以《莎翁情史》成為金獎得主茱蒂丹契（Judi Dench）和《黛妃與女王》導演史蒂芬弗瑞爾斯（Stephen Frears）再度合作，在《女王與知己》（Victoria and Abdul）再度飾演維多利亞女王。《女王與知己》的劇本出自金獎入圍編劇李哈爾（《舞動人生》）之手，根據印度記者斯班妮巴殊的同名書籍改編，把女王和印度侍從之間不為人知的故事搬上檯面。
《女王與知己》描述維多利亞女王和由男星阿里扎勒（Ali Fazal）所飾演年輕侍從阿卜杜勒卡里米之間非比尋常的友誼，女王把阿卜杜勒視為自己的老師、精神導師和知己。1887年，阿卜杜勒遠從印度前往英國獻禮，無意間跟年邁的女王成為朋友，這段非比尋常的關係，在王室內部掀起軒然大波，女王甚至因此跟宮廷和家人反目。
維多利亞女王遇見阿卜杜勒時，她已經在位63年，導演弗瑞爾斯說：「她淪為傳統的囚徒。」製片崔西席華德說：「你能夠想像嗎？18歲就登基，當了一輩子的女王，但她70歲以後改變很大，開始學烏爾都語，閱讀可蘭經。她本來就很有魅力，晚年更是如此。既然她是印度女皇，她認為自己應該多認識印度。」茱蒂丹契跟印度也頗有淵源，之前在印度拍過《金盞花大酒店》，她說：「那是我的第二個家，我迫不及待重返印度。」。
這位女主角答應拍攝的另一個原因，就是為了再度跟最愛的導演合作，她說：「史蒂芬弗瑞爾斯很有品味，我很欣賞他。我跟他合作的時候，完全可以信任他。我們之間很有默契，我了解他，我們的笑點也很類似，經常逗對方開心。」《女王與知己》強調維多利亞女王的反叛性，她勇敢抗拒傳統、家人和文化，這剛好跟茱蒂丹契的「革命」性格不謀而合。茱蒂丹契說：「我不會隨便評斷一個角色，我只會盡可能忠實呈現他的人性，讓觀眾明白我所詮釋的角色。」
阿里扎勒還特地為這個角色蓄鬍，因為他「下定決心要演就要演到最像」。茱蒂丹契稱讚第一男主角「不僅長得帥又年輕，生性浪漫又愛笑，我們相處愉快。」阿里扎勒說：「茱蒂集完美演員的特質於一身，我們拍完這部片就變得很好的朋友。」為了忠實呈現這段友誼，男女主角必須思考兩個角色的心路歷程，一個年老色衰的君王如何在年輕的靈魂身上看到可能性。
導演弗瑞爾斯說：「他們的組合充滿矛盾，所以這個故事才值得說出來，愛情的本質不也是如此嗎？不同背景的人相互結合，因為這段關係而改變彼此。」茱蒂丹契說：「阿卜杜勒千里迢迢去英國獻金幣，但女王眼裡只有他，對金幣毫無興趣。阿卜杜勒為維多利亞女王帶來年輕和活力，她喜歡跟他聊天，因為可以學一些新東西，例如語言和文化。」英國電影學院獎得主比班基德朗說：「我認為這段關係是發自內心的，觀眾看完會有一種感覺：這兩個人互相尊重，真心關懷彼此，這就是愛，但無關肉體層面。我們也會跟別人產生柏拉圖式的愛，這是人之常情。」
導演史蒂芬弗瑞爾斯坦言：「我剛拿到劇本其實有點緊張，但我後來決定跟著感覺走，只要我尊重這個故事，故事就會不斷透露秘密給我知道，我就會看得越來越清楚。」基德朗表示：「每個人對於印度、英國、維多利亞女王及其帝國都有不同的看法，同一個故事可以從不同的角度切入，但我們選擇訴說女王不為人知的那一面。」茱蒂丹契開玩笑說：「當你看著維多利亞女王的雕像，你會覺得她無所畏懼，但這個故事拍出女王脆弱的一面。」
《女王與知己》以詼諧有趣的方式，透過這段友誼的視角，一窺大英帝國的種族、宗教、權力等問題，電影11月3日上映。
via / 環球影業
