《世界人口圖鑑》點出未來人口的變化預測，也透過圖解，闡述過去人口增長的歷程；哪些國家和都市曾經有眾多人口；以及各種災害、瘟疫和戰爭對人口的影響。此外，也依照地區介紹了歷史事件與人口之間的關係。以更宏觀的視角出發，探討從地球角度來看人口具有什麼涵義。
人口變遷的軌跡與挑戰
搭載強力引擎的小型拖船可以自由改變方向，也能一邊向前、一邊往兩側移動，甚至能夠原地旋轉。相較之下，大型油輪一旦全速航行，便不可能突然改變方向，若要轉彎，就得從數公里前開始操控船舵。想緊急停止，即使是讓螺旋槳全速反向旋轉，也需要15分鐘才能停下來，而這段時間船已經前進了3公里。
國家的人口變動就像一艘航行中的巨大油輪。家庭規模的人口變化往往很劇烈，例如小孩突然結婚生子，人口便會迅速增加，若遭遇意外事故，家庭成員便可能銳減。可是涉及到國家人口時，情況就完全不同了。綜觀漫長的人類史，即使經歷過無數的戰爭和災害，人口還是以極為緩慢的速度持續增加。
到了工業革命、農業革命和交通革命之後，人口更是迅速增長，宛如一艘全速前進的巨大油輪，一路向前航行。當人們意識到人口爆炸將引發糧食問題、居住問題、資源枯竭等毀滅性災難時，也無法輕易減少人口。非洲的人口就像一艘停不下來的油輪，在未來幾十年內也會持續增加；相對的，已開發國家則因為女性出社會工作、男女教育程度差別縮小，導致生育率普遍下降。一旦開始下降，即使採取各種措施來應對少子化，人口也很難再有起色，就像油輪一旦開始停滯，速度便無法再提升。
不過，油輪雖然不易控制動作，卻很容易預測動向，國家的人口變化也同樣容易預測。近年來，日本大力提倡「少子化對策」，其實從1974年以來，日本的總和生育率便一直低於2.1，意味著早在40多年前，人們就已經預見少子化時代了。西歐各國為了應對少子化做出了許多努力，但沒有任何一個國家僅憑國民的自然增加就使總和生育率超過2.1。在已開發國家中，人口仍在增長的國家（例如美利堅合眾國），大多是因為接納了移民。然而，就許多國家的歷史來看，大量移民帶來的廉價勞動力，往往導致國民失業率增加，繼而引發排外運動。在已開發國家中，唯有以色列是特例，以色列不依賴移民，總和生育率也遠遠超過了2.1。
《世界人口圖鑑》除了點出未來人口的變化預測，也透過圖解，闡述過去人口增長的歷程；哪些國家和都市曾經有眾多人口；以及各種災害、瘟疫和戰爭對人口的影響。此外，也依照地區介紹了歷史事件與人口之間的關係。以更宏觀的視角出發，探討從地球角度來看人口具有什麼涵義。
本文內容節錄自La Vie出版書籍《世界人口圖鑑：從豐富資訊圖表了解全球人口分布與變動狀況》
出版日期｜2025/06/07
作者｜原島廣至
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