轉型，是近20年台灣產業普遍面臨的問題。但轉型時，我們曾經抱著「Change or Die」的決心嗎？這是一間車廠在逆境中突圍的故事。
從去年到今年6月為止，馬自達是台灣車市銷售萬輛以上車廠中，成長率最高的品牌，今年上半年台灣市場成長率25.7％。不僅在台灣，馬自達更是日本八大車廠2016財會年度中，全球銷售成長率最高的一家，也是唯一在日本市場銷售成長的車廠。
該公司成立近百年歷史中，曾3次瀕臨倒閉，金融海嘯後，更面臨持股超過3成的最大股東福特為自保而撤資，2年內持股降到僅剩3.5％，使公司面臨成立以來第4次倒閉危機。金融海嘯後不到7年時間，能在眾多車廠中突圍，是因馬自達在谷底時，選擇一條與主流不同的道路。
認清「我們是小公司」不拚主流，改攻小眾鐵粉
當市場主打油電混合車，馬自達是唯一一間主打柴油引擎的日本車廠，旗下超過7成車款有柴油車型；當日產新一代車款將搭載自動駕駛技術銷售時，他們卻僅將自動駕駛定位為「輔助」角色。
「我們是小公司」，馬自達走一條非主流道路的背後，是因認清自己的「小」。該公司去年全球營收逾新台幣1兆元，員工約4萬5千人，以規模而言，已相當於台積電的大型企業，但放在全球車廠範疇中相比，每年逾150萬輛的銷售量，僅約豐田的1/6，的確不大。
90年代時，馬自達並沒有身為「小公司」的體認，反學大車廠操作多品牌策略。過多的品牌與車型，導致消費者無法辨別，銷售下滑，讓該公司在90年代末期瀕臨破產。這一次，馬自達產品戰略部長小島岳二說：「我們只求每100個人中，能有10個人是熱愛我們的粉絲。」
打破常規當「破壞者」花6年研發，內外全改款
2008年金融海嘯，該年全球汽車銷量衰退約6％，又適逢福特撤資，馬自達卻未採取守勢，反踩緊油門，展開從引擎、底盤、車身架構到外觀等，整車重新研發的新世代改款計畫。
為貫徹改變，該公司負責研發的董事藤原清志，當時第一步，是打破工程師心中被常識所困囿的障蔽。他舉提高引擎的壓縮比為例，該數值越高，代表引擎效率越好、越省油，但同時也會使引擎內的壓力與溫度升高，容易爆震。
藤原與工程師們反覆測試後終找到方法，快速排除引擎燃燒汽油後殘餘的瓦斯，使壓縮比提高後，引擎也不會爆炸，這讓馬自達擁有全球最高的引擎壓縮比，「這是為什麼研發需要花5、6年時間，」藤原說。
顛覆部門間運作慣例3年消弭研發、製造隔閡
一般而言，多數車廠都會讓研發部門的工程師到製造部門見習。但這次馬自達反過來讓每位製造部門的新進工程師，到研發部門進行長達3年的研習。
2012年後，馬自達所有設計統一，降低生產成本的效果也反映在營益率上，去年營益率6.7％，在規模為王的汽車業中，勝過銷售量比自己大上2～3倍的日產與本田。同時，豐田也看上該公司優異引擎技術，雙方於去年交互授權技術。
面對困境時，權衡現實、掌握自身優勢，以不改變則死的決心，不拚量，而是立志成為「唯一」。這種精神，讓這間位於日本廣島的車廠從逆境中再起。
Text / 吳中傑、鐘承諭
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