日語的單字及慣用語是很不容易的，它跟日本人的心理、習性及日本文化等習習相關，日本人自身也很難正確掌握它的意思，這對外國人學習者就更難了，雖然教科書或字典對於詞組都有詳細的解釋，但由於沒有針對語感做解說，因此這些詞組常常無法應用於實際生活中，最常見的就是講了某句話，日本人卻聽不懂，又或者很訝異你為什麼會這樣說。
例如「いい加減」在字典中是「適當」、「適度」的意思，但在日常生活中，日本人卻常以負面的方式使用它，典型的用法有「いい加減なやつ（不可靠的傢伙）」、「試合に負けたのはいい加減な練習をしたから（比賽會輸掉是因為練習不足的緣故）」等，也因此當我們想評價某情況或事物「還可以」時，因為無法掌握語感，所以使用「いい加減」來表示，這聽在日本人的耳裡，就會產生語言的隔閡了或異文化間的衝突了。
《笑談日本語》是本探討日語語感的書，書中介紹了大量的單字及慣用說法的由來，除了單字表面的意思外，還針對字典上沒提及的單字的「言外之意」做解說，因此內容相當完整，由於作者的例句簡單有趣，解說方式輕鬆詼諧，加上文中不時穿插的圖片，讓這本書變得非常容易閱讀。
儘管部份內容較深入，但透過書中的解說，初學者可以很迅速地學習新單字及用法，對於語感的提昇也很有幫助的，而進階的學習者，可以藉由此書做單字認知的再確認，並從書中感受到日語詞組的多樣化，進而發現隱藏在日語字面下的另一種風貌。
從4個笑談日本語，看懂日本文化禮儀：
いい加減
【いいかげん】適當、恰當。馬馬虎虎、不徹底。敷衍
「いい加減」是適宜、適度的意思，例如：「暑（あつ）くもなく寒（さむ）くもなく、ちょうどいい加減の気候（きこう）になりましたね」，是指天氣不冷也不熱正是宜人的時候。然而日常對話裡的「いい加減」很少用在正面，多用來形容不怎麼好的一面。譬如：「いい加減なヤツ」是指不遵守約定或是胡說八道的傢伙；「試合（しあい）に負（ま）けたのはいい加減な練習（れんしゅう）をしていたからだ」則是想要表達比賽會輸的原因來自於沒有充分練習的關係。
之所以會變這樣，也許跟「いい加減」原本是把中間程度視為是好的（いい）有關，這一點從開頭提到的氣候的例子也能看得端倪──不冷也不熱＝氣温「適中」剛好。循這個方向來思考，一個人若介於完全遵守約定跟絕不遵守約定之間，或是遊走在絕不說謊與百分之百扯謊之間，便成了不上也不下的不可靠的傢伙（いい加減なヤツ）。同樣地，既不拼死拼活又不敢完全放空憑實力的練習就成了半調子練習（いい加減な練習）。此外，「文句を言うのもいい加減にしろよ」雖然是制止人別再抱怨，但這也是要人別把怨氣全給傾吐出來，在「いい加減なところで」（差不多的時候）適可而止。
粗茶
【そちゃ】粗茶
「粗茶」是粗糙的茶，亦即看起來便宜不那麼好喝的茶，又指給客人上的茶──日本人上茶時會客套地說：「粗茶ですが」。真是奇怪，明明就是重要的客人，怎麼可能端上難喝的茶，還事先聲明這是粗茶？對此感到不解的人就是不夠了解日本謙遜的文化。在這種情況下若有人獻茶時指名道姓地說：「這是靜岡產的銘茶」，可會引起客人心中不快，暗譙：「你這傢伙是有多了不起呀！」想要妥善處理這種煩瑣的人際關係，不管端出來的是靜岡銘茶、是普通的茶，還是名副其實的粗茶，都只要說「粗茶ですが」（請用茶）即可。
倒是，近年來有愈來愈多人在聽到「粗茶ですが」時以為奉上的茶肯定很難喝，這種有涵養的客套習俗因而逐漸消失。那麼，最近在端茶敬客的時候都說些什麼？有人會講「いらっしゃいませ」（歡迎光臨）這種完全沒有關係的招呼，也有人會說「どうぞ」用個「請」字曖昧帶過。順帶一提，商務場合裡端出來的茶也是「粗茶」，是「粗末（そまつ）に扱（あつか）われる茶」（簡單沖泡的茶）。
おじぎ
【おじぎ】鞠躬、敬禮
日本人敬禮的行為在歐美電視節目總監的眼裡總是被輕忽，認為只要讓東方臉孔的男星彎個腰、鞠個躬就能詮釋日本人的角色。不過，和其他亞洲民族比起來，日本人敬禮的頻繁度的確高出很多。
有研究者指出，敬禮是一種對對方採取無防備的姿態以表達恭敬順從的行為，通常是在下位者對在上位者行禮。循這層意思來看，西方也有敬禮的行為，除了紳士藉以向淑女表示尊重女性之外，舞台上的演員也經常向觀眾致意。在這些場合裡，被行禮者知道自己處於上位也就無須加以回禮。基於把對方捧在上位可以讓彼此的關係變得更圓滑的心理因素，日本人在社交場合裡經常傾向把上下觀念帶進人際關係裡。在商務場合裡，雙方基於同樣的想法，當有一方行禮時另一方就會回敬表示自己地位較低，然後對方又會回禮……如此一來一返沒有停止的時候，可說是日本人行禮時的特徵。
たしなむ程度
【たしなむていど】還算喜歡
「たしなむ程度」的「たしなむ」是指有技藝方面的素養，如：「茶道（さどう）をたしなむ」是懂得茶道，也有因喜好而親近的意思，譬如：「私の祖母（そぼ）はマージャンをたしなむ」是我的祖母喜歡打麻將。「たしなむ」以漢字表示的話，是取「嗜好品（しこうひん）」（嗜好品，例如香煙、咖啡等習慣性吸食、飲用的東西）的「嗜」字，寫成「嗜む」。
「酒（さけ）をたしなむ」是因喜歡而經常飲酒的意思，但含有不過是出於品味杯中物或享受品酒的氣氛，不致於喝得酩酊大醉或喝成酒精中毒的意思。同樣地，用「たしなむ程度」來示意飲酒方式、酒量時，也表示喜歡喝一杯但喝不多（喝不了那麼多）的意思。總之，當被問及「お酒は強い（つよい）の？」的時候，年輕的姑娘多半會用「たしなむ程度です」來謊稱酒量。
實際上，真是止於享受、「たしなむ程度」的女生，被問到是不是很會喝時，都會誠實地回答No ──「飲（の）めません」。反而是嘴角揚起一抹無敵的微笑，無意間說出「たしなむ程度です」的女性，請喝酒的男性心裡也有數對方是個「底なし」沒有底的酒后，自然會掂掂口袋裡的銀兩，來瓶便宜的燒酒。
本文節錄自La Vie麥浩斯出版《讀空氣、探表裏，笑談日本語：解讀曖昧日語隱藏真意及文化脈絡的超強辭典》審定序，王可樂審定推薦。更多日本道地慣用語、流行語都在《讀空氣、探表裏，笑談日本語》一書。
