「庭園」，是最能體現京都之美的藝術形式。參訪古老寺院時，仔細欣賞「庭園」也是相當重要的一環。金閣寺、桂離宮、龍安寺、銀閣寺，其中的藝術結構都饒富哲學，或許有些人早就在那些章節中發現了庭園在京都巡禮中所佔的地位。接下來我們要看的天龍寺庭園一樣美不勝收，而且還充滿著奇妙的造景魅力。
天龍寺位於京都西方的嵐山，附近有桂川流過，周遭也有許許多多可欣賞竹林之美的寺院。嵐山是京都的熱門觀光景點之一，如同輕井澤、清里一樣，那裡也有許多販賣可愛小東西的店舖。雖然嵐山的街道飄散出這樣的氣氛，但這當然和天龍寺給人的感覺並不一致。天龍寺和那些討喜土產店的氣息截然不同，依舊保留著過去的氛圍，靜謐而莊嚴。如果想要好好品味京都之美，那你一定要從熱鬧的市街繼續往前，往天龍寺前進。
天龍寺的大門就在大馬路上，跨進去以後，是一條漫長的筆直步道，左手邊有一座蓮花池，夏天會綻放桃紅色的大朵蓮花。經過商店，爬上階梯，就能看到參拜櫃台，入內的票券分成兩種，一種只能在庭園中散步逛逛，另一種則能進入面向庭園的大方丈（書院建築）參觀。從大方丈欣賞完庭園後，你一樣可以在庭園裡悠閒漫步。如果手頭還算餘裕，那就依次買票入內吧。
要進入大方丈，必須從「庫裏*」的玄關入內，然後踏上走廊。整座庭園就這樣沿著長長的緣廊往前開展。一開始，你可以坐在寬敞的緣廊上，眺望庭園。庭中有一個大池子，名為曹源池，遠方能望見山巒。池子的對岸是一片森林，春天新綠盎然，秋天紅葉美麗動人，夏天森林一片綠油油的，可以欣賞各種層次不同的綠，有淡綠、深綠、帶點黃色的綠、近乎黝黑的綠。望著各種不一樣的綠色，一樣令人心曠神怡。
*庫裏（kuri，くり），原指住持、僧侶們的伙房，後演變為住持等寺院人員的居住處。
遠方有山，像這樣把自然山景化為庭園景色的手法，就叫做「借景」。矗立在左側遠處的那座山，正是嵐山。嵐山標高三百八十二公尺，不過，當你配合著庭園的林景一起欣賞，會覺得嵐山看起來幾乎就像富士山一樣雄偉。
那麼，就讓我們好好地欣賞一下眼前的庭園吧。
所見景緻，泰半被池子佔滿，靠近你的池岸線條彎曲，還有一個以石頭圍出輪廓的小岬。天龍寺庭園的必賞美景之一，就是各種石頭共同演出的精彩劇碼，我們就來一個個仔細端詳吧。小岬的前方，有一顆露出水面的石頭，它看起來就像是從筆尖落下的水滴。仔細一看，原來對面的池岸一樣也是用石頭點出輪廓。特別值得一看的，是堆疊在正前方的岩堆，它們彷彿聳立在池邊的懸崖，水流至此，宛如穿過深山溪谷間的急流。最遠的暗處，有一顆形狀如山的岩石，名為遠山石，它代表著山林的最深處。
岩石順著急流繼續延續，當中有一顆形似鯉魚頭部的鯉魚石，這個布局源於中國的古典故事，表現出化為龍的鯉魚登上瀑布的畫面。正所謂「鯉躍龍門」，池子的佈景就代表著這樣的畫面——成功上溯越過龍門的鯉魚就會化為祥龍。觀賞者像是登高的鯉魚，只要能夠越過難關，一定能由此幻化成龍，這就是隱含在天龍寺庭園造景中的激勵鼓舞。
可是池水的對岸實在太遠，而且周圍的樹木使得那裡顯得有些陰暗，讓你無法好好地欣賞鯉躍龍門的光景。不過，站在遠方還是看得出來堆疊岩石所安排的造景布局相當嚴密。代表瀑布的大石頭如懸崖般聳立，前方的石橋恰如一把刀，平行橫切過水面。直線與橫線垂直排列的岩石造景，讓人光是看著眼前的景象，就會隱隱地感覺到池子對面的暗處一定有值得一探究竟的地方。
