
《護墊俠》(Pad Man)故事以全球知名的印度社會企業家、發明家-阿魯納恰拉姆‧穆魯根南特姆(Arunachalam Muruganantham)為本,他的教育程度僅止於中學,但他看見新婚妻子因為月事所苦,礙於文化傳統,以及價格昂貴而無法使用衛生棉,促使他下定決心製作平價衛生棉。而今他於2014年入選《時代雜誌》(TIME)全球100位最有影響力人物榜單,2016年印度政府授予他蓮花士勳章。且印度理工學院請他去講學,分享經驗,而印度29個邦有23個邦已經投入使用,他所製造的衛生棉,他發明的簡明小機器所製造出來的衛生棉是市價三分之一!他望這部機器推行到全球106個國家。將近20年來,他艱辛的發明之路、創業之路,濃縮改編成電影《護墊俠》。
電影中,印度男星阿克夏庫馬( Akshay Kumar )飾演的拉克西米,是個手巧心也巧的鐵工廠技工,發覺新婚妻子會用連自己都不願意擦自行車的舊布度過經期。為了妻子的健康,拉克西米購買了一包55盧比的「免費牌」(FREE)衛生棉,卻被妻子以家庭經濟困難為由拒絕。他看著輕薄的衛生棉,不解這樣東西竟然如此昂貴,便毅然決然投入衛生棉開發,不料鄉間的禁忌與流言蜚語,讓落得自己妻離母散、逐出鄉里的下場。
但拉克西米並沒有放棄,他到德里尋找機會,得知了衛生棉的原料及製程,改變策略研發製作衛生棉的機器,將自動化的機器簡化為四件簡單的手動機械,將衛生棉的售價降低至每片2盧比。
拉克西米遇上他人生的貴人,索南卡普爾(Sonam Kapoor)飾演的帕麗,她介紹她參加全國性的發明大賽,並成功地取得冠軍。發明大賽的成功使拉克西米由黑翻紅,他開設工作室的村莊的村民夾道歡迎,簇擁著拉克西米示範他的發明,但當拉克西米拿出自製的衛生棉時,卻遭到村民唾罵為不潔之物,此時他才知道,比發明新工具更難的是,對抗根深柢固的陋習。
貧窮與平權
在印度保守地區,仍視月經為不祥之物,令人聯想到前幾個月在喀拉拉邦的沙巴瑞瑪拉神廟衝突。這個供奉阿雅潘神的神廟,在1972年立下10至50歲女性不准進入的禁令,對此,印度最高法院判定這項禁令違憲,要求廟方不得設限,須開放所有婦女都能進入廟寺。然而這個「進步」的判決卻引發流血衝突。
要改善厭女情結,必須擺脫貧窮,只有經濟獨立,才有可能平權。只要能負擔乾淨的衛生棉,就能改變「月經是不潔」這種刻板印象。
片中拉克西米(及現實的阿魯納恰拉姆)製作出平價衛生棉,一開始都只是從衛生的角度出發,但他發現,這些平價衛生棉也可以支持婦女經濟獨立。拉克西米從一位被家暴的婦女那發現,妻子並不是沒有離開丈夫的念頭,而是沒有謀生的能力。於是拉克西米不賣衛生棉了,他改賣製作衛生棉的機器。婦女透過貸款向拉克西米購買機器,再用這些機器生產低價衛生棉販售,從而達到經濟獨立。一旦經濟獨立,婦女們便可以逃脫貧窮生活,甚至不幸的婚姻。
當然光從經濟面是無法扭轉這些陋習,還得從教育改變。於是帕麗和拉克西米又到學校推廣使用衛生棉的好處。原本一些女學生,因為使用容易造成側漏破布及樹葉,所以生理期的時候索性翹課在家,現在有了低價衛生棉,就可以到處走動上學了。
聖地的衛生棉超人
「再高大強壯的男人,都不能使國家變強大,只有女性強壯、母親強壯、姊妹強壯,才能我們國家越來越強!」
本片根據阿魯納恰拉姆穆魯根南特姆的經歷改編,製片婷蔻坎納(Twinkle Khanna)聽到阿魯納恰拉姆很感興趣,寫了一篇名為「聖地的衛生棉超人The Sanitary Man of Sacred Land」的短篇故事,更進一步將此改編成電影,由丈夫阿克夏庫馬主演。
阿魯納恰拉姆的可貴之處在於慷慨,原本能憑這台機器的專利大發利市,但他選擇將機器及技術佈施給需要的人,把所有的細節當成開放軟體分享給大眾,現在有110個國家在評估他的計畫。
影片結尾,阿魯納恰拉姆將人分成三種:沒受過教育的、受過一點教育的、受過良好教育的。今天,受過一點教育的阿魯納恰拉姆,為了女性的安全推動低價衛生棉,進而改善婦女的經濟生活,而受過良好教育的我們,能夠為社會做甚麼呢?
圖片:車庫娛樂