為愛而生的設計！擁有工業設計背景的荷蘭學者Rens Brankaert，因患有失智症的爺爺，開發了一款專為失智症患者設計的指南針——沒有複雜介面，不用繁複的設定步驟，只有簡潔的圓形盤面，還有一個方向永遠只指向「家」的紅色指針。
失智症影響全球千萬家庭
看著從小照顧自己長大的長輩漸失風采和自理生活的能力，對每個人來說都無力又心痛。根據世界衛生組織（WHO）全球失智症行動計畫統計，全球失智症患者人數將在2023年增至7,500萬人，較2015年的人數增加約6成；到了2050年，更將攀升至1.32億人。這不只是統計數字，更是世界各個角落數以千萬計個人與家庭的日常。
Aumens指南針的誕生，源於一位孫子對爺爺的關懷
在長壽醫療影集《實習醫生》長達17季的敘事中，充滿了對醫事、情事和世事的描寫，其中主角Meredith Grey的母親、同時也是美國醫界傳奇的Ellis Grey患有阿茲海默症，這讓身為外科醫師的Meredith，不僅在母親生前擔任照護者，也在她逝世後發揮自身所長投入阿茲海默症相關研究。
而在現實世界中，荷蘭埃因霍溫理工大學助理教授Rens Brankaert也是如此。他專注於「積極與健康老化」領域相關研究，特別關注失智症議題，並領導該校的失智症科技研究中心，致力結合研究結果及自身的工業設計專業，盼能透過以人為本的設計產品，提升高齡族群和失智症患者的生活品質，同時減輕照護者的負擔。Brankaert追求的一切不只為理想，也為了家中患有失智症的爺爺。
先嘗試解決最令人憂心的「迷路」情況
身為失智症患者的家屬，Brankaert深知「迷路」是讓許多患者和照護者最頭痛的問題，患者即使身在熟悉的街區，也可能會喪失方向感——出門買菜、散步、和鄰居話家常等日常出行，對患者來說不再是安穩日常的寫照，反而成為一種壓力，甚至可能遭遇危險。為此，Brankaert於2023年成立Aumens公司，將長期針對失智症研究的成果付諸實踐，並致力開發一款專為失智者設計的指南針。
設計奠基於研究成果，講求指令明瞭、具象
Brankaert團隊的研究成果指出，相較於抽象的數位資訊，失智者更能接受清楚、具象的指示；且事物的意義改變、模式切換，常會讓患者感到混亂。因此在開發產品初期階段，團隊直接將螢幕、地圖、選單等元素排除，僅聚焦在能提供患者「單一且持續的指示」的產品形式與載體。
Aumens指南針就是在這樣的背景下誕生！初代產品僅以紅色指針、白色針盤、木質底座構成簡潔外型，沒有太多色彩和線條裝飾，避免各種可能干擾使用者判斷的元素。操作方式也講求簡單，裝置會在被拿起時自動開啟、放下時自動關閉，不需按電源開關、也沒有任何啟動流程。
只要使用者帶著指南針離開家門，裝置就會轉變成「極呆」模式——不會詢問目的地、不提供任何選項，紅色指針永遠只會指向「家」的方向。此外，設定裝置時也可隨喜加入震動、聲音提示，定時提醒使用者記得攜帶或查看裝置。
另外，裝置設有一顆內凹按鈕，供使用者或照護者用來設定並儲存「家」的位置，而內凹設計是為了避免日常使用時誤觸，要啟動這按鈕只能靠細針按壓。
實際測試成果如何？
Aumens指南針的誕生，不僅是研究團隊的心血結晶，也是與超過100位失智症及他們的伴侶、家人與照護者等，以及荷蘭阿茲海默症協會、失智症患者照顧小組等組織，共同合作的成果。產品在開發階段經多次測試，其中包含為期3個月的試點計畫，邀30位患者每日實際使用裝置，最終獲得正面回饋，這也讓Aumens對於推動產品上市更有信心。
目前產品仍在最後測試階段，Aumens仍持續對其進行優化，包含與科技公司Vention合作，增進產品軟體技術，讓指南針能隨時保持連網狀態，並支援GPS定位，向照護者實時更新使用者位置。Aumens指南針預計於今年採訂閱制推出，產品內容包含指南針裝置、照護者應用程式等。未來，Aumens也將與各地失智症權益推動組織、學術研究機構等持續合作，致力將這款指南針帶入需要它的家家戶戶。
