在日本，近年開始出現積極活用橋下空間的空間設計，讓原本寂靜、無人煙的城市角落，因為新設施出現而有亮眼、活力的氣息，而位於大阪中央區的實驗基地「β本町橋」就其中一個例子。
β本町橋位於高速公路的高架橋下，這裡同時也是東橫堀川經過的東横堀綠道公園内。東橫堀川流經大阪市中心的重要區域，見證了大阪城的修建、西洋文化的進入，到了2000年代大阪推動「水都大阪」的城市復興計畫後，市民開始自主提出閒置空間活用計畫，希望能在這些熟悉不過的城市空間裡，注入充滿創意的想法，讓城市生活空間充滿乾淨、令人感到舒服的氛圍。
在當地非營利社團法人水邊LAB的努力爭取之下，2021年第一個濱水實驗基地由市民、社區、企業和政府攜手建立，並與大阪市簽署為期20年的商業協議，未來創造收入時再投資回饋小鎮，為當地經濟和社區創造良性循環，這也是東橫堀川旁β本町橋的由來。
β本町橋的命名，源自於β有實驗性的、未完成的意涵，因此這個實驗基地的創立也希望能連結各領域、族群的人，打造一個可以不斷擁有創意、創造力的空間，除了一起發掘河川和城市的公共潛力，還要在串連「遊戲」、「工作」、「學習」和「生活」等主題中，提供城市居民更多活動場域。
負責β本町橋空間設計的是日本建築工作室Masahiko Inoue / MIST和高橋勝建築設計事務所（Masaru Takahashi Architects），他們觀察到這個基地周圍都是鋼筋混凝土的建築，為了讓這個充滿創意的空間散發友善、溫潤的氛圍，所以他們決定利用木材質打造一個充滿自然紋理的空間。在設計上，為了符合大阪市中心的建築防火法規，整體特別注重使用防火結構，而外露框架則是使用鄰近地區的吉野雪松建成。同時為了保護河岸環境，建築師也捨棄一般建築工程中的地基開挖，改用輕鋼框架與木結構做成淺層的地基結構。
木結構的設計上，β本町橋採傳統木造工法進行建造，寬大的斜屋頂則賦予空間溫馨、有機的風格。結構上的網格跨度為4.35公尺、3公尺、3公尺，並在承重牆部分以斜木提供支撐重量，建築施工時更邀請當地木匠參與建造。整體建築的輕鋼架和木材質結構，創造了一處充滿溫潤氣息、通透的簡約風格場所，不僅讓視線能延伸至一旁的街道、河流和公園等，而輕盈的結構設計，也讓建築能在未來十年內可以轉作其他用途，這樣的設計也獲得2022 Japan Wood Design Award肯定。
目前β本町橋集結辦公室、書店、餐飲、共享空間及水上運動如動力船、人力船等，提供市民一處複合式的場所，也舉辦「東横堀川ING」邀請民眾參與SUP立槳、水上單車、水上露營等體驗。除此之外，還不定期舉辦市集、音樂表演等活動，讓原本黯淡的橋下空間充滿人氣與活力，也讓未來的河岸空間利用充滿更多創意的想像。
β本町橋
地點：大阪市中央區本町橋 4-8（東橫堀綠道公園內）
資料來源｜高橋勝建築設計事務所
