需要一個好好休養生息的地方，洗去煩惱和疲勞。別忙著南下避冬，往北台灣走走，北投最古老的私人溫泉湯屋已經在2017年換上新面貌重新開幕，與大家一起迎接冬天。
「春夜的北投／是酒意／是回憶／是一朵花淪落的風塵／是三分酒意中的溫柔⋯⋯」歌手潘麗麗溫婉動人的歌聲唱著，〈再會吧！北投〉一曲道出北投百年來無數的歡笑與別離。作為島上歷史最悠久的溫泉盛地，從大阪商人在19世紀末豎起第一塊溫泉旅店的招牌開始，此地一切榮華和傾頹，都與氤氳煙湯相生相伴。
但或許最教人神往的，不是溫泉，而是人與泉水的關係。傍著青山，就著小溪，每日清早或黃昏時透過泡澡甦活經絡，這種庶民的日常，是北投如今還留存的珍貴景象。有些人把土地轉讓集團開發成豪華旅店，有些人骨氣硬，說什麼都要把祖傳的溫泉老店開下去。瀧乃湯，就是這樣一座堅守庶民樂趣的老湯屋。
以自然材質營造泡湯氣氛
「瀧」指瀑布，「湯」為溫泉，座落在北投溪瀑布側旁，瀧乃湯因而得名。前身是日軍療養專用地，1950年被第一代經營者林添漢買下後，改建成大眾湯池，傳到二代時一度沒落，直到第三代的三姐妹不願家業中斷，找來林志崧建築師事務所協助改建，才讓延續半世紀的溫泉老舖蛻變新生。
瀧乃湯佔地不大。進了矮小的圍籬門，右手一株巨大的老榕樹，一間小涼亭，幾步就到建築物入口。由於初建時僅供軍方使用，故惟有男湯。而女湯和大眾湯為第一代所拓增。此次改建，並未更動湯池位置，最大的工程是將昔日反覆加疊的鐵皮屋頂全數清除，換上日本進口的磚瓦，再把腐朽的樑柱汰舊換新，確保結構穩固。室內除了新增現代化溫泉會有的木頭置物櫃、便廁、和獨立淋浴空間，湯池周圍也以一貫的大片黑磚牆定調，落成簡單樸實的印象。
「如何維持原有的泡湯氛圍很重要。」建築師林志崧表示，「我希望大量運用包括木頭、石磚等自然材質，維持它（湯屋）和周圍環境的關係。」
一個歡迎大家來作客的地方
原本就是周圍鄰居生活重心的瀧乃湯，並未因改建就轉走高級路線。現在單次入場不過150元，環境卻一掃從前的破舊雜亂，成為舒服雅緻的日式湯屋。從男湯池起身，一旁的小方窗，展演著綠意盎然的庭園造景。散步至戶外的亭子邊，刻著「皇太子殿下御渡涉記念碑」字樣的石碑，依舊向來客訴說日治時期此地深受日本貴族喜愛的歷史。曾經被機車隨意佔滿的正門兩側，現在不但清空，還加設了緣廊。在腦袋處於舒服的空白期間，不遠處淙淙的瀑布聲便如音樂般流瀉入耳。白晝暖陽高掛，來這裡的人們也都全身熱呼呼。
「我們希望老客人還在，新的客人也可以走進來。」第三代經營者中的二姐佳慧愉快地說道，表露堅定的意志。瀧乃湯的價值，不僅在於是北投現存最老的湯屋，還在於它是當地少數持續提供青磺溫泉的店家。青磺源引地熱，溫度極高，對筋骨、肌肉痠痛有很好的療效，如今世上只剩日本秋田玉川和台灣北投尚有出產。但也由於酸度偏高，抽送至高樓層的管線配備相當難做，故一般飯店通常選擇酸性較弱的白磺泉，而青磺泉只有像瀧乃湯這樣的平房老屋能持續供給。偏酸的水性，易生成結晶，為了降低人力成本，每逢休息日，三姐妹便親自挽起袖子，仔細刷洗浴場的磚板，保持清潔。即便費心又費力，但那份營造「眾樂樂」場所的精神，卻不言自明。
老厝邊當然知道這座湯屋的可貴。2017年重新開幕，鄰居的老爺爺老奶奶，一邊叨唸「怎麼漲價啦」，一邊樂呵呵地繼續當主顧。新來的客人也不少，沒什麼宣傳，2018年一天男女湯就能上看各500人次（不限時）。再過一陣子，個人湯和家庭湯將相繼開放，建築物右方由二代起居室改建成的茶席，也會開始安排各種活動。一座百年湯屋的生命將在北投溪旁的斜坡道上延續下去，讓更多人聽到三姐妹親切的招呼聲：「歡迎大家來作客！」
瀧乃湯
地址：台北市北投區光明路244號
電話：02-2891-2236
攝影 / 張藝霖
圖片提供 / 林志崧建築師事務所、屋穀雜糧、關渡山行文創
【完整內容請見《LaVie》2017年2月號】
