妖怪，究竟是從何而生呢？
日本的妖怪研究者柳田國男，曾在《妖怪談義》書中探問：「『恐懼』這種感情，其最原始的狀態到底是什麼樣呢？它是怎麼在人類文明發展的過程中滲透進我們的生活？它是否來源於人類的曲解和戲謔？」為了回答這個問題，柳田國男投入了妖怪文化的研究，並奠定了日本妖怪學問的基礎。
日本傳統文化是泛靈信仰，號稱是「八百萬神」寄宿之國。神靈如此多，妖怪更是不計其數，蔚為大觀，還讓人眼花撩亂。村上健司的《日本妖怪物語》，就是認識日本眾妖眾鬼的方便法門。文字淺顯易懂，搭配古樸、神秘的妖怪圖繪，就算孩童閱讀也不會感覺太過恐怖，是很值得一覽的妖怪介紹書。
閱讀《日本妖怪物語》，會發現這些妖怪傳說其實與生活息息相關，卻充滿不可思議的力量，邀請各位讀者，透過一同來認識愛搗亂的日本妖怪，更深入理解日本文化思維。
付喪神：器物也有靈魂
古人認為人有靈魂，動物、植物也有靈魂。他們也相信生物以外的東西，例如道具、器具，有時會被靈體附著。這些受靈體依附的東西，就叫付喪神。成為付喪神後的器具，會像動物一樣長出臉和手腳，能自由移動。
繪製於室町時代的〈付喪神繪卷〉，便記載了器物百年後成精，為非作歹的現象。這份繪卷的內容，描述的是不愛惜物品的人遭到器物反擊，最後反省過錯，潛心向佛，前往極樂世界的故事。這雖然是杜撰出來的，但古人的確相信浪費東西會引來付喪神作祟。
人們年前大掃除，將累積在古老器具上的灰塵掃掉，避免它們變成妖怪作亂，這就是除夕大掃除的由來。原來大掃除的含意不只是讓房子變乾淨而已呢。去年除夕你大掃除了嗎？如果沒掃，小心老舊器具變成妖怪喔！
獏：把惡夢吃光光的妖怪
日本元月二日做的夢稱為初夢，據說只要在這天做了好夢，那一年就會大吉大利。因此，每個人當然都想在初夢做一場好夢。古時候的人們為了做好夢，便把寶舟的畫藏在枕頭下。寶舟是指載著七福神與金銀財寶的船。它能從海的另一頭帶來好運，所以人們認為寶舟的畫很吉利。這種畫裡，有時會穿插一種神奇的動物──獏。相傳獏有著象的鼻子、犀牛的眼睛、牛的尾巴、老虎的腳，身體像熊一樣。祂和現在動物園裡的獏不一樣，是古代中國幻想的生物。人們相信獏可以驅逐邪氣，也就是不好的氣，於是有了獏能吃掉惡夢的說法。
寶舟圖之所以畫獏，就是為了讓獏把初夢的惡夢吞噬掉。據說江戶時代還有賣畫了獏圖案的枕頭。寶舟圖如今在老神社還買得到，但也可以自己畫。明年的元月二日，在紙上畫寶舟與獏，壓在枕頭下睡睡看吧。祝您一夜好夢！
天日子：預測未來的神祕妖怪
天日子是一種擅長預言的妖怪。江戶時代弘化三年（一八四六年）四月中旬出刊的瓦版，刊登過一篇天日子出沒的報導。瓦版就是現在的報紙。在現今熊本縣的海邊，每到夜晚就會有東西發出光芒，而且每晚都出現。於是某位官員前往調查。結果，一隻妖怪從海裡冒了出來，說祂名喚天日子。祂交待：「從今年起這六年，農作物會豐收，但瘟疫也會盛行，所以你要讓大家看有我圖像的畫。」接著又隱身到海裡去了。
祂的長相雖然像人魚，眼睛卻是三角形，嘴上有鳥喙，三條腿代替了尾巴，模樣十分古怪。天日子只有在那時出現過，其他都是一團謎。相傳江戶時代，同樣在熊本海邊，也有出現過人頭魚身、名叫神社姬的妖怪，以及三隻腳、長得像猴子、名喚天彥的妖怪。祂們都會預言景氣或疾病，或許也是天日子的夥伴呢。
百鬼夜行：妖怪們的夜半Party
看漢字就能想像，百鬼夜行指的是大量的妖魔鬼怪在晚上列隊遊行。例如平安末期的民間傳說《古本說話集》，便記載了這則故事：有個名叫藤原常行的人，帶著僕從夜半偷偷溜出京城，去見他心愛的女人。走了一會兒後，明明大半夜的，卻有一大群人拿著火把從對面走來。常行不想露臉，於是立刻躲了起來，觀察他們的模樣。
想不到，那隊伍中的並不是人，而是妖怪。有的長了三條手臂，有的只有一隻腳，有的只有獨眼。常行差點遭到襲擊，據說是因為他的衣服上繡了「尊勝陀羅尼」的護身符，才逃過一劫。就像這樣，百鬼夜行在平安時代的京城經常出現。祂們現身時，幻化成各式各樣的形體，有些還會變成木板或水壺。和現在的鬼模樣不同。相傳這些鬼最喜歡夜半聚在一塊兒大聲吵鬧了。而這一大群妖魔鬼怪，就是百鬼夜行。
更多有趣的妖怪圖鑑，都在村上健司的La Vie麥浩斯出版的《日本妖怪物語》。
