在虛擬世界塑西洋鏡,全CG造嘻哈場景!D&AD最高榮譽黑鉛筆獎《CASH IN CASH OUT》創作幕後

在虛擬世界塑西洋鏡,全CG造嘻哈場景!深入D&AD最高榮譽黑鉛筆獎《CASH IN CASH OUT》創作幕後

後疫情時代,雲端連線、遠距辦公已成新常態;但若將時間倒回2020年,許多工作者都如熱鍋上的螞蟻,摸索著可能的合作方式,如今的常態在當時是一場又一場的實驗。而這場實驗,正是《CASH IN CASH OUT》MV誕生的契機,這首出自21 Savage、Pharrell Williams及Tyler, The Creator的嘻哈曲目,由創意單位Division、視覺特效團隊Electric Theatre Collective(以下稱ETC)共創MV,他們於疫情大流行之時,克服難以實拍、真人製作的窘境,創造出讓人看得目不轉睛的派對現場。只不過觀眾在MV中所看到的一切,都出自CG。

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《CASH IN CASH OUT》拿下2023 D&AD最高榮譽黑鉛筆大獎。(圖片來源:《CASH IN CASH OUT》MV截圖)

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《CASH IN CASH OUT》動畫共由兩千多個物件組成。(圖片來源:D&AD)

以早期動畫裝置為靈感,造一座嘻哈西洋鏡

《CASH IN CASH OUT》MV拍攝任務始於疫情正席捲世界的2020年春天,國境未開、飛行受阻,三位歌手人在美國、影像團隊身在法國巴黎,現場拍攝如癡人說夢,到底作品該如何實現?Division導演François Rousselet提議做一支全電腦特效影像,並以早期呈現動畫的裝置——西洋鏡(Zoetrope)——為靈感,創建一座Hip-Hop Zoetrope。

為什麼是西洋鏡?聽過歌曲後,副歌重複數遍的 “cash in cash out” 在影像團隊腦中徘徊,於是他們將「重複」的概念延伸至「循環動作」,西洋鏡的想法由此而生。誕生於19世紀,西洋鏡運用分解、連續的靜態影像,搭配旋轉,並由觀者固定於單一視窗觀看,巧妙利用人眼視覺暫留的特性,形成初代動畫。

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《CASH IN CASH OUT》靈感源自早期動畫裝置西洋鏡。(圖片來源:D&AD)

「西洋鏡透過巧妙地分層圖像呈現動畫,這就是我們每天在做的事!」ETC接著說,「能向老派方法致敬,同時加入現代元素,有機會不容錯過,誰不想把饒舌和19世紀的機械藝術結合在一起?」事實上,動畫界巨擘吉卜力、皮克斯工作室就曾以西洋鏡呈現作品,這也啟發了Division與ETC,著手創造一座外型如旋轉木馬般華麗的西洋鏡,同時還得滿足Pharrell Williams期待這支MV圍繞著金錢、美元、嘻哈形/意象(Hip-Hop tropes)展開敘事的想像。

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《CASH IN CASH OUT》中坐在鈔票堆錢的Tyler, the Creator。(圖片來源:《CASH IN CASH OUT》MV截圖)

精準卻不完美是關鍵

為了創造這座CG西洋鏡,影像團隊深入觀察既有的機械西洋鏡,「它的畫面以每秒12幀的停格動畫感呈現,雖然動畫是流暢的,但還是能看到角色稍有偏移。」這類早期機器所產生的誤差,François形容為「有機感」,並期待在CG西洋鏡中重現這不完美、帶點不確定性的細節,為電腦特效帶來真實的隨機性。

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《CASH IN CASH OUT》中的21 Savage。(圖片來源:D&AD)

概念成型後,影像團隊的首要任務是創建角色、場景、道具的袖珍版CG物件,且為了達成理想的動畫效果,每個物件各自有24份副本,各副本代表著每秒12幀的2秒動畫的不同幀,最終動用超過2,000個組件,才構成這座西洋鏡。

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《CASH IN CASH OUT》西洋鏡細節。(圖片來源:D&AD)

光是創造三位演唱者的「人偶」就是浩大工程,他們在表演時各有獨特的肢體語言——21 Savage饒到關鍵歌詞時,習慣以手勢呼應,深化歌曲的故事感;Pharrell Williams將身體交給音樂,在舞台上總能踏出細碎卻流暢到不行的舞步;Tyler, The Creator則被ETC形容為「頑皮的瘋子」,用一種看似脫離節奏、卻處於節奏之中的獨特舞步侵佔舞台。

