生活在方便的現代，我們生活中的許多習慣，其實早已融入你我的基礎日常中，這讓人很難想像那些離我們很遠的世界角落，當地人民可能連基礎的衛生習慣都缺乏。
就像是在尼泊爾（Nepal），過去可能有超過80％婦女仍使用傳統、易孳生病黴菌的舊布來製成衛生棉，女孩們也經常因清潔與感染問題生病。
今年35歲的林念慈，在2010年初次造訪尼泊爾時，就發現了當地婦女遭到嚴重的歧視問題──由於種姓制度之刻板觀念，在月經來潮的幾天內，她們就必須被趕到牛棚生活，理由是老一輩的人認為月經是汙穢的事物，不得進入家門，而婦女們自己也隨便用破布虛應故事。這對於月經來時要換上好幾片衛生棉的台灣人來說，儼然是個難以想像的惡夢。
為此，她毅然決定放下原本在台灣的生活，以身體力行、無私奉獻的決心，在尼泊爾非常偏僻的小村落Patlekhet成立「棉樂悅事」（Dharti Mata Sustainable Workshop），Dharti Mata在尼泊爾文和梵文中之意義代表為「大地母親」，也是林念慈的「布衛生棉」取之自然、回歸自然的訴求。
這樣一段無私奉獻的故事，被BBC獲選為2017年度百大女性。BBC每年都會選出對世界有重大影響、啟發的女性，她們大多為打破職場隱形天花板、提升女性識字率、捍衛街頭侵犯、反擊體育界之性別歧視的女人，而林念慈著實替尼泊爾社會喚醒女孩的覺醒意識。
她說，「工作，或說是在社會上顯化的行動，對我而言是一份來自世界的邀請。我願意學習臣服與奉獻，與世界上的人們共同合作與創造！敞開心，迎接各種不可能的可能。但同時，學習保持平等心，穩定自在的，走在那心中嚮往的道路上。」
事實上，林念慈從小開始，就滿懷著對弱勢的關懷與照顧，畢業後就自發性地投入NGO（國際志工組織）工作，接觸了許多偏鄉角落面臨的問題，後來她參加Keep Walking之「夢想資助計畫」、撰寫非常詳盡的企劃書，決定以親身經驗幫助那些因為月經而困擾的女性。
2012年，她和男友兩人一起直接搬到尼泊爾，買了腳踏式縫紉機、雇用了3位當地婦女，就這樣在喜馬拉雅山腳下的田中央，開啟了她充滿期待的工作坊。林念慈回想，一開始，她甚至連縫紉機都不知道怎麼使用，「很多事情不用等到什麼事情都準備好了才開始，最重要的是釐清自己真正想做的事，然後透過邊做邊看、一起學習的方式，編織出一片天地。」
她分享，一般現代人在使用的衛生棉，超過90％都是石化副產品，光是自然分解就要耗掉數百年的時間，雖然方便但不環保，而且也未必透氣。
因此在尼泊爾當地，林念慈選擇使用最在地的棉質布料，提倡有機純棉製造、倡導乾淨、衛生、清洗後可重複使用的布衛生棉，改變當地人的消費習慣，也以不一樣的態度面對月經的來臨。
當初，一開始布衛生棉製作完成後，她和團隊成員會一起帶著商品到加德滿都販賣，受到了當地居民們的歡迎，連外地遊客也嘖嘖稱奇。
也許，你會認為這樣的布衛生棉粗糙又不舒適，但她光是為了強調吸水性與耐用性，內裡就有5層這麼厚，而且只賣2至3元美金，使用年限可達3年。
這些布衛生棉被以低價賣給非政府組織及當地婦女，完全就是在做慈善。因為居民普遍無法負擔拋棄式衛生棉的價格，有人甚至所幸不管，就讓經血流在褲子上。
林念慈說，「我們不只把我們的婦女視為生產者，他們同時也是教育者，也可以到不同的村子、不同的地區去遊歷，分享他們的工作經驗，讓外人刮目相看，『她們不是只會在田裏面工作。』」
「我想要推動一個環保、正向經期的一個運動，讓女性跟自己的身體連結，看見月經，然後去汙名化，重新找回女性經期的一個正面價值。喚醒女性自主意識，慢慢的讓更多美好、喜悅事情發生。」
Text / 遠見
Photo / 張智傑
圖片提供 / 棉樂悅事工坊
