氣候異常、冰層融化、海平面上升，地球分分秒秒深陷難以挽救的危機之中，如何善待我們居住的美麗星球，成為各領域專家學者共同努力的目標。如出身菲律賓的瑞絲・費南德茲－魯伊斯（Reese Fernandez-Ruiz），與來自加拿大的汪郁雯（Miranda Wang），她們分別用不同的方式處理垃圾、塑膠浩劫，成功減少廢棄物料對環境的負面影響。
廢料的華麗變身－從廢棄布料到時尚單品
時尚產業龐大的製造需求、光速般的汰換節奏，已讓各界不得不直面其所造成的污染問題。菲律賓存在著成千上萬的織品加工廠，其中更掩藏著工時長、薪資微薄等劣質的女性從業問題，瑞絲・費南德茲－魯伊斯（Reese Fernandez-Ruiz）在十餘年前便企圖改善此一狀況，她認為「時尚具有改變生活及觀念的力量」，於是開始教導婦女們以剩餘布料製造品質較高的時尚單品，取代價格低廉的地毯，並跳過中盤商的介入剝削，直接將產品販售到商店，有效率地賺取合理薪資。此一創舉，讓她秉持著協助菲律賓工匠脫貧的願景，在2007年創立Rags2Riches（碎布創富，簡稱R2R）。
創業後她首先面對到的衝擊，是菲律賓人民對工藝品根深蒂固的偏見，他們普遍認為本地產的手工藝品為次等品，且多數消費者會直接選擇國外品牌。為了改寫這樣的傳統觀念，費南德茲－魯伊斯邀請Rajo Laurel、Amina Aranaz-Alunan等菲律賓著名的時裝設計師出任推廣大使，並為R2R設計時尚編織產品，成功讓人們對菲律賓的手工藝品產生興趣並且改觀，也於其後順利拓展事業版圖至世界各地，拾起更多本會被丟棄的剩餘布料，將它們華麗變身為時尚單品。
尊重環境也是費南德茲－魯伊斯的核心理念，透過廢棄布料的回收再利用，以及中央生產設備堅持的零浪費原則，R2R每年減少了約4000公斤的布料垃圾；她亦憑藉著企業將廢棄物回收並升級再造，從中改善人民生活的願景，入選2015年《富比世》雜誌「30歲以下傑出社會企業家」，更多次受邀擔任國際會議講者或專家小組的成員。儘管如此，費南德茲－魯伊斯仍不改初衷，在拓展版圖時不忘確保與環境間的平衡永續，也持續將工匠視為企業核心：「我不敢自詡無私，只是我認為商業是世界生態系統的一部份，它應該支持人們的生活，而非為人們帶來威脅。」
垃圾也能變黃金－從塑膠廢料到再生化學品
無獨有偶地，在地球另一端的加拿大，汪郁雯（Miranda Wang）也和費南德茲－魯伊斯一樣，著眼於垃圾問題，只是這回主角換成了塑膠。全球每年生產多達3.4億噸塑膠，其中多數會被傾倒至堆填區、河流或海洋中，對大氣、土壤、水源和生態造成嚴重污染，身為分子生物學家的汪郁雯以獨特化學回收技術，順利將垃圾變黃金。
針對眼下最棘手的垃圾處理難題，目前仍無可行的低成本技術能將塑膠製成其他商品，尤其人們在回收前將其清洗乾淨的意願極低，又提升了再利用的難度。參觀過廢物處理廠而深有感觸的汪郁雯，與好友姚佳韻結為夥伴，先是在佛雷澤河附近找到了兩種可分解吸收塑料的細菌，但二人皆知這並非理想的解決之道，便運用早期研究活動籌集的資本，在矽谷創立BioCellection，開發出能將受污染和不可回收的塑膠，轉化為品質優良的可再生化學品，該項技術成本不僅比在石油中提煉相同物質便宜得多，塑膠廢料的價值也提升了40倍，真正的塑膠循環再利用，也因此向前邁進了一大步。
由於燃燒或傾倒塑料時會產生大量二氧化碳，過多的二氧化碳會造成氣候問題更是眾所皆知，因此在汪郁雯的技術工序中，一項最緊要且不可忽略的重點，即是減少二氧化碳排放量，以此建立可持續、不會造成更多浪費或污染的循環經濟。此項能改寫地球與人類困境的技術，讓汪郁雯擠身富布斯「30位30歲以下菁英榜」之列，也被《紐約時報》選為「改變世界先驅」，而她的下個目標，是希望能在2023年前，回收4萬5千噸的塑膠廢物以生產化學品，消除32萬噸的二氧化碳排放量。
同替環境盡一份心力，瑞絲・費南德茲－魯伊斯與汪郁雯也皆為勞力士雄才偉略大獎的得主。該獎項起初為支持挑戰未知領域的探險家們，但隨著21世紀環境問題逐漸浮上檯面，探險的意義已然變得更加寬廣，現在的勞力士雄才偉略大獎不限國籍、性別、學術或專業要求，只要推動全新或正在進行的項目對地球、社會有益皆符合資格。無論是從時尚角度解決廢棄布料與女性從業困境，或以科學技術直面塑料廢棄問題，皆由微小起點觸動了宏偉願景，足見任何人、任何領域都能改變世界，只要願意跨出第一步，前方便是機會。
文／Hannah Chu
資料提供 / Rolex
