大英博物館的古埃及典藏,論規模、珍稀和豐富度皆是全球一流,近日館方帶著280件珍貴文物來台展出,攜手奇美博物館呈獻《埃及之王:法老》特展,不僅展品規模浩大,其打破編年時間軸,圍繞著「法老」不只作為「王」、亦身為「人」所展開的敘事也新穎有趣。
《埃及之王:法老》280件展品琳瑯滿目,看展時有哪些門道?大英博物館專案策展人Kelly Accetta Crowe親自為你解答!本篇整理開幕聯訪亮點,從展覽聚焦於「人」的策展視角,如何帶觀眾在宏觀的歷史敘事下,看見千年前「個人」所創造的亮點,無論那抹光芒是法老或百姓所創造;再延伸到Kelly自身研究埃及學多年的洞察,她發現人們對古埃及文明存在許多「誤解」,像是古埃及人著迷於「死亡」議題?從文物看古埃及文明,3,000年間法老好像沒什麼變化?她先以個人觀點解惑,再延伸分享2個觀展小撇步,領你更深入了解《埃及之王:法老》欲傳達的核心訊息。
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故事聚焦於古埃及「人」
回溯往年在台舉辦的古埃及相關展覽,多圍繞著信仰與喪葬文化展開,此次《埃及之王:法老》拋開以「編年時間軸」引導動線的方式,轉而從「帝王視角」切入建構展覽故事,集結石雕、棺木、珠寶、陪葬品、文書信件等多樣文物,引領觀眾深入了解究竟「法老是誰」。談及此次策展的靈魂,Kelly表示:「我們致力聚焦於『人』,將古埃及人的生活和心聲帶往現在。」這邊所說的「人」,不只是古埃及3,000年歷史長流中,地位至高無上的法老們,也意指生活在當時的百姓。
揭開法老作為王、又身為人的掙扎與挑戰
總說「欲戴王冠,必承其重」,展覽從政治、信仰、生死等7大主題,揭開法老的多重身份,他們既是王國統治者、軍事統帥,也是人間與神界的連結者;然而,至高無上的權力背後,王位爭奪、境內外勢力牽制等威脅暗潮洶湧。因此,《埃及之王:法老》刻畫的不僅是法老浪漫化的「王者」形象,也揭開他們作為「人」的掙扎與挑戰,「希望觀眾能深刻了解這些來自不同背景與地理區域(如埃及、努比亞、希臘),時代橫跨3,000多年的男性與女性,如何透過法老這個角色,成為埃及之王。」
從古埃及精湛工藝,看見歷史洪流中的小人物
圍繞著「人」展開的敘事,也從法老擴延至生活在古埃及的人們,比如展品中可見王朝重臣的雕像,當時要能獲法老准許建造石雕,必得是功勳彪炳、德高望重的大臣。
此外,大英博物館這次運送總重達28噸的石雕來台,除了要讓台灣觀眾親眼見證其雄威,也望能凸顯古埃及工匠的巧手精工——從揭開展覽序幕的阿蒙涅姆赫特三世、塞提二世巨大石像,到「神廟」主題展區中一字排開的6尊塞赫麥特女神獅首神像,及神廟門楣、祭堂牆面、彩繪石棺等——傳達的都不只是法老的故事,更關於那些未能留名歷史,卻透過雙手讓如今的我們得以見證歷史的工藝家。
另外,我們也得以透過尺寸精巧的文物,像是僅有數公分長的聖甲蟲印章、向神獻祭的金製名牌、護身符、戒指等,看見匠人手藝之精密,並從中看出各式各樣的「象徵符號」對古埃及文明來說有多重要。
看展撇步#1|留意陪葬品、墓室裝飾,觀察古埃及對生命的認知
研究埃及學多年,Kelly觀察到大眾對古埃及有許多誤解,其中一點是認為古埃及人對「死亡」議題非常迷戀,「其實這蠻合理的,因為現存的文物很多都來自墓葬。這跟當地的保存條件有關係,(墓地常建在)乾燥的沙漠,陵墓裡的文物能很好地被保存;相對來說,古代村落多建在尼羅河邊,不容易完整留存。」
Kelly建議,走進展間時,可以多留意陪葬的器物、墓室的裝飾,裡頭有玩具、盥洗用品,還記載了當時耕田、狩獵、家族宴會的畫面,「其實對古埃及人來說,他們最在乎的是『生命』,而非死亡。他們想像的是一個『理想的死後世界』,可以在那裡延續原本的生活。」
看展撇步#2|選一個最有興趣的類別,從中感受時代變動
古埃及文明長達3,000年,若非專家看大量的出土文物,尤其是石雕,不免覺得法老看起來都相去不遠,是不是沒什麼太大的進步和改變?Kelly認為歷史本身的「架構」有助於學者了解古埃及,而針對大眾的疑惑,她也提出建議,讓觀眾穿梭於200多件展品之間看展時,更有方向可循:「大家可以在展覽裡找一個特別有興趣的物件,可能是陶瓷、或是珠寶,仔細觀察它們隨著時代有什麼改變,這不僅反映出人們當時的審美觀,也能從中觀察政治、經濟與社會的變遷。」
在千年文物中閱讀歷史,也感受人性
作為策展人,Kelly坦言在傳達展覽訊息時,還有一大挑戰,「我們在了解古埃及文明的時候,時常概括地說:『古埃及人都怎麼樣』。其實古代文物最迷人的地方,即是每一件文物其實都是『個人的創作』。」這也是為何在推薦展品時,Kelly選擇了一件記載於莎草紙上的〈家族檔案文書〉,其留存了千年以前書寫者的字跡,讓她尤其著迷,「因為它讓我看到那個人的生命。」這也正是策展團隊想鼓勵觀眾探尋的:那些藏在古代文物中,在宏觀的歷史敘事之外,極其細微卻充滿生活感與「人性」的元素。
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