擁有83年歷史，身為目前台灣原址現存最老動物園的新竹市立動物園，歷經兩年半整修改造，如今終於將以拆獸籠打造類棲地全新形象亮相！
創立於1936年的新竹市立動物園，是不少新竹人成長的回憶，Reborn後的動物園以「公園裡的動物園」及「對動物友善的動物園」為出發，不同於傳統「動物在籠內被看」的模式，少了水泥圍牆、金屬欄杆，再生後的新竹動物園，改以壕溝、草叢和綠籬區隔空間，成為生態濕地、類棲地示人，因此可看見伊蘭羚羊與歐洲小鹿共生於開闊草原，還有河馬、紅毛猩猩、孟加拉虎、馬來熊、猴島及可愛動物等區域，讓動物能在此開心生活，也提供動物隱密的躲藏空間，讓遊客進來探險、尋找動物，擁有最特別的動物園學習體驗。
不過要汰換門面，就像電影《我們買了動物園》（We Bought a Zoo）、《搶救旭山動物園》 裡所描述般，有想法容易但實際執行卻困難重重，像是新生動物園要以尊重生命、動物福祉為首要出發點，延伸之餘該如何顧及軟硬體改造、動物適應狀況，再加上員工專業培訓等，處處是難題。「我不是在動物園，就是在去動物園的路上」，這是市長林智堅和市府團隊兩年多來寫照，他表示，動物園雖然不是市府最大的公共建設，卻是最複雜的，在經過反覆與各單位討論、精雕細琢，歷經無數次修改設計，終於打造出適合動物生活的類棲地。
以動物為本
團隊秉持改造「三大理念」，就是友善動物、成為生命教育場域、並重新形塑動物園的角色，希望打造一個「以動物為本」的園區，因此討論後決定打開籠舍、擴大活動空間，然後恢復棲地生態。現在動物的家至少比過去大1.5倍，林志堅也表示視察時每天看到河馬樂樂開心地趴在沙坑做日光浴、猴子們放風玩到不想回家，讓他覺得「做對了！」。
負責新竹動物園改造重任的建築師邱文傑，對新竹頗有淵源，20年前他以「新竹之心」廣場，讓東門城風華再現，後來邱文傑獲獎無數，並隨之開啟了他的公共建築之旅。如今邱文傑重回新竹，參與了他人生中第一項不是給「人」使用的公共建築，他希望以動物為本，避免使用牢籠，並且努力打造接近原棲地特性的空間，期盼新竹動物園成為未來城市公園的基本原則。
邱文傑說，新竹動物園裡，不只有動物受到照顧，市府還特別對園內上千棵老樹進行地毯式搜查和造冊，最後保留了86%的植栽、並新增8%，設計上也保留許多別具歷史感的附屬設施。邱文傑希望儘可能保留原本就在動物園內的動物、植物和歷史建物，讓市民能與過去的印象相連結。
升級版新竹市立動物園亮點
大象門
位在新竹公園麗池旁2號出入口，最初由日本設計師參考德國哈根貝克動物園（Hagenbeck Zoo）大門建造，是當年動物園最流行風格，大象與獅子雕塑以純銅製作而成，顯現出昭和時期，追隨歐洲裝飾藝術的風潮，並展現當時的尊貴氣派。
牆體的雕花典雅又精緻，至今依舊保存得非常完整。為了重現最初動物銅像的顏色，此次特別延請了許多考古專家進行考證跟修復，總共從大象與獅子的雕像身上，撥下了13層的顏料層，最後確定最初顏色是藍綠色，所以依照修舊如舊的方式，復原了這個具有歷史意義的大門。
噴水池
進大象門後最先見到的園內設施就是圓形噴水池，與大象門是同時建造的景觀，如今被列名為新竹文化資產的歷史建築。水池中間有一尊造型有趣的抱魚小童，經過考古專家的修復後，園方讓它回到最原始的模樣。 這座圓形的噴水池，可是乘載了超過三代新竹人的歡樂回憶；許多新竹人會在下課或回家之前，繞過來散散步，噴水池是大家相約的地標，也是情侶約會、求婚的聖地；在新竹人的記憶裡，或多或少都有這座噴水池的身影，陪伴大家走過八十多年的幸福時光。
故事屋
1965年旅日華僑何國華送動物園大象「綾子」，這棟建築就是當時綾子的家，由於動物園面積小，不適供大型動物居住，綾子過世後，曾改為夜行館。經過動物再生計畫，為了紀念綾子小姐，也為了告訴大家為什麼新竹動物園沒有大象，同時宣導生命教育的重要，把夜行館再次改建成故事屋，在這裡撥放動物影片、提供書屋及說故事空間。
食物森林
意旨希望建造一個仿森林狀態的生態環境，最早由澳洲生態學家Bill Mollison與David Holmgren在1960年代共同創建樸門生態永續設計而來，後來也成為許多生態環境富裕或建造的參考。
這座食物森林，是全台唯一為動物服務、在動物園的食物森林。全區約310坪，種植大約80種、6千多棵植物；區域內分有景觀樹島、山羌菜畦、生態池、落葉堆肥箱等設施。從地底下到大樹上，都有動物可以吃的植物，比如果樹、香草、葉菜、牧草、雜糧及昆蟲愛吃的蜜源植物。這也是希望在有限的空間內，創造多層次、多元性的生長環境，運用不同植物具有各自的特性，發揮保護土壤、留住水分、製造養分、減緩蟲害、吸引授粉昆蟲等功能，讓植物幫助彼此生長；枯枝落葉和動物糞便混合堆疊後化成養分，可以減少投入肥料和人力照顧，自成一個永續循環利用的生態系統及環境教育場域。
昆蟲館
位於新竹公園內的昆蟲館，過去是中廣播音站；與一旁的氣象站同樣荒廢數十年，近年來市府團隊與中央積極爭取機費及完整規劃，將播音站改建為優質的昆蟲生態展示館。 館內不定期啟動一系列「昆蟲課」，包含標本觀察、甲蟲飼養、爬蟲接觸等等，結合周遭環境進行戶外課程，帶孩子在園內自然環境探索體驗生態，提供一個良好的生態教育空間
新竹市圖書館動物園分館
從孩子的角度出發，館內規畫結合「閱讀、教育、生態、自然」四大功能，成為最具特色的圖書分館，館藏以豐富的動植物為主，設計融入綠色系為主色，讓孩子倘佯在輕鬆自在的閱讀環境中，並收藏曾於園內生活，珍貴的大象綾子骨骼標本，動物園分館位於動物園區內的百年大道旁，設計精緻，結合18公頃大的新竹公園，成為大小朋友探索與閱讀生態及生命知識教育的最佳學習場域。
新竹市立動物園
開園時間：09:00-17:00
地點：新竹市東區食品路66號
