「If you have a garden and a library, you have everything you need.」——Marcus Tullius Cicero（西塞羅）
閱讀是件極為私密的事。當你無法自拔地沉浸在浩瀚書海中，一波波文字與插圖交織而成的交響樂席捲而來，彷彿自己就是書中的那第一人稱，痛快享受其中起伏與冒險的滋味。既然如此，選一處能安心閱讀的場所，便更顯得重要了。
美國阿拉巴馬州奧本大學（Auburn University）建築系，自 1993 年成立設計工作室「Rural Studio」，從其命名便能看出它試圖將設計落實於人文的理念；以居住在鄉村地區的居民為服務對象，讓資源相較城市缺少、處於劣勢的人們，在面臨建築與空間規劃的難題時，有個能尋求協助的出口。Rural Studio 邀請建築系學生投入經手的計畫，一方面累積學生的實作經驗，另一方面也能成為社區的好鄰居，為在地民眾或弱勢族群建造房舍，期盼對這一片土地有所貢獻。而工作室的唯一信念就是：「不管你是貧困或富有，都值得享受好的設計。」
一棟坐落在阿拉巴馬州小鎮紐伯恩（Newbern）的白色低矮建築，就是由五位參與 Rural Studio 計畫的學生，歷時近兩年多重新翻修的圖書館，「Newbern Library」。人口總數少於 200 人的紐伯恩小鎮，資源與建設無法與大城市相比，社交場合自然更是屈指可數。當地居民提供這棟建於 1900 年初期、原為銀行（The Old Bank Building）的房舍作為圖書館新址，期許 Rural Studio 能替小鎮增添溫暖的閱讀時光，也能讓小鎮的人們有個聚集地。
為了適應圖書館的新功能，設計團隊擴建了室外空間作為戶外閱讀的區域；其中，也特意保留老銀行歷史悠久的元素，像是白色磚牆以及前門的玻璃窗，還有松木地板和銀行的金庫門等等也都全數保存，為社區共同的記憶致敬。入口處的上方增加了一個簡單的金屬頂棚，能夠遮雨遮曬。圖書館後半部分設有深長的方形窗戶，外頭的光線能夠恣意的灑進室內，席地而坐就是一個愜意的閱讀風景。而館內延伸至屋頂的書架以樺木膠合板製成，像是替內部空間穿上一層黃色溫暖的衣服。
至今已有多達 7000 本的捐贈圖書放滿老銀行，然而這裡不僅僅是閱讀場所，更計畫提供課後輔導與電腦教學課程；對於地處偏遠的紐伯恩小鎮來說，Newbern Library 儼然成為一個討喜的社交中心。
Rural Studio 在建築外圍堆起了一道低矮的圍牆——庭院、天光與書香，想起哲學家西塞羅曾說過的：「如果你有一座花園和一間圖書館，你便擁有一切。」於是小鎮的居民，也許於精神上也擁有一切了。
Text / Summer
Photo / Newbern Library、Newbern Library Facebook、Rural Studio、dezeen
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