從一張木長桌開始的辦公室設計
「呼吸與循環」是阿原送給職員們的禮物，充分的光照、隨手可及的活水、乾淨的空間，期待員工能像不斷行光合作用的草木一樣，感受自然。再將草木的能量轉製成肥皂，滋養清洗在同一塊土地上打拼的台灣人。
「天地草本」這四字刻成了扁額，掛在阿原肥皂辦公室的主要走道上，不僅是阿原創業的精神指標，也把「天地草本」視為生活之道。在天、地、人之間，草是萬物的根本，牛吃草人吃牛，雞吃稻穀人吃雞，也因此，人離不開草；天地萬物的滋長，也以草為本。人跟植物一樣，需要行光合作用，要日光、要流通的空氣。但是白晝的精華時光，部分人還是待在沒有窗戶、照不到太陽的辦公空間裡。「有沒有辦法讓辦公室更舒服？讓員工在更好的空間裡做事？」這也是阿原在打造紅樹林辦公室時的第一考量。
走進阿原肥皂的辦公室，最讓人印象深刻的莫過於正對著淡水河口的整片落地窗。想像傍晚陽光斜照，金黃溫暖的光線灑進辦公桌間，任誰都會嚮往起這樣的絕美景致。「偏偏員工們工作起來實在太認真，每個人捨不得都把頭抬起來，欣賞一下漂亮的景色。所以我每次都得不斷提醒我的員工，快放下手邊的工作，到窗邊來看夕陽啊」，負責人阿原說，許多辦公室都把最好的VIEW留給老闆，但老闆卻是最不常待在辦公室裡的人。所以他把最好的VIEW開放給每一位員工，讓所有人只要抬頭，眼前都是一覽無疑的水岸美景。
真實的東西才能長久
雖然工作內容與草木有關，但辦公室裡頭並不見太多植物。阿原覺得如果不是住在空氣自然流通的地方，植物就長不好；而且植栽需要專人時時照顧，否則這樣的成長方式對植物而言並不公平。但他照顧同事的用心如同植栽，公司裡有每日全職打掃的員工，每週會再執行一次更完整的清潔工作，「同事其實也嫌麻煩，但是大家每天都在這裡呼吸，乾淨的環境比什麼都重要。我一直堅持這麼做，後來員工才慢慢的了解這些苦心。」不過，對於會議室裡頭一張充滿故事的長桌來說，它的意義代替了所有植物，甚至像是一棵大樹，在這塊土地中永久佇足。這張有著裂痕、木結的美國香杉木會議桌，說是阿原救回來的生命也不為過。幾年前阿原到高雄的木料廠，看到這一塊巨大的香杉木，因為有一條嚴重的裂縫，木材幾乎要裂成兩半。木料廠原已準備將它切割成木片，雖然阿原當時沒能想到它的用途，但是還是先請木料廠為他保留起來。四年後，當阿原肥皂公司擴編，多了一間新辦公室，他想起這塊一直在高雄等著他的大木頭。
巨大的美國香杉木，因為品質瑕疵所以用了便宜的價錢買回，但後續運費、加工處理的金額卻很可觀。先是租了大卡車從高雄載回淡水，一整塊原木無法搬進電梯，便在假日申請路權，租了吊車把木頭放進當時仍空蕩的辦公室。阿原再請了兩位木工師傅，帶了大量的器材直接進辦公室修整這塊勞師動眾的原木。阿原說：「愛木頭真的是一個緣份，別因為一點傷就刨鋸它，太可惜了，太可憐了。」有了木桌之後，才邀請設計師規劃辦公室隔間；為了要讓所有人都看得到這張長桌，還設計了透明玻璃的會議室。但又擔心玻璃遮光和隔音效果不夠好，花更多錢買了吸音窗簾。辦公室裡頭的點滴細節，居然是因為這張長桌才開始有了增減。就像在辦公室裡頭種下了樹苗，等它成長茁壯，人們便自然的圍繞著大樹談笑生活。
在凋零的技術中，把台灣的故事找回來
惜物愛物的故事不只這一則，就連刻著「天地草本」的匾額，其原木材料也是阿原在垃圾堆裡找到的。這塊木頭的前身居然是菜市場裡剁豬肉的大砧板，在菜市場豬肉攤服務六十幾年，終於功成身退而被人丟棄的厚木頭，阿原覺得經過刨薄工程，或許它的心材還是塊乾淨的原木。重新處理後，雖然油脂仍稍稍滲進纖維中，但是人們的妙用卻讓這塊木頭有了另一則新使命，有了繼續傳承的意義。
所有員工的辦公桌都是原木集成材，刻意保留了木頭本身的肌理紋路。木頭其實也像是記事本，能忠實傳達出使用者的生活性格。看得到的家具幾乎都是以柚木為主要材料，造型簡單，沒有太多花俏的裝飾。這些家具是阿原肥皂公司委託五股傳統家具工廠製作的，阿原說：「這些台灣老工匠真的很棒，怎麼樣的桌椅都做得出來。」阿原自許自己是沉潛的種子，從台灣菜市場裡的有機商店出發。每一件商品包裝、文案還是充滿著台灣本土氣質。本土並不土，跟其他有機品牌相較起來，反而更有獨特性格的設計感。就像阿原肥皂辦公室裡頭的傳統洗石子地和台灣老杉木，便宜在地，樸質但真心。
搭配技法
1.「天地草本」匾額的刻字是請廟裡刻花的師父幫忙，收刀、深淺雖不工整但別有韻味，此舉也讓曾經失業的藝匠再度發揮自己的手藝。2.受過傷、被修補過的舊品，充滿時間感，保留了木料本身的質感和歲月的痕跡。3.隔間和木作使用台灣老杉木，便宜且在地，同時象徵台灣品牌的出發來自故鄉。
撰文╱馬欣荻 攝影╱劉信佑
