「為什麼泰國有這麼多gay？」
在演講泰國文化時，最常被提問的問題之一，就是與Gay相關的問題。泰國為什麼Gay特別多呢？泰國的大學生穿制服上學，其中經常看到穿著女學生制服上學的男學生。有人開玩笑說，人文科系裡，不管是學生還是教授，十個裡面有九個是Gay。在路上、在餐廳、在電視裡也很容易看到Gay。對於泰國Gay很多的原因有各種謠傳，有人說「泰國陰氣重，所以語言也很女性化，男子們也變得很女性化」，也有人說「食材『帕企（ผักชี, 香菜）』有讓人精力衰退的效果，所以男生才會變得很女性化」。但是，這全都是根據不足的歪理。有很多男生即使吃了一堆香菜，也依舊是雄赳赳的大男人，也有很多人是身為女生，但是打扮得像男生一樣的「T（Tomboy）」。
此外，也有因為戰爭頻仍，父母為了不讓兒子被送上戰場，因此讓他穿女裝，或是因為戰爭持續太久，使女裝男子「尬推（กะเทย）」增加等說法。泰語有音域柔和、有聲調、發音中混有鼻音等特性，在說話時，抑揚頓挫自然比較溫柔，所以也有因為這種特性，使泰國男性變得女性化的說法。然而長期與泰國打仗的緬甸，在語言上也與泰國聲調相同，但Gay卻不像泰國那麼多。剩下看起來較具妥當性的說法，是因為佛教思想具有寬容精神，以及避諱互相干涉的國民特性。
但為什麼唯獨泰國Gay這麼多呢？2012年泰國的保健福利部統計，在泰國男性約3200萬人中，與男性發生性關係者約有60萬人。雖然沒有女同性戀的相關內容，但總之男性中只有不到2%的數據，與我們總是想到「泰國是Gay天堂」的形象相比，是個低上太多的數字。
有個有趣的調查結果。2014年，有一項調查亞洲國家中在臉書上「出櫃（Coming out）」者的人數，也就是公開宣布自己是同性戀者，並發表了統計結果。第1名是印度，臉書總使用者約1億人，其中有300萬人（約3%）為同性戀者。雖然使用者人數本身就多，但從比例上來看也是個很高的數值。
越南和印尼分各為第2及3名，泰國的臉書總使用者有2千800萬名，其中「出櫃」的人有34萬人，僅占約1.2%。想到喜愛美麗，並喜歡果敢地將其表現出來的泰國男女們，便覺得這是比預想低上非常多的數字。甚至比第10名的韓國（總使用者1400萬人中有28萬人，約2%）還要低上很多。即使只看這份資料，在看到我們的既有觀念被以絕對的數字或比例呈現出來時，會讓人質疑起，泰國與其他亞洲國家的人相比，同性戀者的比例是不是真的較高。或許，不是「Gay比其他國家多」，而是「看起來比較多」也說不定。
有十八種性別的國家，泰國
至少，泰國人似乎比我們更加關注性別的樣子。在泰國，表現性別的詞彙超乎想像的多。雖然聽起來像開玩笑，但泰國有高達十八種之多的性別。首先，去泰國旅行過人的，可能曾聽過一兩次「尬推（กะเทย）」一詞，這是從法國神父讓‧巴蒂斯特‧帕拉蓋爾（Jean-Baptiste Pallegoix）於1854年著作的泰文字典中，翻譯「雌雄同體（Hermaphrodite, 出身時身上同時具有男性與女性性器官者）」一詞而來，現在用來指稱「生理性別為男性，但將自己打扮為女性的人」。
除此之外，還有「Tom（ทอม, 從英文的「Tomboy」一詞中而來，意指打扮得像男生的女生）」、「dee（ดี้, 從英文的「Lady」一詞中而來，意指喜歡Tom的女生）」、「Adam（อดัม, 喜歡Tom的男生）」、「Cherry（เชอร์รี่, 喜歡Gay與「尬推」的女生）」等指稱性別認同的詞彙。而在一對同性戀伴侶中，具有主導傾向的人會加上「King（คิง, 國王）」，相反者加上「Queen（ควีน, 王妃）」做為修飾詞，做出區分。此外還有同時具有多種性取向的人，各自以不同的叫法稱呼。這些名詞為口上語的俗稱（slang），並持續不斷地在變化，這也佐證了泰國人特別關注同性戀。
「第三性」在社會上的成功，歸功於尊重個人意志的人民
為什麼泰國Gay看起來特別多？就像前面稍微提過的內容一樣，「果敢」是原因之一。泰國人熱愛自由，大部分人的生活目標，都是做自己想做的事並感到幸福。為了自己的幸福，自然會想積極地展現並炫耀自己的個人喜好，特別是最近具有「第三性」的人在社會上活躍地活動，取得財富與名利，使這股潮流更加有力。例如席捲蒂芬妮環球小姐（Miss Tiffany's Universe,也稱為「泰國變性人選美大賽」）與國際變性人選美大賽，獲得高人氣而出道演藝界的變性人寶兒（ปอย ตรีชฎา, Poy Treechada）；泰國頂級連鎖美髮沙龍CHALACHOL首長搜薩‧剎拉秋（สมศักดิ์ ชลาชล, Somsak Chalachol）等，除了這些活躍在時尚美妝領域的知名人士外，還有電影《美麗拳王（Beautiful Boxer）》的主角；變性拳擊選手帕莉亞（ปริญญา เจริญผล ,Parinya Charoenphol,又名龍唐）；在美國南伊利諾大學取得新聞博士，擔任泰國法政大學新聞傳播學系教授的社里‧旺孟薩（ดร.เสรี วงษ์มณฑา, Seri Wongmontha）博士；烏汶府醫院的院長蘇帕勒‧錫康（นายแพทย์ศุภฤกษ์ ศรีคำา）等都是變性人，這些人在社會各界嶄露頭角並大放異彩。
乘著這股風潮，他們擠身「Hiso（ไฮโซ, 從意指上流階層的英文單字「high society」而來）」，也隨之帶來對「第三性」者的肯定言論，減少了對他們的歧視與偏見。
當然，在電視上仍看得到貶低或醜化「第三性」者的傾向。即使如此他們還是有許多人功成名就，這歸功於他們為了與社會的偏見對抗，持續不斷地付出比別人更多的努力。在特權階級中，至今仍抱有對同性戀的負面態度，因此聽說為了隱藏自己的性向，有許多人進行假結婚。有不少變性人在性方面依舊被當成嘲弄對象來消費， 事實上有不少電影或喜劇中，他們都被當作笑料。然而，就像它們可能被看成是「亞洲最多Gay的國家」一樣，泰國人的寬容與尊重多元的精神，使具有「第三 性」者能堂堂正正地展現出自己的性向與主觀價值，並高喊擁有受尊重的權力，這讓其他國家的人們都羨慕不已。
在2015年7月，泰國的民 調機關Nida Poll以1250名泰國國民為對象，進行同性戀的社會接受度問卷調查。對於「朋友或同事為第三性者時，是否能接受？」的提問，作答者中有88.72%的 人回答「可以接受」，主要答覆為「因為做為同一個社會的成員，不應該以性別為標準判斷他人，而應該以實力與人品來判斷才對」。而對於「家庭成員中有第三性 者時，是否能接受？」的提問，有79.92%的人回答「可以接受」。我想，同樣的問卷如果給韓國人（作者為韓國人）做的話，絕對不會得到與此相似的結果。可以說，為了重新認識與關懷性少數者，我們還有一段很長的路要走。
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