如果說蘇格蘭斯貝賽（Speyside）是孕育威士忌的黃金之地，那該地區的酒廠就是威士忌的搖籃，擷取時間的吉光片羽，注入在渾厚深沉的酒液之中，層層疊疊出美妙香氣與風味，為了品飲而降臨，形塑成世上獨一無二的美麗存在。
每一滴皇家禮炮珍稀酒液的起點，則源自於斯貝賽區；皇家禮炮的核心酒廠，同時也被譽為最美酒廠的—史翠艾拉（Strathisla）便座落於此。這間創立於 1786 年的酒廠，可說是該地最古老的酒廠，是孕育威士忌的源頭，也是最初的家。「史翠艾拉是我心目中蘇格蘭最美的威士忌酒廠之一，」即便是探訪無數酒廠的執杯大師林一峰也如此興奮地與皇家禮炮品牌大使 Jacob 分享，「來到斯貝賽，一定要來欣賞史翠艾拉這座非常漂亮的蒸餾廠。」
走進史翠艾拉酒廠，不難發現其外貌與百多年前相比幾乎沒什麼改變，牆前水車與園景勾勒出清幽的花園美景。曾四度造訪史翠艾拉酒廠的林一峰特別指出，「這裡最重要的是兩座 pagoda roof 屋頂造型的燻麥尖塔，由知名蘇格蘭建築師所設計，過去藉由空氣對流原理進行烘麥，是蘇格蘭蒸餾廠的標記。即便多數酒廠都不再需要烘麥，史翠艾拉依然完整將其保留。」不論是象徵蘇格蘭威士忌歷史的設備，或是酒廠中的地板，都維持著 18 世紀的風采。就是各種細節，確保皇家禮炮威士忌的靈魂能世世代代悠久傳承。一切堅持美麗不是流於表面的膚淺，而是根植於交織歷史文化的深厚底蘊，是不會被現實改變的信念，並將這種美，轉成可觸及靈魂的華美力量。
「別人的終點，只不過是我們的起點。」品牌大使 Jacob 分享皇家禮炮被傳頌的金句，「因為史翠艾拉裡面有許多高年份的藏酒，讓皇家禮炮每一滴酒液都是 21 年起跳。」自從伊莉莎白女王二世加冕，鳴放 21 響禮砲開始，皇家禮炮的每支酒款，皆選用至少熟成21年以上的高年份原酒調和而成，展現出身為威士忌之王的傲人風範。在這座酒廠，一切宛如濃縮了時間精華，讓皇家禮炮從起點就注定卓異。直到今日，皇家禮炮仍在英國君主政體的各種重要活動中讚頌不凡。
在史翠艾拉酒窖裡，除了保有古老的方式外，也有個專屬於皇家禮炮的祕密酒窖，藏了許多皇家禮炮的高年份珍稀酒液，用來作為皇家禮炮的特色基酒。像是於國王查爾斯三世加冕典禮前發表珍貴的「皇家禮炮王者加冕限定版．國王查爾斯三世款」，是皇家禮炮首席調酒師 Sandy Hyslop 除調和超過 53 家酒廠的高年份威士忌外，還特別於其中加入酒窖裡自 1962 年即存放至今的「加冕桶 Coronation Cask」酒液，為國王獻上最誠摯且崇敬的祝福。
另外酒窖有一桶寫著 Prince Reserve 的威士忌，就是為了 1982 年 6 月出生的英國威廉王子特別準備，如同生日酒般，出生之後就將酒液裝入橡木桶內陳年，待未來登基大日來臨時，便要開桶裝瓶成為紀念酒款，由此可見皇家禮炮與皇室的深厚淵源，更加深其藏酒內涵。也因為在史翠艾拉存有如此豐富且具特色的酒液，皇家禮炮才得以展現卓越調和工藝，創造出品鑑者們心目中的頂級威士忌。
林一峰表示，威士忌最大的價值是風土，在蘇格蘭這小小的土地上卻分屬有斯貝賽區、低地、高地、海島區和艾雷島等區域，每個地方都有屬於該地獨一無二的氣候與環境。皇家禮炮汲取天與地的精粹，將極致呈現在眾人眼前，若有機會親臨蘇格蘭享受醇馥幽郁的杯中物，在每一次的舉杯中，從酒液裡透出微微閃動的絢彩，都是濃縮該地的風土滋味、酒廠精神以及調和工藝；是延續蘇格蘭威士忌文化的記憶，也是蘇格蘭威士忌完整版圖的揉合，當人們在品酩皇家禮炮的珍稀酒液時，彷彿巡禮於威士忌的時間光廊，讓每一口都更具深度。
撰文 | Iain 資料暨圖片提供 | 皇家禮炮
