韓國到底多認真規畫韓流搶攻全球的策略？其實，韓國政府與許多直屬部門已開始定期發放教戰手冊，以搶攻全球市場。有種孫子兵法的氛圍？確實。只不過作戰目標是宣傳韓流！我手上的教戰手冊是以韓語寫成的《韓流不滅》，由政府組織「韓國文化貿易委員會」出版，是本專業精闢、研究透徹的入門手冊，對於應如何進入全球市場知無不言。此書簡介各個地區，解釋哪些社會經濟、政治和文化因素對韓流市場是利多，甚至建議哪些範疇最適合發展韓流，包括電影、電視、美食等等。比方說，阿拉伯世界的章節就指出，要牢記穆斯林教徒的祈禱時間（並避免在這些時段播出韓國電視節目），並詳細說明由於當地人嚴格遵守的習俗，某些韓劇可能非常不適合阿拉伯市場。
韓流的滲透力是隨時一點一滴、不著痕跡的。文化體育觀光部的魏澤煥寫的《韓流：從韓國流行音樂到韓國流行文化》列出了許多讓人驚奇的小招式，可以讓韓國得到全世界的關切。例如在阿根廷熱賣的哈密瓜冰棒——由韓國Binggrae食品公司生產——「在大量出產水果品質又好又新鮮的國家，哈密瓜冰棒為何能如此暢銷？」魏澤煥問。書中還提到，俄羅斯是訂購韓國泡菜拉麵——裝在保麗龍湯碗中的速食辣麵條——的最大宗客戶。
無庸置疑，亞洲韓流瘋絕對是成功推銷韓流的最佳示範，韓國人也希望複製亞洲經驗，在世界各地持續散播韓國的魅力。哈韓潮在亞洲究竟有多猛烈？從二○一三年立頓冰紅茶的泰國電視廣告可見端倪：該廣告講述有個男孩想打動某個女孩，他從一開始的失敗到最後大功告成，是因為他在狂喝立頓冰紅茶的同時，口中不知為何突然冒出一句韓語的「我愛妳」！這則廣告的口號是：「永遠做個最酷的人」（Never lose your cool）。基本上，韓國人是亞洲版的萬寶路男人、理想中陽剛、有男子氣概又兼具浪漫的男人！
為了精確了解亞洲人對韓國人的看法，我採訪了華裔美籍記者傑夫．楊，楊是美國《A雜誌》（A Magazine）創辦人，《A雜誌》專門報導亞裔美國人相關議題和文化，也是史上第一本亞裔時尚雜誌（於一九八九至二○○二年間發行）。楊也是講述亞洲武打巨星成龍的暢銷書作者。說到最精通亞洲流行文化的美國專家，非楊莫屬。楊指出：「韓流已是亞洲人心中的流行文化指標。」他以最近一次曼谷之行見識到的韓流狂潮為例：「我搭地鐵時發現有個巨型廣告，廣告主雖是泰國電信供應商，代言人卻是韓國的少女時代。即使有語言隔閡，但韓國明星——比如少女時代——常穩坐泰國最受歡迎排行榜冠軍。」
我請他解釋亞洲的流行文化演變趨勢，楊分析：「流行文化盟主不停易位，十年前是日本，再之前的十年也許是美國，現在最出類拔萃的是韓國。」韓國流行音樂為何能讓亞洲粉絲如此瘋狂？基本上，據楊分析，這是因為韓國本身的吸引力已經夠強大，而日本和中國在試著外銷自己的文化時，攻勢較為保守，目標也只鎖定亞洲地區。
我其實在其他地方提過了，但我總是對這件事非常驚訝：大家怎麼會形容韓國是個又酷又炫的國家？我自己一直非常討厭當韓國人。我向楊表達我的懷疑，亞洲人到底認為韓國酷在哪？他總結了現今一般亞洲人對韓國的看法：「韓國有時尚的電子產品，還有長腿美女，韓國男人不但是深情款款的暖男，甚至還附贈迷人的肌肉線條，而且又帥到掉渣。韓國簡直是酷斃了！」
年輕時的我一向認為，在世界歷史上，韓國總是受盡強國的欺凌壓迫，但從楊的說明看來，這些特質現在反倒成為韓國吸引亞洲人的部分因素，因為之前的韓國從未侵略過任何一片土地。楊表示，「我想這其中有某些地緣政治因素。其他國家的影響力雖然曾經括及整個亞洲，但從政治的角度來看卻都不懷好意。中國和日本過去都是亞洲地區的強國，被視為殖民主義擁護者，或是覬覦其他亞洲國家。」
相較之下，韓國一直遵循不同的路線：透過日新月異的消費性產品，而不是武力。「上個世代的韓國只是新興市場，但現在，大家覺得韓國就像是聖誕老人。亞洲人認為，韓國的酷炫產品讓整個消費市場增色不少。大家不覺得韓國人是經濟掠奪──搶奪天然資源或搜括古蹟文物，或以其他方式步步強占。」
楊和我分享許多的專家想法。專家們認為，韓國的酷炫形象起源於電子產品。三星和LG都特別制定了極為關鍵的營運策略：追隨低價市場。以三星為例，三星針對較不富裕的國家發表低價手機，反之蘋果則不做廉價版 iPhone。楊繼續補充：「三星和LG的冰箱和洗碗機設計感十足，讓使用者在無形中升級為中產人士。」換句話說，韓國的消費性產品成為「希望」和「向上提升」的象徵。「在文化潛意識裡，努力奮鬥的亞洲市場視韓國為盟友，而不是來自歐美的老練敵手。」楊指出。
楊並不想假裝韓國流行音樂特別獨樹一幟或驚世駭俗。事實上，中規中矩正是韓國流行音樂吸引世人的部分原因。楊認為，韓國流行音樂界不會創造出撼動全球的「壞小子」米克．傑格（Mick Jagger），或是前衛創新的傳奇歌手大衛．鮑伊（David Bowies），相反地，「韓國把標準的流行文化發揮得淋漓盡致，韓國流行音樂的娛樂效果與表演方式非常循規蹈矩。性感歸性感，但不會搞怪到沒大人管的程度。」楊說。
所以應該說，韓國流行音樂的吸引力只有一部分跟音樂有關，楊表示：「會買韓國流行音樂產品的粉絲，其實想買的是生活風格，韓國流行音樂是展現生活風格的流行文化！」
韓流的整體效果遠大於各個小分支，事實上，在某種意義上說，韓流每個小分支互為一體，而不是單打獨鬥。不論消費者是否意識到這點，但韓國把韓流精心包裝成「一攬子」交易，而這可能就是為什麼韓國有機會把自家文化輸入西方的原因。一如楊所言：「我不認為之前有人像韓國這樣嘗試過，整合出一個完整的組合，從硬體的消費者科技（consumer technology），到音樂、視頻影像和線上內容都包括在內，全面且竭盡全力地進攻海外市場。」
韓流是否有機會橫掃西方市場？楊的態度謹慎但保持樂觀：「觀察韓流能發展到什麼程度會很有趣。如果回到上個世代，我會說——前進西方市場？想都不用想！日本和香港都沒成功，韓國憑什麼？但我們現在面對的是跟過去不同的世界，韓國流行音樂蓄勢待發，誰說西方市場不會心動？我們現在說的是亞洲的流行文化憑著自身條件，在西方占有一席之地，自信滿滿、虛懷若谷、沒有降尊屈就。對於眼前這個世代，對全世界整個世代來說，到國外發展都是夢寐以求的事。」
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