一個非正式的統計，全台灣有兩、三千家自家烘焙的咖啡館，拿過冠軍咖啡師頭銜的咖啡師超過百人。從品嚐一杯咖啡就可以說出咖啡豆產地的杯測咖啡師，專門到巴拿馬、非洲等產地找精品豆的咖啡師，神乎其技玩弄溫度煮出最佳咖啡的咖啡師，台灣的冠軍咖啡師已經成為一股形塑咖啡文化的力量。
冠軍咖啡師林東源選擇從拉花出發，讓咖啡與各類食材、飲品跨界創意。七年拿過五個冠軍咖啡師頭銜的林東源說：好的咖啡館，就是讓顧客可以很容易的找到自己喜歡的咖啡，輕鬆品嚐、沒有壓力。
蔓攀爬著的兩、三公尺綠隧道，在炎炎高溫下，日頭疏密錯落地透出光來。踅足綠蔭，絲絲飄來的清涼，讓高溫勉強可耐。這裡，是台北市民生東路三段113巷的民有二號公園，沿著公園走一圈，巷弄內個性咖啡館林立，開店十多年的GaBee已可算是「老店」。
大片的落地窗，接入充足的採光。「GaBee就是要營造出一個不分年齡層都喜歡的空間，在這個空間享受咖啡。」GaBee的創辦人—冠軍咖啡師林東源接著說：「咖啡館就是一個家庭、公司以外的第三空間，希望讓所有走進咖啡館的人都可以覺得很舒服。」
義式咖啡的萃取功力、創意的口味、千變萬化的拉花，純熟的技藝不在話下，林東源更在乎的是，讓喜歡咖啡的人沒有壓力。
台灣這幾年跟上世界趨勢、流行精品咖啡，擁有高知名度的巴拿馬莊園藝伎咖啡（Geisha）帶動國內嗜啡族學習各種莊園咖啡豆的辨識熱潮。「已經很多人在反應，去精品咖啡店喝咖啡很有壓力，」林東源說。
壓力，導致行內外的隔閡。
1990年代或是更早，台灣知名的咖啡店如立法院旁的蜜蜂咖啡，濃醇的單品咖啡如藍山、曼特寧，消費者需要辨識的大約就是苦、酸、回甘與後韻；2000年後，因為部落客“痞子蔡”的網路小說《愛爾蘭咖啡》，加入酒品的花式咖啡，也在嗜非族之間風靡。 但，咖啡都還是少數人的日常飲品，也沒有這麼多「專業知識」必須學習，消費者需要做的就是用自己當下喜愛的感受去品嚐咖啡。
「為什麼要去強迫消費者？」林東源在法國喝咖啡的時候，看到他們用顏色、圖樣，讓顧客可以透過感官直覺、口味偏好選擇咖啡，消費者不需要記得一堆莊園的名稱，更不需要很精準地說出該款咖啡豆的特性，「不要給消費者壓力，」是林東源最希望帶給消費者的咖啡享受。
1997年，林東源正式「入行」，從個性咖啡館開始學習。也是那一年，星巴克登台，台灣的咖啡文化開始加速國際化。
面對這股浪潮，林東源一直想為台灣咖啡做的事，就是「分享」空間與技術的交流。 在那個年代，咖啡館是一個可以做很多情感上交流的空間，顧客跟咖啡師互動，不只是喝咖啡，彼此噓寒問暖、分享心情，
在那個時代的第三空間，是像朋友般互動的空間。林東源說，當時的個性咖啡館很在意與顧客的互動關係，努力創造熟客族群是當時的經營顯學，直到現在也是。
早期咖啡拉花的創作並不流行，不只是台灣，全世界也還沒有很多創作，就是基本的愛心跟葉子圖案。「即便如此，消費者喜歡到吧檯，看這些圖案為什麼會跑出來，」因為這是個會吸引人注意的當下。
林東源入行大約三年、也就是約2000年的時候，台灣咖啡產業才剛發展，當時咖啡師對自己的技術很保護，很像傳統手工藝產業的師徒制，咖啡師不太願意告訴外人真正的細節，讓國內咖啡技術的發展速度緩慢。
當時的師傅也是讓他用看著學東西，後來才發現，多數咖啡師傅自己也無法解釋原因，如拉花的圖案是如何形成的？學習只能靠模仿，但不理解背後的原理。因此讓林東源想到，唯有跟別人互動交流，自己才會進步。開始跟很多同輩的咖啡師相互學習。
林東源認為，咖啡除了知識，更需要時間消化，不是知道就會，還要動手做。像是拉花的動作，要讓身體產生記憶，需要時間反覆練習，手部的肌肉必須要養成習慣，把技法分享出去，又會「激勵我往前進步」，不想被別人超越，就必須不斷學習、努力。
2004年11月，林東源開了GaBee咖啡店。當年12月，林東源拿下台灣咖啡大師比賽冠軍。以台灣道地作物蕃薯為食材的「啡你莫薯」奪下冠軍。
「拿到冠軍，讓我的咖啡師之路很不同，」林東源說，媒體開始找上門，也讓他寫了第一本由華人出版的拉花技藝的書—《Latte Art咖啡拉花：Espresso與牛奶的完美邂逅》漸漸透過分享咖啡的理念、多元的變化，讓咖啡變成文化。
儘管GaBee創立十多年，台灣的個性咖啡館林立，也藉由便利超商快速提升咖啡的普及率，但林東源演講時，還是常常遇到有人問他卡布奇諾與那提有什麼不同？GaBee是一家什麼樣的咖啡店？這些問題，讓林東源感覺到，在咖啡的推廣上還有很多需要努力的地方。於是，他開始進入「跨界分享」。2010年開始，透過與TED x Taipei合作，贊助演講會場的咖啡。
林東源在贊助TED x Taipei年會活動現場，從第一年提供600杯咖啡，一天創作600個拉花圖案，到兩天活動拉花超過2,000杯，不斷重複的動作到小拇指都起了水泡，林東源卻非常開心這簡單的「咖啡分享」。
對林東源來說，不能讓喜歡咖啡的顧客有壓力，讓品味咖啡變成是一件很輕鬆的事，在咖啡的香氣與氛圍裡，透過與顧客的分享，慢慢形塑出屬於台灣自己的咖啡文化。
於是，GaBee推出了「日日GaBee」，以每天為自己煮一杯咖啡的概念，每個月交錯「水洗、日曬、蜜處理」出不同風味的咖啡，讓消費者在家也可以輕鬆地透過手沖、虹吸壺、愛樂壓、聰明濾杯等方式，品嘗到多元風味的咖啡。
將每一杯咖啡的風味享受留給顧客，這就是林東源希望創作的美好交流。
Text、Photo / 有.設計uDesign
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