苗栗苑裡天下路一處的百年老房子裡，藺子工作室在2016年選擇進駐於此，兩位創辦人廖怡雅與李易紳，試圖為這個小鎮開啟新一波藺草產業革新，而藺子，正是品牌創新的開始。
在過去未有冷氣機的年代，天然藺草製成的草蓆，充滿涼感與消暑的作用，無疑台灣家家戶戶必備涼夏良品。然而隨著產業結構變化，近300年的藺草文化卻漸漸走向沒落，好在近年來，保護傳統工藝技術理念崛起，透過政府與回鄉青年持續推動文化復育，美好工藝再次獲得社會關注。
苗栗苑裡雖有著近300年藺草編織歷史脈絡，更因出產台灣特有種正三角藺，有著「藺草原鄉」的美名。但如今全鎮僅存2台草帽生產機具，且因使用逾半甲子，已無技師可修復，產業面臨中斷危機。為此長期投入藺編工藝傳承的藺子工作室，發起《藺編工藝復興計畫》，希望透過群眾力量，尋求添購設備經費，讓產業得以持續茁壯，若有更多盈餘，將可投入產業鏈復育，並讓台灣特色工藝文化持續前進、走向國際。
100天才能完成一頂藺草帽 台灣300年藺編工藝盼傳承
苑裡藺編工藝流傳迄今近300年，日據時期更曾名列第三大出口品，代表台灣站上世界舞台。編草不僅是當地居民共同回憶，更是家庭收入重要來源。現年88歲的劉蔡腰阿嬤回憶道：「當時完全沒有工廠，家家戶戶都在編，從早做到晚。以前晚上沒有電燈，大家都是圍著煤油燈在做。我當時都是編草蓆、包包與片材，我妹妹很會做四邊框的草蓆！」。
產業興盛時期，苑裡鎮上更多達30多家帽蓆行林立，隨著產業工業化與人口外移、產品售價相對較高，產業逐漸蕭條，全鎮僅存4間老店咬牙經營，曾逾50公頃的藺草田，目前剩下不到1公頃，而壓製草帽帽型的關鍵製帽機，僅存最後2台。
藺草工藝品的生產，其實十足耗時費工，除草繩可以透過機器大量生產外，其他製品皆需透過手工完成。以藺草帽為例，看天吃飯的藺草，從種植到可提供編織至少需90天，而從一根草到製成一頂帽子，更需經歷七道步驟，約10到13個工作天才能完成初步帽型。因生產工時高，加上東南亞廉價產品傾銷，儘管政府致力推動文化復育，仍無法提供產業穩定收益。此外，藺編手法仰賴長者口耳相傳，隨著老藝師陸續凋零，目前擁有編織技術的婦女，大多在60歲至90歲之間，若無法持續傳承，這項珍貴文化技藝，將出現嚴重斷層，甚至面臨失傳可能。
七年級生翻轉傳統 工藝復興從數位化開始
「我希望能成為對阿嬤好的人」近年來陸續有年輕世代投入藺編產業，「藺子」便是其中之一。台南出生的廖怡雅與苑裡出生的丈夫李易紳，投入藺編工藝傳承近十年，為能帶給老藝師穩定就業環境、傳承台灣美好工藝，2016年成立品牌「藺子」，初期因資金缺乏，只能到處找市集擺攤、找通路。回憶起創業初衷，她靦腆表示：「過去在社區工作時，曾遇到阿姨跟我說，怕補助減少，擔心自己哪天就要失業了，後來藝師阿姨消失了2年，而我卻什麼都做不了。很幸運地創業成功後，她也是我第一位合作的阿姨。」
「傳承這種事情若沒有人堅持下去，五年、十年後可能就不見了。」工作室成立2年多來，合作藝師從最初4位，目前已與32位在地藝師合作，去年起更有3位平均年齡25歲在地青年，共同投入藺草種植、產品設計與編織教育。為符合藝師勞力成本，藺子以優於市場收購價向阿嬤購買作品，並透過自耕草料、異材質設計、開設培訓課程等，為藺草工藝尋找更多可能。創新的同時，更致力保存傳統工藝技術，將長者口述藺編流程以數位化繪圖，紀錄20種編紋、30個步驟，藉由全方位產業鏈的建置，提升藝師及產業收入、增加在地就業機會，讓藺編工藝發展持續發芽茁壯。
《藺編工藝復興計畫》啟動集資
目前苑裡鎮上僅存的2台製帽機，因設備已有近30年歷史，部分搭配壓制帽型的模具，也因過於老舊，無技師可修復，一旦機器損壞，產業也將面臨被迫中斷的危機。若購入全新器具，所需空間僅佔過去四分之一，大大減少啟動預熱、壓制帽型的時間，大幅提高生產效率。
然而購置設備所需費用龐大，更是年邁帽蓆行老闆、老藝師與藺子所無法獨立負擔的。為此藺子發起《藺編工藝復興計畫》，希望透過群眾力量，募集添購新型設備經費，並與當地帽蓆行建立完整合作機制，促進產業活絡共好，若有更多盈餘，將可持續投入藺草種植、職人培育，更加推動產業鏈永續發展。(募資連結點此進)
藺草帽製作流程
以細帽為例，一頂藺草帽的製作，共計需約100天時間醞釀
1. 藺草生長至收成：90 天
2. 收割：1 天
3. 曝曬：3-5 天
4. 草料分級：1 天
5. 前置作業：1 天
6. 編製：3-4 天
7. 加工：0.5 天
via 藺子、貝殼放大
