在消費主義不斷變遷的時代裡，貨架上的物件讓人眼花撩亂，我們想要，或我們需要？我們只是購物，或也拜物？而在採購物件之際，符號價值如何轉換，個人的意識還存在多少？從著有《物裡學》一書的社會學家李明璁眼中，直視當代我們與物的距離。
去年此時，從一個居住超過十年的地方搬回老家，開啟彷彿沒有止盡的藏物整理過程。那不僅是打包和移動的搬遷工事，更涉及一連串時空重整的問題。比如隔間不同，什麼東西該放哪的邏輯改變了；櫥櫃不夠，有些東西就得調整收納甚至丟棄。此外，在面對記憶物件或處分故障物件時的兩難情結，更常不知所措。我覺得，這真是一個無限放大的「行李箱難題」。
許多人都會在旅行出發前面臨抉擇：什麼才是此行我必需放入行李箱的東西？ 這難題大致可歸納成兩點：一、因為構成每個人日常生活的物件體系，總是一物扣連著一物（比如保養品），除非你不顧重量全都帶上，否則暫離日常的旅途就必須斷捨鏈結裡的某些物件。二、因為旅行總是伴隨消費購物，為了騰出「想要（want）物」的行李空間，你必須預先節制攜帶出門的「需要（need）物」。比如少帶幾件舊衣，好買更多新衣。
行李箱難題，無論大小，其實就是發達資本主義社會中，個人與物件不斷靠近又拉開的麻煩關係。裡頭帶著矛盾張力的愉悅快感，很難完全保持自以為的安全距離。畢竟所謂「消費」，歷經跨世紀的社會變遷，早已涵納各種對立命題， 持續不斷地衝突、協商─我們與物的關係，既是需求也是欲望、既歸屬世俗也涉及神聖、既耗損物資又生產意義、既遭受支配又尋求解放、既個人主義也集體從眾……。
物人之間 從使用價值到成為符號
物人關係就是文明演進的縮影。從最初人類為了維生採集狩獵自然生物、進而製造各種工具當成身體的延伸、強化或替代， 這些物件的存在意義就在於它的「使用價值」（use-value）。隨著農牧技術發展，人對物的控制與生產力愈來愈強，開始有了剩餘便可以物易物。物（things） 從單純的物自身，變成了可交換的貨物（goods），「交換價值」（exchange-value）由此浮現。接著貨幣誕生，將世間多數物件抽象化，使之能與各類物資， 進行等值化的對價關聯。於是，物又進一步演化成可交易的商品（commodities）……
（完整內容請見《LaVie》2019年9月號）
李明璁
英國劍橋大學國王學院社會人類學博士，曾於台大執教十餘年，現任教於北藝大。曾參與創辦《cue》 電影雜誌，現為《屏東本事》總編輯。曾擔任總統文化獎、金鐘獎、金鼎獎等評審，現為公視《我在市場待了一整天》節目主持人。著有《物裡學》、《邊讀邊走》，主編麥田「時代感」書系、大塊「SOUND」 書系。致力於公共社會學推廣與大眾文化教育。
文、圖片提供 李明璁
