總說設計具備解決問題的功能，直球對決、繞道解決各能收穫不同成果。來自日本神奈川的建築事務所「日比野設計」，因有感於日本社會的低出生率問題，在1991年成立特殊部門「幼児の城」，專門鑽研幼教設施設計，至今已在日本新建或改造540所幼兒園與保育園。2022年8月，座落茨城的保育園「IS Nursery」正式啟用，日比野設計善用高地差地形創造環境流動感，同時改善園內缺乏自然生機等問題。
幼児の城如何改善日本幼教設施設計？
日比野設計成立幼児の城後，開始思考既存幼教設施規格、形式統一的設計，是否真是最適合孩子們的學習環境？接著進一步透過建築、設計專業嘗試提出解方，並在30年內建造、翻新數百所幼教設施。長年累積的豐厚實務經驗，讓日比野梳理出幾項重要的設計原則，比方說強調「簡約」，不過度使用鮮豔顏色、素材妝點空間，背後原因是，日比野團隊認為幼兒園是孩子們經歷生活經驗、學習、成長的場所，而非單純的遊樂場。
另外，亦尤其注重空間採光、通風，不讓幼兒園過度依賴空調與照明設備，同時為孩子創造與自然互動、從而獲得不同生活體驗的機會；還有一項特別巧思，那就是在園內特意設計屏障與窄小空間，它們並非作為倉庫使用，而是孩子們玩捉迷藏的秘密基地，又或偶爾想獨處時能獨享的一方天地。
賦予庭院環遊性，讓孩子從自然體驗中學習
新開幕的「IS Nursery」位於茨城縣水戶市一片坡地上，園區並非由日比野新建，而是由舊園改造而成。設計團隊勘查時發現，舊園並未善加利用周圍具高低差的地形，原本的庭園少有起伏，且欠缺與各樓層之間的連結與互動性，整體園區缺乏生機。
為了讓庭院更具環遊性，日比野以「培育孩子們身體和心靈的大地園舍」為設計主軸，對舊園進行改造。針對庭院，日比野透過階梯、斜坡小徑、小丘做出地形起伏，讓戶外空間更具變化性，孩子們也可在摸索並熟悉地形後，自己動腦創造各種戶外遊戲，進而培養起想像創造力，同時維持日常運動量。
園舍保持簡約通透，半戶外空間打開內外交流
保育園校舍維持日比野一貫的簡約風格，以數個方正量體串連而成，外觀素雅、覆上綴有細直條紋的白色立面，搭配上落地窗引入日光，為室內空間創造明亮、充滿活力的氛圍，對外的深色木製大階梯則猶如戶外庭園土壤的自然延伸。
為了讓孩子時刻感受陽光、微風、大自然的流動，日比野不僅透過連接橋、小丘將園舍與庭院直接相連，更設計了大量半戶外空間，其中一邊設置攀岩牆、雲梯、鞦韆、吊床等小型休憩設施，另一側則為餐廳，如此一來，孩子們即便身在室內，也能時刻感知戶外聲響、自然動靜與時序流轉。
資料、圖片｜日比野設計＋幼児の城
