2015年，台灣女孩張爾宬與先生鍾承達、大姑鍾慧婷三人一同在繁華的倫敦蘇活區（SOHO）開設刈包專門店BAO，以各式口味刈包、花生牛奶等菜色，一舉打響台灣小吃的知名度。時隔4年，這股風潮熱度不減，團隊更開設BAO二店，穩坐海外台菜代表品牌之列。然而，就在大家以為BAO將持續展店之際，原班人馬卻率先推出風格迥異的新品牌許儒華苑；原來，他們想要告訴大家，台灣料理可不只有小吃而已。
同樣座落在蘇活區，許儒華苑一改BAO的極簡風格，反而表現出復古華麗的獨特氛圍，店內還設有山水壁畫環繞的麻將包間，將童年時媽媽、阿姨們打麻將的場景復刻在倫敦茶館中。「許儒華苑的靈感來自於早期台灣大稻埕的華麗，希望客人從踏入許儒華苑的那一刻開始，就像是進入了不同的世界，而不是在倫敦蘇活鬧區。」張爾宬說道。
從泡茶開始 體會台茶細緻層次
呼應大稻埕茶葉買賣歷史，許儒華苑提供南投紅玉紅茶、阿里山金萱茶、杉林溪十年老茶、坪林東方美人茶等各式台灣茶飲。「我們一直都對茶非常有興趣，總是精心挑選最愛的台灣茶。從在東倫敦市集的BAO BAR開始，茶一直都在所有BAO的菜單上，一開始只提供文山包種茶，後來逐漸發展出完整茶單，每次回台灣時，我們也都會去茶館品茶、試新口味，或是尋找品質更好的茶葉。這次構思許儒華苑時，就希望讓台灣茶成為這裡重要的一部份。」
然而，光是提供好茶還不夠，唯有讓倫敦客懂得感受茶的層次，才能讓大家真正愛上台灣茶。為此，許儒華苑也在下午時帶著食客一同泡功夫茶，從茶葉介紹、溫熱茶具，到泡出第一壺茶，一步步帶領當地人認識台灣茶葉。先從滋味濃厚的炭培老茶或是風味明亮的紅玉紅茶開始，再介紹具有高雅清香的包種茶、高山茶，讓習慣加糖加奶茶飲、口味較重的英國人，也能領略台茶的細緻層次。
自創菜色 遊走傳統與創新之間
除了單純品茶，許儒華苑也請侍茶師為食客推薦餐茶搭配，菜色研發團隊更以茶入菜、入酒，讓倫敦客感受到茶世界的多元多變。「店裡的『許琴酒』便以泡過的茶葉和琴酒一起蒸餾，我自己最愛的餐後酒則是以噶瑪蘭經典單一麥威士忌搭配青心烏龍茶，讓威士忌的灼燒與清香熱茶完美結合。」張爾宬分享，「我們最近也推出新菜『茶燻鴨』，用十年老茶粗鹽，讓烤過的鴨胸帶有淡淡的烏龍香。」
除了各式台灣茶和以茶入菜的新料理，許儒華苑也提供各種多元的台菜選擇。不同於多數餐廳強調正宗，許儒華苑提供的料理，從傳統豬油拌飯、麻婆豆腐、手扒雞，到獨特的台灣香腸口味芋圓餃等不一而足，「我們在設計菜單時，許多靈感都來自於個人成長背景以及旅遊經歷，以自己的味蕾與經驗去詮釋在倫敦的台味料理。對我們來說，好吃是最重要的，菜色發想不受限，用記憶去與口味做連結，不一定是追尋傳統做法。」遊走在復古與當代之際、傳統與創新之間，許儒華苑用主理人生命經驗，勾勒倫敦台菜的精彩風貌；也用分享好茶的熱情，讓來自台灣的一心二葉，飄香倫敦街邊。
文 郭慧
圖片提供 許儒華苑
更多精彩內容請見《La Vie》2019年8月號
