來到宜蘭太平山，海拔2000公尺，日出或薄暮之時，峰巒之間千里煙波，雲海景象變化萬千，「太平雲海」曾列入台灣12勝景及蘭陽八景。這裡春季可賞花、夏季可避暑、秋季賞紅葉、冬季可觀雪，是絕大多數台灣人已經很熟悉、也大概都旅遊過的景點，每年平均吸引30萬遊客造訪。
日治時期，太平山曾是一座林場，以檜木聞名，與阿里山林場、八仙山林場並列為台灣三大林場，生產量為三大林場之首。直到1980年代後，停止所有砍伐，才成為森林旅遊聖地。今年觀光局推動42條生態行程的「生態旅遊年」，你以為很熟悉的太平山，就是其中之一。到底太平山有什麼新玩法，才符合生態旅遊呢？
首先，行程不要太多景點，最好以鄰近為主，減少拉車時間，且每單點停留時間也可較長。另外，除了遊太平山，也可增加周邊景點，如泰雅族原民文化與鄰近休閒茶園，可為旅程增加人文與產業內涵，有助對當地歷史發展脈絡有更深了解。
周邊景點1：泰雅文化巡禮 首座原民母語文物館
由台7線從宜蘭平原前進太平山，所經過的宜蘭縣大同鄉，就是泰雅族人的傳統居住地。過去，較少遊客停留，但現在則建議生態旅遊的遊客，可以到泰雅生活館參觀，體驗這座全台唯一使用原住民母語所展示的文物館。
泰雅族女性的織布工藝，被視為台灣原住民族中最具特色的代表，更被封為最擅於織造的族群。紅、白、黑是最具代表性的色彩，條紋象徵死後通往祖靈居住地的彩虹橋，菱形則代表祖先的眼睛。
周邊景點2：九寮溪生態園區 賞魚蝦、品香茗
距離泰雅生活館十分鐘車程，有九寮溪自然生態教育園區。九寮溪源自雪山山脈拳頭母山，溪水清澈，水溫近乎冷泉，有許多苦花魚、溪哥和蝦群生長。園區內步道全長四公里，漫步賞玩往返約需四小時。
附近的玉蘭茶區，則可品嘗當地店家經營的茶葉風味午餐，包括燻茶鴨、烏龍茶香豆腐、金萱茶蒸魚、茶油麵線等。先旅遊這些周邊景點後，在地導遊多會建議提早前往太平山，愈接近下午，山上雲霧漸增，早點上山可以體會不同時段的美景。
太平山必遊景點：翠峰湖、自然步道 見證森林永續之道
太平山國家森林遊樂區達一萬多公頃，概略以東西為區分，靠東邊的主要景點以翠峰湖為主。翠峰湖是全台面積最大的高山湖泊，海拔1840公尺，時而綠茵盎然，時而雲霧飄渺，充滿神祕之美。遊客可住宿翠峰山屋，走訪翠峰湖環山步道、台灣山毛櫸步道、望洋山步道等。
靠西邊的主要景點以太平山莊為定點，周邊有見晴懷古步道、鐵杉林自然步道、茂興懷舊步道等，往北一點還有鳩之澤溫泉與鳩之澤自然步道。太平山莊是舊時林木生產時期的工寮、出張所改建而成。
來過太平山莊的人都知道，辦理入住登記後，得沿著一旁的階梯前往住宿館，位置最高的肖楠館要走上367階，沿途兩側種植著紫葉槭，春末到初秋形成絕美的紅葉步道。即便非住宿者，想要前往原始森林步道和鐵杉林自然步道，也會經過這條紅葉步道，是人人必拍照留念的地標。
走在鐵杉林自然步道裡，舉目皆是紅檜、扁柏、台灣衫等。難以計數的百年老樹，有的高聳參天，有的或倒或伏，肆意生長的姿態，隨步道兩側蔓延，看似山林護衛。偶然恰巧形成大小各異的樹洞隧道，穿梭其間宛如綠色迷宮，富有想像力的遊客必能感受另一番樂趣。紅檜和扁柏同屬檜木，簡易辨別方式，紅檜樹皮較薄、鱗葉先端尖銳；扁柏樹皮較厚、鱗葉先端厚鈍。這裡還有難得可見的昆欄樹，分布於海拔1800至2800公尺，葉略呈稜形、表面光滑，屬於冰河時期孓遺樹種。
徐步山林，見證森林的世代交替。許多看來老死的大樹，其樹根又有第二代樹幹生長，枝幹繁複，盤根錯節，形成「雙代木」甚至「三代木」景觀。
觀察倒下後的大樹，原本茂密林間因此露出縫隙，許多小苗得到陽光，快速成長。一棵巨木的倒下，造就其他新芽獲得生機，是大自然永續共存現象。在這裡，「朽木」也深具價值。它是許多生物的棲所與食物來源，蜘蛛、步行蟲、馬陸、天牛、鍬形蟲等，儼然蟲蟲社區。腐化的木材亦可使養分回歸大地，物質不斷循環。
自然美景當前，還能享受藝文薰陶。步道上頭有段「太平詩路」，將在地作家李潼與黃智溶描繪太平山之美的詩詞，刻印於木牌，供遊客瀏覽。
李潼的《氣味》寫道，「你問我自然的氣味／怎可聞嗅得分明／那是沾蜜蝴蝶飛過／是清泉在林間湧出／是鞋跡在落葉拓印／是春雨溜滑過新葉／是日光蒸發了露珠／是你在我身旁的芬芳」。以詩文引路，讓人氣質頓時又多了好幾倍。
太平山莊還是台灣第一間獲得金級認證的環保旅館。節能、節水、廢水回收、排煙、噪音等管理，於2013年通過環保署旅館業環保標章規格標準。房內不提供一次性備品，住宿者須自備牙刷牙膏；原可供800人住宿，改為降低客房住宿量至150位；奉行低碳飲食，山莊餐廳食材優先採購本地生產之農產品。
較可惜的是，全長三公里的蹦蹦車，原可由太平山莊搭乘前往茂興懷舊步道，目前因颱風損壞而停駛，預計2017年底修復完成。
一趟太平山森林生態行，亦是向百年綠木學習永續共存之道。
Text / 遠見
Photo / 陳之俊
