來自臺灣的「優人神鼓」自2014年10月2日起，以一個月的時間於美國紐約州Rochester、以及美國東部與大多倫多地區共5個城市安排6場演出及1場示範講座，預計將吸引超過5,000名觀眾。此次演出優人神鼓匯聚了 25年以來的國際演出經驗，精選其經典作品《聽海之心》，以及《勇者之劍》之精華版劇目，將帶給美加東部地區的藝術愛好者耳目一新的舞臺體驗。
「優人神鼓」成立於1988年，在創辦人劉若瑀暨音樂總監黃誌群的辛勤耕耘下走出一條結合「道」與「藝」的表演之路，多年來在國內外的演出受到高度的讚譽，迄今持續受邀至全球許多重要的國際藝術節演出。迄今已到訪美、加地演出三次，曾於紐約下一波藝術節（Next Wave Festival, NYC）、波特蘭白鳥舞蹈節（White Birds Dance Festival, Portland）、溫哥華冬季奧運會（Winter Olympics Vancouver）、加州柏克萊大學（UC Berkeley），以及馬里蘭陶森大學（Towson University）等地進行演出。《紐約時報》即曾以「偉大而繁複的擊鼓、聲響和寂靜之美」形容該團的演出，英國《金融時報》也曾以「一段綿延不絕的打擊詩篇」讚譽該團。
此次美加東部巡迴所演出作品《勇者之劍》傳達的是一種安定與寧靜的力量，以手持智慧之劍的勇者為圖像，優人神鼓自歷年來巡迴國際的經典大作《聽海之心》、《金剛心》以及《時間之外》之中，精選切合題旨的篇章，加以重新編排、起承轉合巧妙串連，自成一部結合鼓藝、武術、戲劇、舞蹈和音樂的完全劇場作品，也是讓觀眾一次飽覽優人創作歷程的最佳機會。透過《勇者之劍》，優人以「鼓藝」與「勇氣」對話；藉著《勇者之劍》，優人用「劇場」的語言與「生命」交織…
而在鼓聲之外，此次的演出還加入木製與金屬等不同樂器的聲響，讓音樂的層次更加細緻且變化豐富，同時亦融入了長棍擊鼓，與以動作精準著稱的神聖舞蹈，此為優人提升擊鼓藝術的嶄新創舉。
所謂「道」追尋的是生命根本的意義，而「藝」講究的是對生活美學的實踐，在這樣的理念下，優人神鼓建立了專業表演藝術整合式的全人教育系統以及經營模式，以其藝術核心內容「打坐、打拳、打鼓」，透過靜心與擊鼓，為身心與生命找到所需要的安頓。2014年優人神鼓獲頒臺灣「總統創新獎」，自「以鼓渡己」以至「以鼓渡人」，從藝術創作到社會關懷，次次的心靈旅程與道藝合一的精神，在在感動了世界各地的朋友們。
優人神鼓2014北美巡迴演出行程如下：
《聽海之心》場次
10月2日 7:00 羅徹斯特Nazareth College 藝術中心 Season Opener(Nazareth College Arts Centre)
《勇者之劍》場次
10月10日 7:30克里夫蘭博物館 (Cleveland Museum of Arts, Gartner Auditorium)
10月18日 7:30 馬里蘭陶森大學 (Towson University, Stephens Hall Theatre)
10月29日 8:00 安大略省伯靈頓表演藝術中心 Global Beat Series(Burlington Performing Arts Centre)
11月1 日 2:00/8:00安大略省萬錦市劇院 (Markham Theatre) Diamond Series
資料圖片/文化部
