汽車文化對城市發展的影響
交通方式的改變，可造就一個城市急速衰敗。 紐約近郊的水岸城市，Asbury Park就是個活生生的例子。1950年前，Asbury Park是大紐約地區人頂著高帽，男人身著西裝，女人曳著長裙在水岸邊社交的渡假勝地。
然而，普及於美國5、60 年代的汽車文化，讓擁擠的市中心生活有了舒緩的空間，也大大改變了低密度區域城市的命運。 過去鎮上商店街等的公共空間形塑著郊區小鎮的性格。人們貪圖汽車帶來的方便性，生活中的購物需求，在市郊一一被毫無靈魂的巨型商場所取代。當自家轎車開進了這裝著另一世界的封閉黑盒子後，如Asbury Park 這般的水岸空間所衍伸出的商圈逐步被遺忘。開始，一個個曾招待來訪觀光客的華麗飯店，都被防止毒梟聚集的厚實夾板封包。他曾如主題樂園般的地區吸引力也被裝箱…
然而，出身地方的音樂團體與開發商，也可譜寫他再生的可能。
在地發跡名人自發性回流引發對地方的認識
知名樂團Bruce Springsteen在1973年發行的「來自Asbury Park的問候(Greetings from Asbury Park, N.J.)」開始鋪陳了未來這裡以音樂再生的可能。 歌詞中，時而透過音樂傳遞愛國信念，對勞工的精神鼓舞，也從不掩飾對家鄉紐澤西熱愛。當Asbury Park 的命運如風中殘燭中飄盪時，樂團不時意外現身當地的著名音樂酒吧Stone Pony。深受歡迎的他們，讓繁華散盡的區域，仍保有一絲讓樂迷們嚮往的理由。
音樂讓人看見希望的曙光。
或許單單音樂本身不足以瞬間讓城市起此回生。 然而，歌詞所喚起對理想世界的想望，卻讓人心生對這裡的認同，一再回來。 開始，它吸引了一群對音樂熱中的經營者長住下來，願意再博一次，也給這裏播下了再生的火苗。若說矽谷讓新創科技人才聚集，而Asbury Park 水岸邊一個個Live house，則讓過去單靠夏天戲水遊客之稱的水岸城市，成了不分四季匯集音樂人才移居的藝術城市。
理想開發商結合音樂帶動經濟產值，強化城市品牌
現已由當地開發商 Madison Marquette主導修復並再展Art Deco 美學的百樂門劇院(Paramount Theater)及矗立在岸邊步道北邊端點的1929 年興建的會展大樓(Convention Hall)印證了與一般追求快速利益的開發商不同。 他們深信，開發商的介入，帶來的僅是重生的效率，而要讓Asbury Park的發展能量源源不絕，必要讓所有的居民相信改變的可能。 而只有讓他們看得見屬於自己的社區特色，才能說服大家一同重建Asbury Park 可能的樣貌。
為了催生音樂成為Asbury Park再生的和新願景，開發商不單單修復了地標型建築，更珍視孕育當地音樂能量的小型音樂表演場，包含小石馬(Stone Pony) 及Wonder Bar等等，更透過串聯音樂預訂平台Live Nation 行銷每季近400場的表演。不少紐約人都開始動了搬來這的念頭，買了房子，也將它當作周末住宅。 足見這裡已不只是個觀光勝地，當地人現在可驕傲地說自己以一個「藝術街區」為家。 一個關於「人」的社區，充滿生活能量的新據點。
Asbury Park 的例子證明，不論一個城市曾有的包袱有多大，挖掘自身差異性所建立的有效再生計畫確實能確保它的成功。過去的衰敗，也可咎因於Asbury Park 除了水岸空間外，其他季節的娛樂性就相對真空。 Asbury Park選擇用音樂點燃當地其他的娛樂選擇，為城市品牌加值。在2005年，紐澤西的音樂名人堂更設立在這。音樂博物館也加入城內再造計畫中。
在夏天的水岸步道上舉辦的Wave Gathering 音樂節，以音樂迎接原本只來此戲水的遊客。 所有在地商家接連著提供食物、飲品、藝術、音樂、手工藝品，讓延續著幾天的音樂活動，點燃音樂之外的經濟能量。 政府單位更將區域內局部規劃為都市企業區(Urban Enterprise Zone)，贊助失業保險提升受雇率外，更對店家的稅率減半，藉以刺激商業活動。
終究，對整個城市再生的發展來說，音樂只是個觸媒，要讓遊客待上整個周末，必須整合商家，周邊整體的經濟生態系因而可再度活化。Asbury Park 不跟隨大都市發展的方式，充分利用它跟周邊大都會(包含費城、華盛頓DC、紐約)的近距離，走出了一個都市人在高壓、快速的生活裡所能迅速暫時逃脫的聖地。 現在，有些人稱它是海灘上的布魯克林，Indie 版本的Hamptons，似乎都傳遞的透過音樂的能量，它的獨特品牌已被擦亮，一種嬉皮與精緻兼具的藝術水岸城市於焉成形。
Text、Photo / 黃金樺
