人稱北歐設計之父，作品橫跨建築、家具、織品到玻璃製品，可說是對現代設計影響深遠的大師。
說Alvar Aalto 是芬蘭的國寶，一點也不為過。這位出生於1898 年的建築師，在20 世紀初隨著工業化的進展而大放異彩，他的作品歷久彌新，到現在還廣受消費者喜愛。他也是現代少數有如文藝復興大師般多才多藝的設計師，設計領域橫跨建築、家具、織品和玻璃，奠定了北歐設計在現代家具界的地位。
Alvar Aalto 在芬蘭長大，這個地理課本上稱為「千湖國」的國家，擁有豐富的森林資源，在美麗的大自然中長大的Aalto，受到森林與湖泊非常多的啟發，擅長將自然素材和設計理念結合，創造出令人驚嘆的傑作。其中最著名的就是1939 年紐約萬國博覽會中的芬蘭館。Aalto 在館內用大量的原木，以鋼琴般的流暢曲線，圍塑出高四層樓的大廳，並以大型影像展示四種芬蘭的驕傲：地景、人民、工業及產品。這座大廳的靈感，正是來自他所摯愛的森林。芬蘭館的成功使Aalto 蜚聲國際，美國建築大師萊特（Frank Lloyd Wright）更稱之為「天才的傑作」。
傳遞溫暖的現代人文主義
Alvar Aalto 的家具設計，最早開始於1924 年，並為他的母校赫爾辛基工業專科學校的學生宿舍，設計了成套的寢室家具。多才多藝的Aalto 從這時期起，就對木材情有獨鍾，並開始著手進行長達五年的木材彎曲實驗。這項研究直接影響了他之後的設計作品，讓他推出許多革命性的作品。除了精研曲木設計的技巧，Aalto 更在設計理念中注入許多的人文關懷，其中最著名的就是為Paimio 療養院設計的扶手椅，這張椅子是為療養院的病人而設計的，看起來硬梆梆的椅子，坐起來卻十分貼背，因為它是用多層樺木板膠合，經加壓塑形而成，除了堅實更具有天然素材的彈性與韌度，在當時可說是革命性的技術，也為之後的家具工業帶來深遠的影響。除了建築和家具，Alvar Aalto 最受歡迎的作品還有以湖泊為靈感的玻璃花器。現在我們常見的不規則形狀花器，可以說都是Alvar Aalto 作品的濫觴。為了推廣他所設計的家具、燈飾及織品，1935 年Alvar Aalto 夫婦和朋友一起創立Artek 公司，至今依然持續營運中。
Alvar Aalto 與其一手創建的Artek
大家都知道要找Alvar Aalto 的作品到Artek 去就對了，不過這是為什麼？
1935 年10 月的一個夜晚，當Aalto 和家人、朋友一起享用晚餐的時候（這也是北歐生活的典型），煩惱著該怎麼處理來自英國訂購Alvar Aalto 家具、堆積如山的訂單，於是Artek 便因應而生：一個專門行銷Aalto 的家具、並推廣現代化lifestyle 的公司。在Aalto 去世後，Artek 即交由他人經營，目前Artek 總部設在芬蘭，隸屬於瑞典的國際投資集團Proventus AB，至今仍遵守維護自然環境的規則，對於木材的取用，砍伐樹木後種植新樹替補。Artek 所生產了許多Alvar 跨時代的創新之作，深深影響了後來的北歐設計，尤其是將白樺樹經過壓塑處理，變成線條優雅的曲線造型，因而幾乎被認為是芬蘭設計代名詞的Alvar Aalto，在芬蘭很少有哪個家庭沒有他的作品。Aalto 愛用木材，因為他認為木材是可以影響到人們內心世界的材料；所以他時常以芬蘭傳統的樺木製作家具，樺木的紋理細密質地堅韌，能隔絕冰冷又可以達到保暖的作用，即使極端的氣溫也不易爆裂，所以樺木對芬蘭人來說是一種深厚、溫暖的情感象徵，無怪乎芬蘭人怎麼看Aalto 的作品都覺親切萬分。Aalto 從家具到飾品、室內空間甚至是整個建築，在視覺上、功能上都有所連結，這種有機的表現形式，也讓他與Artek 在北歐設計史上寫下不朽的篇章。從Alvar Aalto誕生、創立Artek、對世界產生影響，至今已超過一個世紀，如今再來欣賞大師的作品，即便是處在自然資源貧乏的台灣，仍能觸動內心那份渴望自然的真切感情。
Chair 611, 1929
Alvar Aalto 的經典餐椅，選用丹麥木材，至今也仍然在丹麥製作。低調、厚實的木椅，帶來極簡的北歐經典態度，因為簡單，則更能完美的搭配任何一種室內裝修風格。
41 Paimio Armchair,
1932這張白樺樹壓成的木椅，是1932 年AlvarAalto 所設計的作品。其圓滑流線造型，充滿藝術感，而優雅的白色，顯得特別醒目。為紐約MoMA博物館的永久收藏。
Stool 60, 1933
1933 年Alvar Aalto 設計了這張簡單的三腳凳，它以樺木膠合板製成，加上自然上漆，是最樸實自然的設計，也是一個無所不在的設計。後來有四腳的改良款，但是如果要收藏Alvar Aalto 最初的思維，建議還是選擇最原始的三腳凳開始。
Hallway chair 403, 1932
如何將傳統融入現代，是每位設計師在創作時永遠思考的問題，這款在1932 年被Alvar Aalto 設計出的經典椅，在現代看來還是充滿著前瞻性和永久留存感。椅座和椅背都是由樺木膠合板塑型而成，並塗上自然色彩的漆，感覺優雅。而這把結構經典的扶手椅，是從芬蘭避暑勝地Paimio 得來的靈感，充滿休閒氣息。
Lounge chair 43, 1937
這張躺椅是Paimio 椅的延伸，Paimio 療養院內陳設多款造型椅，獨特的彎曲木材支撐及S 型線條，是椅子設計的大革命。
Tea trolley 901
Aalto 經典的曲木設計解決了連接家具水平部件和垂直部件的古老難題，也成為北歐家具可辨識的設計重點；如果使用標準的輪子或家具的輪腳可能讓它看上去較簡單，但是透過使用膠合板圓盤輪子，更使作品成為一個完整無缺的整體。
Tea trolley 900
Tea trolley 900 沒有使用任何像螺絲釘或可拆裝的連接，即使是扶手也是使用一根硬木圓杆製成；Aalto 將Tea trolley 901 的雙層茶几改成單層，再加上一個吊籃作為使用單層的補償；此一作品也獲得美國紐約現代藝術博物館（MoMA）列入永久典藏的榮耀。
文｜ La Vie 圖片提供｜ Artek、雅浩
