近年來「改建」的風潮以一種千變萬化的姿態席捲了世界各地，無論是台灣也很興盛的老屋改建，或是廢墟修復，都將是希望能將建築的生命延續或是賦予更多意義。而位於芝加哥南部的一棟廢棄銀行也得到了重生的機會，被打造成了一個精緻的藝術殿堂！
一棟擁有百年歷史的老銀行，因為結構依舊健全，因此一直尚未被拆除卻也一直荒廢在芝加哥南區。建於1923年的石島藝術銀行（Stony Island Arts Bank），就位於市中心的大路口，在2012年被藝術家Theaster Gates 買下後，重新打造為一個藝術基地，而這樣的一整個專案計畫，花費的金額你鐵定想不到—1塊錢美金！
當時Theaster Gates 以1塊錢美金向當地政府買下這棟大樓，並開始籌措資金，希望能重新規劃這個宛如璞玉般的舊建築。身為一個社會藝術家及城市規劃師，Theaster Gates 致力於將藝術帶入生活之中，他大部分的作品都希望能與公共空間產生共鳴，他曾經表示：「公共空間有種力量，他能向別人表達自己的觀點，卻也能好好地聆聽。」
雖然他以1塊錢美金買下了這間大樓，但一切的修繕工作可不是再來1塊美金就可以搞定的，於是他盡力地籌集了一切修復工程所需的費用370萬美金，而募資的方式也相當特別，他將拆下的大理石塊，變成一張張的「債券」，上面刻上了「我們相信藝術In ART We Trust」，以5000美金一塊的方式出售，「債券」上還能清晰地看見左下角1923年的字樣及右下角2013年的字樣。
修復的過程自然不容易，無人維護的老建築幾乎沒有一處是完善的，因此花費了相當長一段時間才將這棟大樓回復到可以使用的狀態。經過改造後的大樓，成了一個全新的複合式藝術空間，不僅有著藝術畫廊，還有圖書館、媒體收藏、社區文化中心。
以保留歷史痕跡為主要概念，石島藝術銀行在許多修復及重建的細節中都再再顯現了對歷史的尊重及重視，雖然有著看似現代的挑高樓層書牆，但書架上擺放著的卻是大量關於非洲裔美國人社會歷史的書籍，這自然也與Theaster Gates 身為非裔美國人的身份有關；常設展廳區有著黑膠唱片收藏室；頂樓有著黑人銀行家Edward J. Williams 所珍藏的種族歧視相關物件等，廢棄空間變成城市的記憶延續，石島藝術銀行這塊璞玉在經過雕琢後，終於成為了芝加哥最亮眼的一塊瑰寶。
地址：6760 S Stony Island Ave, Chicago, IL 60649
Text / Irene Hsu
