德拉克洛瓦被譽為十九世紀法國浪漫主義畫派先驅，《領導民眾的自由女神》堪稱他的代表作。
這幅作品畫的是一八三○年法國爆發七月革命的情景。一七八九年法國大革命成功，拿破崙威權式微，但復辟的波旁王朝推行保守政治，不久便訂立有利於貴族的選舉法，並於七月頒布。此舉成了導火線，引發中產階級與民眾的強烈不滿，市民軍擊潰政府軍的殊死戰稱為光榮三日。至此，復辟的波旁王朝垮台，以主張自由主義的貴族路易‧菲利普為首，建立七月王政。
創作《領導民眾的自由女神》的德拉克洛瓦親眼目睹這起歷史事件，於是他重拾畫筆繪製這幅巨作，並於翌年的沙龍展出。
德拉克洛瓦為了更戲劇性地表現當時的熱血氛圍，畫了一位虛構的人物，那就是畫面中央手持三色旗，率領民眾的女性。她並非真人，而是代表作品名稱的「自由女神」，不妨將其解讀成畫家想透過創作，傳達「為了爭取自由，必須拿起武器而戰」的意念。
慘遭封殺的德拉克洛瓦的得意之作
七月革命的翌年，德拉克洛瓦的這幅作品於巴黎沙龍展出時，贏得還沉浸在勝利滋味中的民眾的讚賞，甚至讓政府掏錢收購珍藏。然而，新政府卻要求盧森堡美術館儘速撤掉這幅畫，直到一八五五年的巴黎萬國博覽會，這幅畫一直被封存著。那麼，新政府為何要封殺這幅歌頌新政權誕生的名畫呢？
其實只要再次細看這幅畫，便能明瞭。
戴著高禮帽的男子是以激進共和主義者艾蒂安‧阿拉貢為模特兒，身為劇場經理的阿拉貢於革命時，不時從劇場小道具室提供武器給民眾。女神的右邊是雙手持槍的少年，而且倒在地上的屍體都是貧民百姓，就連女神也是以當時的勞工階級女性為模特兒所繪，意即德拉克洛瓦這幅畫的主角是勞工階級的民眾。
領軍新政府的路易‧菲利普，雖自稱是「法國人民的王」，其實新政府是操控在少數銀行家等中產階級手中。相形之下，這幅作品凸顯的是革命奮戰，卻被排除在權力中心之外的民眾拿起武器的模樣，遂讓新政府疑慮是否會煽動勞工階級再次革命的決心，結果就是封殺這幅作品。
本文出自La Vie出版《解謎世界名畫2》，更多了解名畫身世背景的線索都在《解謎世界名畫2：從畫家性格、模特兒、時代背景窺見畫作最深層的靈魂與故事》為你解謎！