我們可以步行繞完整個池子的周圍。鯉躍龍門的背面一樣有供人漫步的步道路線，小河嘩啦啦地流著，青苔遍佈，當季的花朵綻放。不過，天龍寺庭園最值得觀賞的地方，還是在於從方丈的緣廊眺望而下的庭園正面景緻。換句話說，就是池水與後方山巒的組合。
我們究竟該如何欣賞庭園呢？我在龍安寺的章節中曾經寫過，你可以分別站在庭園的最左邊與最右邊，面向庭園，觀賞當中的景緻。在這個過程中，觀察兩種角度看到的景緻有何不同，就是發掘庭園之美的第一步。現在你來到了天龍寺，一樣可以試著先站在長緣廊（或者是往下進入庭園中，站在池子旁）的左手邊。這座庭園的池水邊際線不是直的，站在左邊時，池水離你的腳邊甚至根本沒幾步之遙。相反地，站在右邊時，池子前方則是一片鋪滿白砂的寬闊地面。
站在最左側，池面一直延伸到腳邊，接著你往右走，水岸彎曲，忽遠乎近，走到最右側後，池子變得好遙遠。你明明是筆直地由左朝右方前進，但池子卻一下子近，一下子遠，讓人有一種自己好像同時也在前後移動的錯覺。這座水池的周圍，空間布局是歪的，雖然眼前是真實的地面、岩石以及池水，但不知不覺間，卻讓人錯覺以為闖入了科幻世界。
總歸一句，站在左邊時，池子離我們很近。換言之，池水從我們的腳下一直「寬闊地」延伸至遠方。然而，當你站在右邊時，池子變得好遠，「遠」也就代表池子看起來小小的。問題來了，池子的另一頭有借景來的山巒，嵐山就在天龍寺後庭園再過去的桂川的另一頭。總之，嵐山離這裡很遠，所以若從庭園的右邊走到左邊，山的大小照理來說應該不至於有什麼變化。坐在火車上眺望窗景時，靠近自己的景色一一飛過，稍遠處的風景緩緩移動，遠方的山脈則看起來幾乎一動也不動。按照相同的道理，嵐山應該不會動，大小也不會有所改變。
然而，你眼前的嵐山卻會因為腳步的移動而跟著忽大忽小，秘密就在於前方的這座池水。沿著池子從左往右走，池子一下子看起來寬闊，一下子又顯得又遠又小。嵐山就在池子的另一頭，連同水池一起欣賞嵐山，忽大忽小的雖然是池水，但某些瞬間，我們會覺得池子和嵐山的關係好像反過來了。也就是說，你會忽然產生錯覺，以為改變大小的不是池子，而是遠方的嵐山。
這樣一來，明明你只走了幾步，卻會覺得自己走了好一段路。世界一下子擴大，一下子又縮小，心頭不禁襲上一股奇妙的感覺。在這現實的夾縫間，一剎那，你會覺得自己好像忽然窺見了某些東西——這大概就是所謂的「體悟」吧。不，就算不是如此，至少你也隱約看到了悟道之路的入口了。我認為，京都庭園之美的精髓，就在於此處。
單單只是「漂亮」，算不上真正的美。美是一種和諧的感覺，可以超越現實，連結著某種巨大的真理。天龍寺的庭園中，就存在著這樣的美感。
不過，天龍寺中使用的「透視法」屬於十四世紀的手法。歐洲直到達文西出現才確立了透視法，他在十五世紀末畫了《最後的晚餐》，而天龍寺的透視法，比歐洲早了很多。創作庭園的人，正是夢窗疎石。
在那個時代裡，已經出現了以透視法建造而成的庭園，京都真的是一座值得人們敬佩的古都。
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