台語俗諺中「風水、文章、茶，懂得沒幾個。」對仗的聲韻中有節奏地說明了茶的深刻學問，可別看Steven滿口茶經，儘管從小家中便從事茶業，Steven接手孫紅茶行卻也只是近幾年的事而已，但也就在這短短幾年內，本為運動行銷背景的Steven便將孫紅茶行優質的台灣茶風味推向國際新高峰──2017年6月，比利時布魯塞爾傳來捷報，孫紅茶行受封ITQI國際風味品質評鑑（International Taste & Quality Institute）三星等級，與米其林美食指南具有相同的權威程度，評審也多為米其林專家組成，征服專業美食家的舌尖味蕾，可說是孫紅茶行轉型後最大的禮物。
台中起家的孫紅茶行，為Steven父母輩的事業，由兒子Steven接手後，逐漸打響知名度，將台灣茶擴展至國際舞台，目前於美國、日本、中國及東南亞皆可見到孫紅茶行的蹤影。儘管從小耳濡目染，家人循序漸進地向傳達茶的知識及學問，Steven仍額外上課進修、到中國交流學習，更透過家中老一輩傳授近一甲子的實作功力，才真正啟發Steven對茶葉這行業的重要開端。新舊觀念是否有差異？Steven表示，由於品牌立基點為希望將台灣的好東西傳到全世界，因此「讓茶葉與眾不同」是所有人一致的目標，而追根究底的關鍵就是茶的「風味」，烘焙出獨一無二的風味又得仰賴功夫，包含了茶青的製作、發酵的掌控度到原料（茶樹）的栽培等等。
不過，Steven當然也不全然遵照古法，追求創新卓越又帶點叛逆的性格，自他學習茶知識時便可略知一二：「我比較不喜歡受傳統約束，像是去上茶道課，老師或同學都穿著中國風的唐裝，我反而喜歡穿西裝。」過去行銷工作常與國外知名品牌溝通的Steven，看到大品牌對整體行銷、品牌經營相當細膩的營運，啟發他透過不同的方式為傳統產業注入新靈魂的想法。
「我記得小時候吃口香糖時，覺得口香糖好香而想要吞進去，我就想，我們的茶葉是不是能做到擁有令人想吞下去的魅力呢？」Steven認為，台灣高山茶園所產出的好滋味，是山下或別的國家無法闢美的，因此，他選擇將茶產地的舒適環境加諸於茶，揉合出台灣茶獨特的好滋味，藉由品茗的方式，讓消費者將台灣的在地風情飲下肚。為此，Steven更與夥伴去了阿里山、日月潭與杉林溪等高海拔地區實地考查，嚴謹講究程度可見一斑。
對整個茶市場的投入與專注，孫紅茶行的確有著過人之處。近幾年台灣生產成本提高，仍堅持百分之百台灣茶葉。而為了達到品質，孫紅茶行在茶葉的製作過程中，若是沒有達到想要的味道，便全數倒掉。「我們倒了好幾萬斤的茶葉，你也可以想像背後的成本有多高，聽起來很浪費，其實不全然。茶葉評比過程中，湯色、香氣、滋味都是檢視的項目，我們做了這個決策與品質要求後，孫紅茶行的商品也被大家所認同。」
除此之外，孫紅茶行也持續在推廣自然農法的茶葉，雖然自然農法的茶葉產量較低，但對自然環境和茶園幫助很大，不噴灑農藥隨之而來的蟲害，專家以「一物剋一物」的生態食物鏈方式維護，儘管經歷不少失敗案例，但對品質與茶園相對帶來許多幫助。
「目前這個時間點是我個人最喜歡茶葉的時候，因為過去經營的過程覺得好辛苦，但這些喜怒哀樂都是品牌的精神與堅持。」
Text / Diane Tang
Photo / Cooper Chang