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《CASH IN CASH OUT》根據三位歌手表演時的肢體動作悉心設計人物動態。(圖片來源:《CASH IN CASH OUT》MV截圖)

這些觀察從何而來?有些源自三位歌手在家中錄製、模擬上台表演的影片,大多則來自團隊上網找的表演片段,無論是官方正式版,或粉絲遠在舞台一公里外用手機錄下的影片,在因疫情而封城的期間,都是珍貴的素材,「所有參考資料幾乎都為低畫質,我們將其裁減並轉換為GIF,看著畫面循環播放。」ETC看的不只大幅度的肢體動作,更深入觀察歌手發音時的嘴型,接著構建一個能形成準確表情的動作系統,讓角色在MV中的嘴型與臉部表情得以同步。

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ETC為每位歌手創建精密的表情動畫系統。(圖片來源:D&AD)

在風格化與寫實之間找平衡

除了歌手們的CG人偶,畫面中鈔票、豪車、越野車、跳著舞的辣妹⋯⋯等等,也都由ETC一一建成。對於所有物件的視覺效果,ETC的想像是「3D列印而成的塑膠模型」,上頭還帶點不完美的有機紋理,於是後期特意為物件加上指紋、刮痕、褶皺等磨損細節。

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《CASH IN CASH OUT》中的Pharrell Williams。(圖片來元:《CASH IN CASH OUT》MV截圖)

至於為什麼要這麼做?這得回歸Division與ETC的創作初衷——「我們的目標是創造一個『致敬』西洋鏡的作品,即使是虛擬創作,還是要盡可能尊重裝置本身的物理法則。」也因此,ETC更為每個動畫加入具有細微偏移、停格感的「抖動」(jitter)效果,還原機械西洋鏡所能見到的斷奏感。

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ETC在動畫中刻意融入抖動效果,模擬真實西洋鏡動態。(圖片來源:D&AD)

如果要為《CASH IN CASH OUT》的創作過程下一句註解,或許就是:「不停在風格化與寫實之間找平衡。」換句話說,若是CG元素偏離原型太多,兩者便失去相似之處;若過於接近現實,觀者對影像中「人偶」的感受或將進入恐怖谷,從新奇轉向負面態度。

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《CASH IN CASH OUT》中的Pharrell Williams。(圖片來元:《CASH IN CASH OUT》MV截圖)

創作過程中的挑戰

物件的視覺效果重要,動畫如何與音樂滑順結合也是關鍵。這支影像由一系列的2秒循環動畫組成,2秒中包含24幀畫面,若整座西洋鏡以適當速度旋轉,每個物件(的動畫)就能以每秒12幀的速度呈現。2秒極短,但這是ETC認為動畫與歌曲節拍融合得最好的循環,於是他們必須在2秒之內、配合音樂節拍的前提下,為角色安排足夠有趣的動作或型態,是創作過程中的一大挑戰。

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捆在鈔票裡饒舌的Tyler, the Creator。(圖片來源:《CASH IN CASH OUT》MV截圖)

挑戰不止於此,在西洋鏡上佈局所有角色及物件,更是難上加難。事實上,ETC僅完成影片所需物件的一半時,畫面就幾乎要滿了,於是山不轉路轉,他們拋開原先每個角色大小都應一致的設定,讓大大小小的角色一起出現在同一畫面中,有些小角色巧妙安置在大角色的腿下,或坐在汽車車頂、或藏在方向盤後面,形成充滿層次、生猛有趣的嘻哈場景。

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《CASH IN CASH OUT》西洋鏡中的大、小物件有複雜的前後位置關係。(圖片來源:《CASH IN CASH OUT》MV截圖)

是真或是假?給觀眾的視覺驚喜

《CASH IN CASH OUT》MV剛上線時,就因真假難辨的視覺效果引起討論,不少人認為製作團隊真的在線下造了一座西洋鏡,而這正是Division和ETC期待達成的效果,「我們希望觀眾認為這支影片是『真實拍攝』的,期待人們討論影片中的角色是由黏土塑成?或3D列印而成?而不是直接猜想是用哪個電腦軟體做的。」這份充滿玩心的期待,的確因團隊的細膩設計和爐火純青的動畫技術而成真,本作更憑藉登峰造極的視覺特效技術突破重圍,奪得英國D&AD設計獎「黑鉛筆」最高殊榮,成為2023年全球唯二獲頒此獎的作品。

