植物達人胖胖樹王瑞閔，2019年有幸走訪一趟位在拉丁美洲的厄瓜多，並在拉丁美洲與台灣的傳統文化之間，找到了一座名為「懷舊」的橋梁，《被遺忘的拉美》一書在腦海中逐漸清晰。他開始整理、集結鄉土植物中來自拉丁美洲的元素。藉由大家最熟悉的夜市、傳統宗教、傳統產業、傳統文化，加上個人的學習經驗，跟大家分享，我們的歷史文化與拉丁美洲之間的特殊關聯，甚至當中有一部分植物的台語名稱，都可能是源自拉丁美洲當地語言。以下節錄《被遺忘的拉美》一書中「艋舺巷弄裡的世界地圖 —— 仙人掌等」，從胖胖樹視角發現不一樣的萬華青草巷。
萬華青草巷 吃喝治病的植物專賣店
好友總是喜歡用戲謔的口氣笑我，每次看電影都畫錯重點。像是二○一○年春節檔期上映的電影《艋舺》，當中太子幫成員各有各的背景，代表著萬華一帶的各種產業。除了黑幫太子志龍，和尚家裡經營佛具香燭店，蚊子的媽媽開美容院，阿伯的爸爸是殺豬的，而我最感興趣的是白猴的阿公—青草巷的草藥達人。
有人喝的是單純的清涼退火，有人喝的是懷舊的滋味。而我，喝的是可以跟老闆問東問西，還有找植物、拍植物的機會。
某種程度上，花店與草藥店是同行，皆以賣植物為生。只是一個是將植物栽培來觀賞，一個是要吃喝治病。在植物圖鑑不發達的年代，無論是花市販售野採蘭花、蕨類的店家，或是青草巷中的草藥店，他們學習、辨識植物所仰賴的，絕大多數都是藥用植物圖鑑。而所謂的採草人，他們野採的植物，像是蘭花、蕨類，既是草藥，也常被栽植供觀賞。所以逛青草巷對我的意義就如同逛花市一般，可以見到上百種藥用植物，當中有不少是我特別感興趣的熱帶植物。
萬華青草巷的緣起
一七四○年（清乾隆五年）龍山寺落成。因人潮聚集，周邊許多產業應運而生，包括佛具香燭店、糕餅店，還有服裝、刺繡、燈籠、小吃店，應有盡有。此外，有人的地方就會生病，有吃藥的需求，因此賣藥草的店家也跟著在此落腳。
醫藥不發達的年代，以青草藥來調理身體、醫病的情況非常普遍。當時大寺廟既是民間信仰中心，也是提供藥籤醫病救命的場所。而許多被稱為赤跤仙仔或赤跤仔的草藥商人便在寺廟附近聚集，方便求取藥籤的人抓藥，就像是大醫院附近總有許多藥局一樣，而我也開玩笑說，這應該是最早的醫、藥分流吧！觀念相當現代化哩！
台灣民俗的青草學
年輕一輩如果無法理解生病不看醫生，而是到廟裡求籤這樣特殊的現象，建議可以看一下《俗女養成記》。劇中有一幕女主角陳嘉玲小時候拉肚子，阿嬤就是帶她到廟裡求藥籤。相當寫實地還原了一九七○年代台灣的民間習俗。
不過要特別說明，青草藥跟中藥並不相同。雖然中藥來源絕大多數也是藥用植物，但中藥是指在中醫理論下使用，經過臨床研究的藥材，多半在傳統中醫典籍中有明確記載。此外，中藥材通常都經過炮製，不含會傷害人體的毒素—如馬兜鈴酸，而且使用跟定義受國家法律明文規範，開中藥店必須有衛福部核可的國家執照。反觀青草藥，使用上不受法規限制，開青草藥店也只要向地方政府申請營利事業登記即可。青草藥可泛指所有具藥用價值的植物，有晒乾使用，也有新鮮使用。它包含了中藥植物，也包含了民間長期流傳使用的藥用植物。當中不乏具有實際療效，有可能進一步成為中藥的種類，卻也包含有微量馬兜鈴酸或其他毒素，必須謹慎使用的植物。
