仔細回想一下，你看過哪幾部台灣原創的動畫電影呢？《紅孩兒：決戰火焰山》、《魔法阿媽》、還是Flash動畫電影《阿貴槌你喔》？在1980年代後的十多年間，曾經是全球動畫代工重地的台灣，卻在動畫代工產業轉進中國後，面臨了動畫產業的轉型危機，如何以動畫說出一個有感染力的動人故事？或許，由Engine Studios王世偉導演，正在進行籌畫的《LAQI》，將會是個值得期待的轉機。
「金馬獎最佳動畫長片這個獎項，從2006年以來，已經連續9年都是入圍從缺。今年終於有兩部入圍，但分別是來自中國和香港。也就是說，台灣的動畫電影長片，已經在金馬獎缺席10年了」，Engine Studios創辦人，也是台灣知名動畫導演王世偉，一句話直指台灣動畫電影的處境。
曾開花卻沒結果的台灣動畫產業
擁有20多年動畫經驗的王世偉，從紐約普拉特藝術設計學院（Pratt Institute）畢業後，回到台灣發展，這一路走來，他待過電視台、也在知名的西基電腦動畫公司擔任動畫指導、後來轉為freelancer、成立導演工作室，在2008年以公司形式創立Engine Studios，他笑說，「大概動畫業的各種型態我都待過，也算是見證了台灣動畫產業的生態變化。」
以產製方式來看，動畫產業大致可分為代工與原創兩大類，代工主要包括為電視、廣告或演唱會客戶製作動畫特效，而原創則是智財權（Intellectual property，簡稱IP）屬於自己的開發創作。一直以來主要以代工模式為主力的台灣動畫產業，除了在1980年代曾是全球動畫代工重地，根據王世偉導演的觀察，「其實在2000年到2010年之間，台灣曾經有一段原創動畫的黃金時代，在政府的補助和大力推動下，創投會、媒合會非常熱絡，但還是處於一種有開花、卻沒結果的階段。」
曾經也是那一波原創動畫黃金時代的參與者，王世偉回想起過去的自己，「就是熱血滿滿，但是市場概念、行銷經驗值幾近零」。2002年時，他的原創動畫影片《NOBO》在台獲獎，因此代表台灣參加法國坎城MIPCOM影展，相較於周遭參展影片都已是待價而沽的完成品，既非長片成品又非預告短片的《NOBO》，參展目標相對顯得不明確，「一開始還是因為和買家們交流討論，才釐清原來《NOBO》適合發展成長片。不僅這樣，被追問拍攝預算時，還報了個遠低於市場行情的500萬美元價碼。當時聽到這報價的買家，應該都覺得不可思議吧。」
說好故事，才是動畫的靈魂
這一段難忘的經驗，卻也讓王世偉開始更務實地面對動畫整體的營運模式，談起台灣動畫產業的主要挑戰，王世偉直言：「要先確認企業生存的business model才能開公司。」當曾是過往主力客源的廣告產業萎縮後，動畫公司所面對的一大挑戰在於，如何開拓新案源？面對產業的變化，王世偉選擇以「跨界合作」開出新藍海。在台中國立台灣美術館的360°動畫環形投影互動劇場作品《水生相》、動畫與互動科技兒童劇場作品《未來馬戲團》、以及最近甫於國立故宮博物院與義大利佛羅倫斯聖十字教堂展出的「郎世寧仙萼長春新媒體藝術裝置」，都是Engine Studios有別於過往案源的跨界合作案。
對於王世偉來說，這些跨界合作案不只是支撐公司生存的新藍海，其實也是他一直想實現的「動畫長片」夢想中一片片築夢拼圖。「用動畫說故事，一直是我的目標。而每一次的跨界合作案，我都將它看作怎麼『說好一個故事』的機會。光有炫目的技術還不夠，劇情軸心、故事架構更是動畫的靈魂」，以在台中國立台灣美術館展出的《水生相》為例，因為想更掌握動畫在360°環形劇場的展演效果，「整整一年，只要時間允許我就往國美館跑，反覆研究360°環形空間的特質，和安排視覺元素的方式」，如此認真執著的努力，終於使《水生相》成功獲選展出，並且獲得了參觀者不少好評與回饋。