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《CASH IN CASH OUT》中的21 Savage。(圖片來源:D&AD)

資料提供|D&AD、Division、Electric Theatre Collective

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舞動攝影之心,把日常散策變成帶懷舊感的藍調時光

攝影是觀察的藝術,將生命途中所見光景,變成再三回味的畫面,一台好的攝影相機,更是眼和手的延伸,能夠快速補捉一閃即逝的畫面,用影像說故事。同樣喜歡將生活故事轉換成動態影像與平面攝影的廣告導演艾德,就以 Sony α7C II 隨拍,展現自己對世界的解讀。

艾德不僅是廣告導演,同時他也是一名街舞老師,更是 YouTuber,他和太太可樂合開的「艾德可樂」頻道,每部帶有電影感的影像創作,正是紀錄兩人夫妻生活的日常。

Sony α7C

其實艾德在從事影像創作前,原本是一名舞者,把全副心力投注在熱愛的街舞和街頭文化,甚至還開了舞蹈教室,不過這一切卻在遇到可樂後有了重大轉變,艾德語帶笑意回憶:「之所以開始接觸影像,是為了拍當時轉職當模特兒,也是女朋友的可樂。」

用風格外觀為生活套上詩意

拿起相機的艾德,沒有科班出身的包袱限制,反而是受惠有舞蹈背景,他所拍攝的畫面帶有強烈節奏感,開始受到品牌注意,再來是廣告公司找上門,最後就當起了廣告導演。艾德坦言,雖然是邊做邊學,十多年過去至今仍對攝影保有極大熱情,很早以前就開始接觸 Sony 相機的他,特別喜愛 Sony 的輕便高畫質,原因在於「攝影本質就是永遠,是生活跟光影的寫作,也是一段時間的樣貌,Sony 新出的 α7C II,很適合帶著身邊隨手記錄,就算以後的職業跟攝影無關,我還是會持續創作,讓每個日常都是值得記憶的畫面。」

Sony α7C

雖然多數人認為艾德可樂的影片流露濃厚電影感,但對艾德來說,他覺得畫面中還有 Nostalgia,如同訴說某段溫暖回憶的懷舊感受,好比說回頭聽到年輕時很喜歡的歌、看見過去一幕觸動記憶的場景,「在我生活中的創作,其實一直就是在捕捉這一方面的情感。」因此,他特別推崇 α7C II 風格外觀裡的 FL 模式,可淡化部分顏色,同時增強天空、綠色植物和對比度,也就是說,不用調色就可以拍出如膠卷般的色調。近期艾德因為工作和旅行,來到日本長野縣生活,在冬天雪地裡使用FL模式,搭配鄉下場景,呈現出較為清透的空氣感,拍下不少自己喜歡,在社交媒體也很吸睛的畫面。

Sony α7C

邊走邊拍AI智慧對焦隨意補追精彩關鍵

在成為 Sony 粉絲之前,艾德也使用過其他廠牌相機,很喜歡街拍的他,有時趕時間,或是隨手一拍,往往回頭看照片時才發現,影像怎麼是失焦的,他苦笑說:「這時候只好把它當成是失焦的美,有時候攝影師也是需要一點意外跟瑕疵。」不過自從用了 Sony α7C IIAI 智慧對焦功能,明顯的發現對焦性能強很多,對人眼的精準度特別高,如果要拍滑雪或衝浪這類比較有速度感的畫面,特別是季節、日光和風這些都是隨機在變,只要側背小背包拉鍊一開,就能快速取出,拍出最生動的故事。

Sony α7C
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在拍攝一個人在白馬的生活散策影片時,艾德主要是邊走邊拍,沒有任何腳本,紀錄自己在碼頭、海邊、山巔滑雪以及跨年煙火的景象,讓時間像是沖淡一切,卻又包括一切。對他來說,剪接就是二次創作,像是配合音樂用畫面組構出節拍,與其說 Sony α7C II 是艾德的攝影日記,有時候更像是他的雙眼,用影片和相片,捕捉日常中的非日常,再透過風格外觀的使用,更有溫度的閱讀影像。在這個人人都能拍片的年代,想要拍出擁有自我風格的影像,除了動態、色彩與光影的美學,有風格外觀的濾鏡輔助,能使畫面更富有情趣,讓每一段影像都是一個故事,這就是攝影的魅力所在。

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撰文 | Iain   圖片提供 | 艾德可樂