青草巷也是救命街
龍山寺旁這條青草巷，曾有「救命街」之稱。從攤販聚集形式開始發展，逐漸變成一整排的店面。好幾家店是三代祖傳，經營逾百年。就我訪談所知，在知識取得不易、資訊不發達的年代，想學習青草藥知識可不容易。不是家族傳承，就是必須有正式拜師學藝的過程。
一九九五年開始實施全民健康保險後，國人看病習慣改變，再加上萬華地區逐漸沒落，青草巷也日漸式微。又因為部分藥籤使用的植物含有毒性，影響國人健康；部分用藥為保育類動物，政府於是明令禁止寺廟使用藥籤，對青草巷無疑是雪上加霜。幸好二○○一年台北市文化局協助這條百年的青草巷改善環境，將它轉變成文化觀光景點，並於二○一五年後將青草巷建築群列為歷史建築。青草文化得以留存。
青草巷的質變與新住民帶來的影響
再回來看青草藥的使用。或許是因為尚不具嚴格規範，所以植物來源相當多元。除了台灣在地草藥，還不斷增加來自世界各地的藥用植物。而且我觀察發現，會到青草店消費的族群在本世紀有了細微的變化。除了過去習慣使用青草藥的既有族群，年輕人也從認識文化的角度切入，開始舉辦導覽活動。更特別的消費者是新住民與移工，因為青草街裡常見的魚腥草、雷公根、香蘭、紫蘇、九層塔、毛西番蓮……都是東南亞新住民會食用的香草。所以我總是猜想，台中東協廣場裡的東南亞菜攤形成，除了交通便利，青草街是否也在當中扮演了關鍵的角色？而新住民是否也增加了台灣青草藥的種類？
就我觀察，引進年代較久，在台灣常被當做青草藥使用的拉美植物，除了前面幾章介紹過的玉米鬚、太白薯、芭樂葉、木瓜，還有仙人掌、仙人球（俗稱八卦癀）、曇花、毛西番蓮（俗稱龍珠）、三角葉西番蓮、蚌蘭（俗稱紅三七）、吊竹草（俗稱水龜草）、紫茉莉（俗稱煮飯花）、薊罌粟（俗稱刺鴉片）、假人蔘、稜軸假人蔘、松葉牡丹（俗稱豬母乳）、馬利筋（俗稱羊角麗）、美人蕉、長柄菊（俗稱肺炎草）、紫花藿香薊與白花藿香薊（俗稱牛屎草）、王爺葵（俗稱五爪金英）、長穗木、馬纓丹、金露花、瑪瑙珠、野莧菜、刺莧、紫花酢漿草、銀合歡、決明子、望江南、晚香玉、石蓮花。
這麼多源自拉丁美洲的植物，來台灣的時間最多不過就是三百多年，有的甚至短短數十年。究竟怎麼會知道這些植物該如何使用？當初又是誰以身試藥？我心中十分納悶。
以草藥交流的人類文明
我一直抱持這些疑問，直到在亞馬遜學習當地草藥知識，看到了薩滿巫師使用香茅、蓖麻等舊熱帶的植物，我突然想通了什麼。青草藥的使用不就是人類文明發展過程，最簡單而原始的醫療形式嗎？隨著新舊世界的交流，填飽肚子的食物可以交換，能夠醫病的草藥當然也可以交流。
有近三百年歷史的艋舺龍山寺旁，佛具店、青草店比鄰。在這處象徵著台灣百年文化發展的聖地，漢文化元素、東南亞元素、印度元素，甚至非洲與拉丁美洲元素，竟在短短幾十公尺的青草街上匯聚。閉上眼，從明清到近代，一切如電影的快速蒙太奇。在懷舊的街廓中，濃淡的青草氛圍裡，再一次發現了拉美。
文字、圖片提供｜胖胖樹 王瑞閔
更多更完整的精彩內容，詳見《被遺忘的拉美─福爾摩沙懷舊植物誌：農村、童玩、青草巷，我從亞馬遜森林回來，追憶台灣鄉土植物的時光》麥浩斯出版
