我想大家應該都知道在數年前美國Flavorwire網站選出全世界最美麗的20家書店，包含第1名荷蘭馬斯垂克（Selexyz Bookstore, Maastricht, the Netherlands) 教堂書店、巴黎莎士比亞書店( Shakespeare & Company, Paris, France )，當然在台北東區復古舊式船艙書店──好樣本事也在榜內。而全世界最美麗的書( 德文die Schönste Bücher aus aller Welt)應該較少人聽過，"The best book design from all over the world"以英文翻譯應該為全世界設計最佳的書，我想「美麗」的力道應該大於「最佳」，因此我以最美麗的書來稱呼。
提起全世界最美麗的書，就要先介紹德國書展。德國有二個最重要的書展，包含法蘭克福國際書展(Frankfurter Buchmesse)和萊比錫書展(Leipziger Buchmesse)，前者為全世界最大的書展，與書的出版、版權等有關活動，後者萊比錫書展以地區性為主，但萊比鍚書展包括全世界最美麗的書評選和第一次展出曝光的場地，萊比錫Leipzig是什麼的城巿？自18世紀就是德國文學重鎮，我於2000年曾經去過但只是短暫停留，萊比錫這個城巿的歷史，特別在第二次世界大戰1943年全巿幾乎80%的印刷百業都毀於英國空軍的轟炸，德國上千家的出版社和印刷廠被夷為平地，也因此萊比錫在早期喪失圖書業中心的地位。
1949年二戰後德國分裂為東西德後，各擁有書業機構和圖書交易中心，在書展中東西德的作家與出版社才有相互交流機會，後來1989年柏林圍牆倒塌東西德統一後，萊比錫因有新的書展展場才穩固萊比錫為書城稱號，另外萊比錫讀書節(Leipzig liest)已成為全球最大的文學節慶之一，今年首度有台灣作家在會場朗讀作品，並由德國專業主持人同時朗讀鍾文音、賀景濱和郝譽翔作品的德文翻譯，獲得不錯的迴響。另外對於圖書出版業相關人才的培育，萊比錫於1995年更成立了德國唯一的詩人學校。
全世界最美麗的書這個競賽於1963年在萊比錫德國書藝基金會第一次進行，後於1968年才開始給予獎項，獎項包含給予"Goldene Letter" 稱為全場大獎、1金奬、2銀獎、5銅奬和5入選獎，總共給予14本書不同頭銜，每年有來自全世界30個會員國，近700本書參賽，每個會員國都在各自國家擧辦相同競賽，選取20-30本書為各國優秀的代表，共同爭取最世界最美麗的書頭銜，被選出的書稱為萬中之選。而台灣的書籍競賽稱為金碟奬，去年我們邀請瑞士蘇黎士設計與藝術大學平面設計系主仼Jonas Voegeli擔任台灣金碟獎的國際評審，今年11月初我們將邀請德國萊比錫書籍藝術及平面設計學院教授Markus Dreßen擔任今年的金碟奬國際評審，選取的書籍再參加明年萊比錫全世界最美麗的書競賽。
德國書藝基金會(Stiftung Buchkunst) 每年在2月萊比錫國際書展前，將30個會員國所送交的作品集合起來，並邀請7位專才(包括大學教授、出版社、書本專家和曾經得過奬項的設計師）評審，Markus Dreßen曾擔任 2007-2010年4屆全世界最美麗的書競賽國際評審，亞洲人當國際評審則較少（中國Prof. Lü Jingren 書籍設計師呂敬人曾擔任2014年國際評委）。在評選的過程中，評審委員會提出書面意見，就構架、版式、圖片構成、紙質、印刷及裝訂等條件綜合思考和討論後，決定名次，台灣也曾經在世界競賽中拿到很好的成績，包含2012年方信元的作品得銅獎及2013年NOBU的作品得銀獎。
為了想多進一步了解書本設計的走向，我將2000-2015年得獎名單，以積分逐一統計的方式整理(全場大獎4點、金獎3點、銀奬2點及銅獎1點），直至目前，荷蘭積分最高60多點、德國第二50多點積分、瑞士第三及奥地利第四，台灣積分則為3點。
今年2015年全世界最美麗的書被評選出全場大獎的是英國藝術家Paul Elliman的著作，書名為Untitled (September Magazine) ，2013由Paul Elliman和Julie Peeters所設計比利時出版，這是比利時第一次得到全場大獎，其實這是一本雜誌並確有ISBN(國際標準書號)編碼而不是雜誌ISSN(國際標準期刊)編碼，看到整本書沒有任何文字連封面也只有ISBN編碼，書中為500頁純粹攝影和相片，純粹的影像給予讀者很大的想像力，一張一張相片刺激人們的觀感，產生比文字更有張力，塑膠封套只有一個小紙片溝通書的概念和書名，書名為9月份雜誌是因作者找不到適合的書名，所以直接用出版的月份為書名。我拿這本書與王行恭老師討論，老師說書本的定義會因時代的脈動有所改變，另外老師還提到亞洲國家送競賽的書會因評委對亞洲文字閱讀的障礙造成亞洲得獎機會顯得較困難。
全世界最美麗的書漸漸被大家關注，遠流出版社也有展出多屆全世界最美麗的書的想法，另外博客來網路書店也計劃從全世界美麗的書單中選出多本書籍在10月初台灣設計師週展售。今年10月月底我們計畫擧辦第五年書展活動-德國最美麗的書展，並安排國際論壇、講座和德國設計師Markus Dreßen導覽活動，也希望這樣的活動能促成國際交流和產生書籍設計影響力。
全世界最美麗的書會員國
Belarus, Belgium, Brazil, China, Denmark, Germany, Estonia, Iran, Japan, Canada, Colombia, Croatia, Latvia, Liechtenstein, Lithuania, New Zealand, The Netherlands, Norway, Austria, Poland, Portugal, Russia, Romania, Sweden, Switzerland, Slovakia, Slovenia, Spain, Taiwan, Czech Republic, Hungary.
