在我們每一天的生活中,標誌和符號能告訴我們一些可以馬上記住或能立即使用的資訊。我們把這些每天會看到的東西視為理所當然,但請想像看看,如果有一天沒有了這些標誌和符號,生活會變成怎樣?這個世界會被布告板覆蓋,上頭鉅細彌遺寫著我們每天必須做的事。再想像一下,如果沒有標明方向、指示,甚至「停」或「通行」的號誌,路上交通又會變成怎樣?
你認得「拇指向上」這個符號嗎?在西方社會,這是一個有正面意義的符號,表示「好」、「對」或「沒問題,我會去做」。甚至可以代表「讚」。然而,在中東,這卻被認為是非常無禮的手勢,表示「去你的」。
在我們每一天的生活中,標誌和符號能告訴我們一些可以馬上記住或能立即使用的資訊。我們把這些每天會看到的東西視為理所當然,但請想像看看,如果有一天沒有了這些標誌和符號,生活會變成怎樣?這個世界會被布告板覆蓋,上頭鉅細彌遺寫著我們每天必須做的事。再想像一下,如果沒有標明方向、指示,甚至「停」或「通行」的號誌,路上交通又會變成怎樣?
我們每天會遇到的符號包括交通標誌、商業Logo、資訊圖表、指引和位置。時鐘和日曆是我們用來標記時間流逝的符號。我們的車子會標出目前速度、剩餘油量,甚至連安全帶是否繫上都會通知。在商店裡,會標明每一條走道有什麼貨品,並顯示商品價格,而收據明細則會列出我們購買的品項。我們用珠寶、刺青和(在身上)穿洞來裝扮自己的身體,這些對於穿戴者而言,都有其特殊意義。人們刺青時,常因覺得圖案很「酷」而選擇,但卻不知道那個符號的真正含義。珠寶不只是本身具有象徵意義(例如,婚戒),穿戴方法也會影響配戴者的目的。要用視覺來呈現物品的方法有很多種,但讓我們先談談一些標誌和符號的定義吧。
圖示(Icon)
圖示有幾個定義,從宗教畫作到電腦上的圖像都算。圖示是一種符號,它的形體直接反映其意指的東西。商業logo常使用圖示,另外還會加上特殊的顏色和字樣,讓logo能夠單獨代表該商業機構。幾乎所有的logo都是有版權或已被擁有logo的商業機構註冊商標的。這是有效logo的其中一項特點。
標誌(sign)
標誌是一個手勢、動作或物品,用來傳達知識或指示。「Sign」是另一個有多種不同定義的單字,但在這本書中,我們將採用上述定義。用標誌來傳達資訊的方式有好幾千種。有些單純是視覺上的、例如普世皆知的「禁止」標誌,通常加在一個圖示上方(比如說一根燃燒中的香菸)來表示被畫斜線的這個物品,在標誌所在的區域是被禁止的。
或是一個世界通用的紅色八角形「停」(STOP)標誌,就是用來管控交通或禁止進入特定區域。標誌上或許有,但也可能沒有寫明「停/禁止」字樣;標誌上表示「停止」的字,通常都會印成當地語言。無論有沒有文字寫在上頭,這個紅色八角形都是具有辨識度的。如果「開」(OPEN)標示上未寫出「請進」,那麼我們可能就無法了解標誌想要表達的意義。事實上,因為標誌是紅色的,我們反而有可能會聯想成商店未營業。每天轟炸我們的標誌有好幾千個,上頭有著極重要、資訊性或商業性的資訊。我們所到之處,沒有一個地方是看不見標誌的。如果發現沒有標誌告訴他們該去哪裡或該怎麼做,有些人甚至會感到緊張或恐慌。
符號(Symbol)
符號是一個標記或字元,習慣上用來代表一個物品、功能或過程(例如化學元素週期表上的字母)。此定義是本書核心概念。之前本書中定義的所有東西,除了其他可能的屬性外,否則都屬於符號。字母是聲音的符號、象形文字是文字和概念的符號,而圖示是常代表複雜物品或想法的符號。例如一隻嘴巴張開的藍色鳥,代表「小鳥啾啾叫」(tweet)的概念,而Twitter把它拿來當成logo。隨著我們深入鑽研此書,我們將會完整探索符號的概念,以及它們所代表的含義。
本文內容節錄自La Vie出版書籍《看懂世界的1001個符號:解析標誌、神祕象徵、文化密碼與視覺隱喻的圖像指南》
出版日期|2025/07/19
作者|D.R. 麥克羅伊(D.R. McElroy)
我們每天都在使用符號,卻不一定真正讀懂它們的語言。從古代象形文字到現代政治和次文化符號,跨越宗教、歷史、神祕學、藝術與設計領域,本書收錄了超過千種象徵符號,從古文明的圖騰與印記,到當代流行的表情符號與品牌標誌,帶你看見圖像背後的世界觀與文化密碼。
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