142年的歷史是個輝煌的傳承，不過對於美國廚衛龍頭品牌KOHLER來說，卻是個更需要以文化為輔、創意加值的交替世代！這幾年智慧型廚衛在全球形成一股強勁的風潮，KOHLER不缺席之外，更以設計加乘，讓智能化廚衛市場布局全球、遍地開花。
位於美國威斯康辛州的KOHLER鎮，是名副其實的KOHLER大本營，除了總部之外，還包含其他產業，組合成一個適合居住也相當吸引旅人的社區！以衛浴設備起家的KOHLER，到目前為止已傳承到第四代，不過仍然相當活躍的第三代Herbert V. Kohler顯然是將品牌提升至世界級產品製造商的重要推手，他的每一個決定都牽動著產業鏈，甚至影響全球衛浴產業製造商的「生死存亡」。
這麼說一點都不誇張，因為到2015年為止，KOHLER旗下已經擁有32個品牌，包含法國浴室領先品牌Jacob Delafon，以及在美國大眾化市場上占主導地位的品牌Sterling。作為一個多元化的製造商KOHLER更深耕家具領域，擁有Baker高級家具、McGuire藤制家具、Sanijura浴室櫃、Canac高級家具、Robern高級浴室櫃、Ann Sacks Tile & Stone牆地磚、Kallista浴室用品等，並且從歐美跨足到亞洲的泰國及韓國。然而就如同所有的大集團一樣，如何做好整合管理往往是企業最大的關卡，對此，目前負責集團總營運的第四代經營者David Kohler說道：「我認為最重要的不是怎麼經營管理，反而是如何保留每個品牌的優點及獨特性。比如韓國的智能蓋板設計，就是一項值得發揮的長處，此外還有泰國的陶瓷工藝，KOHLER的藝術系列便能讓泰國的工藝技術發揮得淋漓盡致，我們也相當支持地區性的藝術發展，在世界各地都有藝術家的駐村計畫。事實上，也是因為尊重傳統，維護文化與藝術的策略，讓KOHLER得以在衛浴品牌中凸顯其與眾不同的地位。」
以經典為核心 創新設計為包裝
談到KOHLER遼幅廣闊的跨文化、跨界事業，不得不提及今年於威斯康辛州KOHLER鎮的發表會。包含五星級旅館、五大湖區最美的一座高爾夫球場及訓練課程、會員制餐廳、SPA芳療中心，甚至還包括一家曾被美國名嘴歐普拉評選為最值得犒賞自己的10大禮物之一的巧克力店！David Kohler笑著說到：「這家巧克力店是我父親（Herbert V. Kohler）無心插柳的故事，當時鎮上的老巧克力鋪準備關門大吉，但因為父親非常喜愛其中的幾款傳統口味的巧克力，便把這家巧克力店鋪買下，並且用心發揚古老的巧克力食譜，此外，也特別邀請美食專家打造巧克力外型，讓這些巧克力同時擁有豐富的味覺與迷人的視覺。」或許，這也承襲了KOHLER一貫的企業精神，在傳統上推陳出新，以經典為核心，但以創新設計為包裝。
David Kohler的全球視野
La Vie：對你而言，一個家應該如何被形塑？KOHLER的廚房衛浴用品又提供人們什麼樣的生活風格？
David Kohler（後簡稱DK）：我覺得家應該是每個人最能展現天性，最自然放鬆的地方，所以我的家絕對不像樣品屋那樣一塵不染，我喜歡的居家空間是有點慵懶的，還可以讓我的四個孩子自在地奔跑嬉鬧的空間。我喜歡法式鄉村風，所以我的家中有大量的古典及鄉村元素，不過，我也有時髦現代的一面，比如衛浴設備就是用智慧型系列，我很享受被科技包圍的感覺。我常常會想像我的消費者是什麼樣的人，但很自然的，總會把他們想像成我！所以我們在討論商品設計研發的時候，我會以我個人的使用經驗作為參考值，這是因為，我希望我的客戶也能像我一樣，值得最貼心與最佳的使用體驗。
La Vie：KOHLER產品是科技與設計的智慧結合，然而在環保當道的現今，你們有什麼樣的執行方式？
DK：我們有一個重要的使命及目標，預計2035年要達到所有產品可回收或重複再利用。我們在全世界有50座廠房，逐年減少3%能源使用，新廠房選擇以太陽能發電，並減少水資源利用。此外，我們也改良工廠所需的設備，盡可能使用再生能源，減少天然氣的使用，也減少廢水、廢氣排放量，所有製程都經過精密碳足跡及水足跡計算，產品皆符合美國及歐盟的環保測試，嚴格執行環保策略，為的就是達到2035年的目標。
La Vie：這次發表會觀察下來，發現KOHLER是個很有全球視野的品牌，跟一般美國企業發展策略上有很大的不同，可否與我們談談你的看法？
DK：你注意到了！我們的創意總監來自英國，之前曾擔任Dyson吸塵器的研發設計，他還曾經住在台灣一年！我們在全球有四個設計中心，一個在美國，兩個在歐洲，還有一個在中國，我想要強調的是，這是一個全球化的市場，我們需要能洞悉各個區域消費者需求的設計，我從來不覺得只要發展好美國市場就好了（雖然美國真的很大），我們一直有著布局全球的展望。喔對了，KOHLER家族其實最早來自奧地利喔！
text ／ 葉靜芳
via ／ KOHLER®
【更多完整內容請見《LaVie》2015年11月號】
