——它本身就是旅行體驗的全部。
JR九州的 D&S（Design & Story）列車，更是將觀光列車的價值發揮到極致，負責D&S的山元洋輔課長說，每開通一條路線，團隊都會先走訪沿線，了解當地的風俗民情、神話與故事，再把它們融進列車的設計裡，期待旅客並非「到此一遊」，而是深入認識每個地方的文化。
載著故事與設計奔馳的D&S列車
行駛於鹿兒島至指宿之間的「指宿之玉手箱」，最能說明D&S（Design & Story）的核心概念，其設計靈感來自日本家喻戶曉的龍宮神話「浦島太郎」，列車外觀採用極具視覺衝擊的黑與白雙色塗裝——黑色代表浦島太郎前往龍宮前的黑髮年輕歲月，白色則象徵他打開玉手箱後一瞬間化為白髮長者的時空幻變。列車到站後，車頂甚至會噴出輕柔白霧，營造出故事中開箱時煙霧繚繞的神秘氛圍，讓旅客彷彿置身仙境。
而享譽盛名的「ARU RESSHA」，則是一段「夢幻列車」的歷史重現，1906年九州鐵道向美國布里爾公司訂購了一輛豪華客車，卻因鐵道國有化的實施而未能真正投入使用，多年後，JR九州的前任社長看到當年的模型，心想如此優秀的作品，為什麼沒機會出現在世人眼前？於是決定重現當年的風華。
「ARU」列車的命名由來也很特別，山元洋輔課長說，這輛車一直沒有名字，大家只說「有那麼一輛列車」，那台大家心中皆知卻未曾謀面的列車，日文的「ARU」就是「某一輛」，便成了它的名字。
為了匹配這台大家心目中的夢幻列車，車廂運用了福岡縣傳統的大川組子工藝技術，餐飲方面更邀請東京米其林星級餐廳「NARISAWA」主廚(兼經營者)成澤由浩監製，山元洋輔課長也坦言，要在行駛的列車上維持Fine Dining(精緻餐飲)的高質感是很大的挑戰，工作人員必須在搖晃的車廂內，親手完成最後的烹調與擺盤，才能讓九州當地食材以最佳狀態呈現給旅人。這些背後的用心與講究，正是為了給予旅人最頂級的五感享受。
東益公司跨國策展 成為臺日鐵道文化橋樑
臺日之間的觀光列車文化交流，起點要從「東益藝術設計工作室」負責人黃德馨說起，身為策展人，她長期與福岡市合作藝術策展，當時「觀八．一六」列車為了將藝術作品融入旅程，讓旅客彷彿置身『移動的美術館』，由福岡市文化藝術振興財團營運的Artist Cafe Fukuoka（ACF）負責引介藝術作品，與ACF密切合作的黃德馨，藉此認識了JR九州D&S列車及其理念。
而曾為台北市文化設施策展，且熟悉臺灣歷史文化的黃德馨進一步發現，「觀八．一六」的終點站「別府」與「北投」同樣都是溫泉鄉，且都與鐵道甚有淵源，這份歷史巧合讓她促成雙方合作，原先以藝術作品為核心的企劃，逐漸發展為連結臺灣與日本的「觀光列車文化交流」。
為了深入了解D&S列車的精髓，黃德馨親自赴日搭乘體驗「觀八．一六」，一趟約五小時的體驗行程，讓她發現許多動人之處在文宣上根本看不到，得親身搭乘才能感受。在跨國合作過程中，東益公司化身為文化轉譯的橋樑，將JR九州D&S車廂內隱含的五感體驗與風土故事，轉化為臺灣受眾喜愛的互動展演與視覺語言，拉近臺灣家庭旅客與日本鐵道文化的距離。
「觀八．一六」列車 以五感體驗走進由布院到別府的風土
JR九州鐵道事業本部「觀八．一六」主責人伊藤大貴說明，「觀八．一六（KANPACHI-ICHIROU）」列車的命名，源自於促成久大本線（博多至別府）通車的兩位地方先賢——麻生觀八先生與衛藤一六先生，列車以九州高原線為核心，旨在帶領旅人深度探索沿線的風土民情。
「觀八．一六」車體外觀採用沉穩深邃的黑色漆面，如鏡面般映照出九州高原沿途的四季風景；並以高雅的金色點陣標示沿線車站的軌跡。車廂內部設計更是將五感體驗發揮得淋漓盡致，例如2號車廂的吧檯，使用了樹齡高達250年、長達8公尺且完全無拼接的單片柳杉，旅客靠近即可聞到清新淡雅的杉木香氣，以手觸摸更能感受木質的溫潤。
在餐飲方面，列車與沿線農民及在地名店合作，將時令食材融入精緻餐盒；途經偏鄉小站時，列車也會特別停靠，讓旅人下車與在地小農交流、品嚐農產品與地酒，「觀八．一六」不僅是一趟5小時的車程，更是透過停靠站點活化地方偏鄉產業、帶動地域創生的絕佳典範。
搭上「36+3」列車 創造屬於自己的第36個旅行故事吧
「36+3」列車，特別的名稱背後也蘊含著故事：九州被稱為「世界第36大島」；其中的「3」代表旅客、地方居民與JR九州三方的連結，也寄託著一份心願：希望大家在車內體驗、途中車站的地方交流，以及融入當季滋味的料理之中，都能感受到「驚喜、感動與幸福」三種情感。此外，36加3等於「39」，日語發音與「Thank You」相似，象徵著所有參與這輛列車人們的感謝。
「36+3」列車橫跨九州七個縣，從博多到鹿兒島，分五天行駛，旅客可依行程選擇，每天的路線與料理都不同，並與當地知名料亭合作，有些料亭為了準備當天的餐點而特地休店。車廂裡有特色包廂，每間都有自己的故事；乘坐在兼具和風工藝與當代奢華的車廂中，品嚐平日難以預約的在地料理，寫下屬於自己的第36個旅行故事吧！
踏上列車即是旅行的開始 以鐵道連結土地與人的溫度
近年來，臺灣的鐵道觀光與特色列車也日益盛行；然而，臺日兩地對於列車車廂的法規規範有所不同，臺灣礙於較嚴格的安全與法規限制，車廂內裝難以做到如日本般豪奢且富多樣性；反觀日本，在法規規範下賦予了設計師極大的揮灑空間，從典雅的榻榻米包廂、精緻奢華的沙發座椅，到風格各異的尊榮車廂，皆能完美呈現。
結合日本濃厚文化底蘊與極致工藝技術，搭乘JR九州的D&S列車就是一場極致的五感體驗。山元洋輔課長在訪談結尾也特別強調，D&S列車除了希望帶領旅人深入感受九州各地的自然風土與歷史故事之外，最寶貴的核心其實是「人」，無論是乘務員無微不至的服務，以及停靠站與當地居民的真實互動，希望旅人帶回家的不再只是「去過阿蘇火山」或「泡過由布院溫泉」的名勝記憶，而是載滿關於九州這片土地的人情溫度與旅行回憶。
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