由奇美博物館與大英博物館共同合作的《埃及之王：法老》，無疑是貫穿今年的話題展覽，也引領大眾再次注意到這個神祕國度。不過除了古文明，埃及此時此刻的設計風景是什麼樣貌？La Vie專訪開羅設計工作室40MUSTAQEL，以及設計師Nada Sultan、Ahmad Hammoud，揭開當代埃及設計如何在字體與視覺間探索，又如何承接古老文化。
回想小時候，Nada Sultan說自己是喜愛畫畫、沉浸在電腦「小畫家」軟體的孩子，但同時也相當愛說話、敲打鍵盤寫作，「這種『不停表達』與『持續塗畫』的習慣，自然地在後來匯聚，發展成現在的設計職涯。」大學就讀開羅德國大學（German University in Cairo），她一度以為自己會成為「硬派」的家具設計師，還曾對「做一張椅子」有著高度執著。但她逐漸發現，自己喜愛的是「見證想法從概念發展成具體成果的過程」，這也讓她慢慢走向品牌與視覺識別設計的道路。
經過廣告公司和精品設計工作室的歷練，從事設計工作超過7年的Nada在最近獨立，正著手創立己的設計工作室「Fantastic!」。「我目前的視覺風格，其實是所有興趣的累積。」在開羅出生和成長的她，自然擁抱一股色彩的混沌感；她也在大學畢業論文裡研究迷因，剖析當代數位視覺傳播產物的重要性。
阿拉伯創作歌手的視覺幕後
Nada自述相當享受從事音樂、周邊商品、影展相關的設計專案，她曾和創意總監Pedro Damasceno合作，為巴勒斯坦創作歌手Saint Levant操刀《Love Letters》EP裝幀。他們抓住帶有懷舊感的阿拉伯流行樂風、探索愛與身分認同的主題，將裝幀轉譯為簡約卻充滿戀愛氛圍的紅白視覺宇宙；角落的字體設計以模擬手寫樣式、大膽且流動的阿拉伯書法，搭配無襯線英文字體。她透露，設計靈感其實啟發於「通常會由媽媽或阿姨傳來，那種閃亮、愛心造型的WhatsApp貼圖。」
此外，她也攜手創意總監Noor Alazzawi，設計埃及創作歌手Wegz〈Ana〉單曲封面。這張封面有趣在於，Wegz邀來埃及傳奇肚皮舞者暨演員Fifi Abdou 拍攝，「我沒有預期會在同一個作品中，遇到兩位埃及流行文化代表人物。」她說，Noor Alazzawi的概念是希望字體能以戲劇化的形式，環繞在 Fifi 周圍，彷彿讓人「聽見」她說出這個詞，再融合Wegz的銳利形象，將字體做出 3D 鍍鉻的金屬字效果。
黑白與彩色的海報轉譯
阿拉伯電影週（Arab Cinema Week）也多次與Nada合作。第3屆海報首次以黑白示人，Nada從阿拉伯地圖學、星盤，和帶有銘文裝飾的陶器紋樣汲取造型靈感，打造出一種單色視覺物件，傳遞「世界正在崩壞，但永遠無法擊垮我們」的訊息。
第4屆海報的核心概念則為「土地知道它屬於誰」，她將母土比喻為一種頑強的花卉生物，視覺靈感來自植物學手繪圖，並期望呈現出超現實主義繪畫的氣息。
純創作的解放感
2025年Nada受《Crack Magazine》邀請繪製跨頁海報，在被賦予極大的創作自由下，她重拾其實早就在做、卻逐漸淡忘的插畫創作。「純粹為自己創作，始終帶有一種特別的解放感。」現今在她的Instagram頁面，也可見各種純創作海報，大玩色彩和字體設計。「我發現自己最自在的狀態，是在做阿拉伯字體設計的時候。」
她說，阿拉伯文是以「連寫」為基礎的書寫系統，每個字母根據其在單字中的不同位置，還有3種不同形式。這些「限制」對母語者來說，反而蘊含龐大設計空間，在設計上，她也很喜歡調整單字或字母的可讀性。但不論使用哪種語言，Nada發現自己都偏向「極繁主義」，總是要連每一個角落都加以裝飾，才覺得作品完成。
來自街頭和壁畫的靈感庫
問及現今埃及設計界關注的議題，Nada提到現有的設計教育與應用，多半建立在歐洲中心思維，因此許多設計師與設計教育者正積極推動「去殖民化設計」；越來越多設計師也自發檔案計畫，例如「Egyptian Cassette Archive」和「Egyptian Type Archive」，紛紛記錄了從街頭招牌到古老壁畫的字體和書寫形式，而這些也成為她重要的設計靈感庫。回望周圍也回看歷史，每個看似獨立產出的設計，其實早已鑲嵌於時空的脈絡中。
Nada Sultan私心推！設計迷的開羅必去景點
我會推薦在開羅市中心散步。特別是週六早上的「Souq Diana」市集，那裡有各種古董、復古雜誌和卡帶等等。也可以到Maadi的「Rizo Masr」，挑選以ROSO印刷製作的卡片與小誌。還有位於Garden City的「Cairopolitan」，可以找到許多充滿埃及文化元素的小東西。
Nada Sultan
屢獲獎項肯定的獨立設計師與視覺敘事者，現為Fantastic! Design studio的共同創辦人暨創意總監。
文｜張以潔 圖片提供｜Nada Sultan
