「考試當日喝海帶湯會落榜」、「數字四不吉祥」、「用紅筆寫名字會死」⋯⋯在生活中，人們相信著各式各樣的迷信。這些迷信是從哪裡開始的呢？

「用紅筆寫名字會死」這個迷信，起始於古早的中國。在古代中國，會研磨名為朱砂的紅色石頭作為顏料使用，當時迷信用這種紅色顏料寫自己的名字，就能無病長壽。渴望長生不老的秦始皇想獨佔這點，因此威嚇表示要殺死用紅色顏料寫名字的人。之後，只要一般百姓用紅字寫名字，立刻就會被抓去處刑。從此開始了用紅筆寫名字會死的說法。

許多人認為數字四莫名不吉祥且倒楣。其實這是因為中國的漢字「死」字的關係，不過四這個數字反而也經常被使用在好的意思上。最具代表性的就是象徵幸運的四葉幸運草了。而在棒球場上，最強的打者正是四號。這樣我們還要一直將四解釋得這麼糟糕且晦氣嗎？

此外還有「抖腳福氣會跑掉」、「考試當天吃飴糖就會考上」、「吃雞翅戀人或配偶就會搞外遇」、「送戀人鞋子的話，收到的人就會跑掉」等，有非常多我們平常生活中熟悉的迷信。但這些迷信完全沒有任何因果關係。比如說「喝海帶湯會落榜」這點，我們不能說正是因為喝了海帶湯所以考試考不好。但人們傾向將考試滑鐵盧與滑不溜丟的海帶湯聯想在一起，並決定將海帶湯定罪成考不好的罪魁禍首，這被稱為「錯覺的因果關係（illusory causality）」。

運動選手們所說的魔咒也是一樣的。比如說足球比賽中的門柱魔咒：若球踢中對方的球門柱，那場比賽就會輸。如同字面上的意思，錯認為偏向負面方向的事情在統計上經常發生，於是產生了有魔咒的迷思。人們相信前面發生的事情成為原因，並招來後面不好的結果。

但為什麼人們會相信如此不著邊際、毫無關聯的東西呢？根據德國的研究小組在〈心理科學期刊〉上發表的研究結果，身上帶著幸運符上場時，選手的競技能力實際上被提升了。因為幸運符消去了不安感，增強了對自身能力的信任。

即使那是毫無根據的街譚巷議，只要有一絲信念存在就不得不去相信的我們。也許人類就是如此脆弱無比的存在吧。

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