動畫長片
《LAQI》的築夢資金這個低調潛行、慢火細熬的動畫長片電影夢， 在半年前邁出了新的一步，由Engine Studios製作的動畫《LAQI》，在嘖嘖線上募資平台的提案，一舉成功達成近60萬台幣的集資金額。這樣的資金對於完成一部動畫長片其實是杯水車薪，例如迪士尼《冰雪奇緣》的製作費是1.5億美元、皮克斯《玩具總動員3》製作費為2億美元。一般來說，在歐美一部動畫長片預算要6,000萬美金起跳，今年奪下中國影史票房冠軍（24.27億元人民幣，約為121.35億元台幣）、融合真人與動畫的中國電影《捉妖記》，製作費也高達4500萬美元。
而要將目前約9分鐘的《LAQI》短片發展成90分鐘的動畫，保守估計至少需要6,000萬台幣，即使僅僅是歐美動畫長片1/10的金額，對台灣動畫產業來說都是一項大膽的嘗試。「線上募資的50、60萬，大概只能支撐寫完劇本的階段費用。線上募資對我們來說，宣傳意義遠大於實質募資金額。」預計在三年後完成《LAQI》的目標，明年度將開始跑國際影展，王世偉表示包括東京動畫影展、韓國、法國都有規劃參加的目標影展。
然而，面對可觀的資金缺口，又該如何逐漸籌募到位？王世偉坦言，往國際上找資金是必須的路徑，「像是新加坡所舉行的『超級紀錄片&動畫創意提案會』（Super Pitch）就是一定會參加的。」將視野與市場放向國際，已然成為台灣動畫作品規格擴張的必行方向。
融合科幻與人文的新原創故事相較於一般動畫故事的設定，以2060年核災後世界為背景的《LAQI》顯得頗為特別，王世偉不諱言這與他對科幻電影的喜愛有些關係，「像是經典科幻片《銀翼殺手》（Blade Runner）、《星際大戰》，或是導演大衛柯能堡（David Cronenberg）的作品，都是我偏愛的類型電影。」因此，以核災後倖存的小女孩LAQI與機械玩偶「荷姆」為核心角色的《LAQI》，帶有台灣動畫故事少見的科幻調性，描述人性面對現實殘酷世界挑戰時的冒險故事。
獨特原創的故事類型，也讓《LAQI》的製作過程難度倍增，「每一個環節的突破都像是經歷了一場災難，但我們都希望能呈現最到位的成果。整個團隊前後大約有50多人，不同任務需要等到對的人進來、或排出時間才能進行，比如說，動物畫師、人物角色設定的畫師，就是要找到對的人，才會有對的作品出來。」王世偉坦言，人才是台灣動畫產業最重要、也面臨最大挑戰的一環。
留住人才，壓力中找新路
「台灣動畫產業的人才外流情況很嚴重，相較於台灣，中國的製作格局和量都大很多。坦白說，在中國認真待個五、六年，可以累積的實戰經驗，的確會比在台灣多很多。」談起台灣如何能留住人才，王世偉語氣中透露著無奈。同時也在實踐大學媒體傳達設計學系任教的他，時常參與動畫電影節或影展講座，「每回碰到第一次拍片就很亮眼的年輕動畫導演，我都會很期待他們的下一部片，但得到的答案幾乎都是：『太困難了，應該沒有下一部了』。」
儘管如此，已在業界20多年的王世偉仍然堅持他的動畫長片夢，「我有時候會想，或許藉著多一些原創內容和大膽嘗試，可以讓年輕世代的動畫人看見台灣動畫產業的契機，讓他們願意繼續努力下去。」面對整體動畫環境的挑戰，王世偉笑說，「應該就是置之於死地而後生。在壓力的環境中求生，也許真的能夠開創出以往沒想過的新路徑！」
Text / 方敘潔
via / Engine Studios
【完整內容請見《LaVie》2015年12月號】
