學好英語對亞洲人來說並不是一件容易的事，除了枯燥乏味的單字和片語，還有文法的挑戰，想要提升會話能力和聽力也得經過長期的實用訓練。英語表現研究家小泉牧夫撰寫《英語研究室：從語源、用法到文化記憶，連老外都驚嘆的趣味英語應用163選》一書，透過不同文化的觀點去思索，尋找英語單字與用法為何而來，提供非英語母語的讀者，窺視英語系國家的歐美人日常生活模樣、人生觀、感性、智慧，甚至是歷史，趣味生動的解答，連結與解析英語母語者的思考根源。
當上海成為動詞的時候
好萊塢歌舞電影《樂來越愛你》（La La Land）中，男主角塞巴斯汀與姊姊在爭論自己是否被合夥人誆騙時，脫口而出這句話「It's not my fault！I got shanghaied！」，大多數聽到的人可能都知道不是他的錯，但是被「上海」了，究竟是什麼意思？
Shanghai是位在中國東部長江河口附近的港灣都市「上海」，當第一個s小寫變成shanghai的時候，竟然可以當動詞使用，是「誘拐上船」的意思，但現在知道這層意思的人已經很少了。19世紀時歐美的船隻為了募集船員，組織了「強行招募隊」，他們利用巧妙的手法拐騙年輕人上船，只要在港灣附近的街上看到強壯似乎能適應海上生活的年輕人，就會接近對方，一起喝酒、吸食毒品，再趁對方失去意識的時候把他抬上船。
當年輕人醒來，吶喊「放我回去」的時候，船早已出港來到海上。前往上海的船尤其盛行用這種手法招集水手，shanghai也成了動詞「拐騙」、「綁架」的意思，跟kidnap是同意。順便一提，shanghai的過去式和過去分詞都是加-ed，變成shanghaied。shanghai這個字畢竟有損已經成為代表中國近代發展都市的上海形象，讀者在使用時最好低調一點。之所以在這裡做介紹，主要是基於保護瀕臨死語的心態。
土耳其與火雞
以前在學校學到japan是「黑亮漆」的時候有點驚訝，據說是戰國時代來到日本的西洋人把日本特有的「漆」和「漆器」稱為japan。也有說法是因為西洋人把漆器表面撒上金、銀、錫粉做成圖案的「蒔繪」帶回歐洲之後，變成基督教祭祀用的道具才有了japan的說法。就像「陶瓷器」的china也是從中國輸出到伊斯蘭圈和歐洲，才有china這個說法的。跟japan和china一樣既是地名又能代表其他東西的，還有Turkey「土耳其」與turkey「火雞」。自從移民美洲大陸的清教徒宰殺廣泛棲息於北美的火雞，慶祝第一個感恩節之後，火雞大餐成了每年感恩節桌上不可或缺的佳餚。
感覺美國跟土耳其相隔如此遙遠，turkey（火雞）和Turkey（土耳其）的稱呼應該純屬偶然。經多方查證之後，原來兩者大有關係。在北非還是鄂圖曼土耳其帝國統治的時代裡，棲息在非洲的珠雞經由土耳其商人之手，從現在是利比亞首都的的黎波里（Tripoli）出口到歐洲，之後歐洲人把珠雞稱為turkey。來到北美的歐洲人分不清珠雞與火雞的不同，便把火雞冠上turkey的名稱。
炸薯條和french fries
把吐司浸泡在用蛋和牛奶打成的蛋汁裡，再用平底鍋煎成金黃色，就成了French toast「法式土司」。早在4、5世紀的歐洲就有類似食物的記載，之後主要藉由從法國遷居到北美的移民創意，在其中加入各種變化，使法式土司成為可口的食物。
另一個用到French這個字的美國食物是French fries「炸薯條」，但日本人自創英語把它叫做「fried potato」。大部分的美國人對French fries的理解是“法式”薯條，在2003年伊拉克戰爭期間，有些美國餐廳不滿法國對美國的批評，而把French fries改為“Freedom” fries，以示抗議。其實French fries的French跟法國（France）沒有關係，而是來自烹飪用語的French-cut，「切成細長條」、「切成絲」的意思。所以French fries是把馬鈴薯切成條狀再放入油炸的意思。有次我對一個美國朋友提起這件事，讓他非常震驚，據他形容這個新發現「足以顛覆六十多年來的人生觀」。
披頭四的「挪威家具」
在國名與該國人民、語言的稱呼上顯得有趣的是「挪威」的Norway。挪威的正式名稱為the Kingdom of Norway「挪威王國」，而「挪威的」、「挪威人（的）」和「挪威語（的）」是Norwegian，中間有個g，用片假名來標註其英語發音就成了「挪魯威醬（ノルウィイジャン）」。這讓我想起了披頭四的＜Norwegian Wood＞（John Lennon／Paul McCartney作詞‧作曲），日語翻成「挪威的森林」，村上春樹的同名小說也是以這首曲子作為開頭與結束。但很多人應該都知道這首曲子的日語標題正確應該翻成「挪威的家具」，如果是「森林」的話要用woods才對。
對於＜Norwegian Wood＞的歌詞解釋也存在不同看法，在超級歌迷之間形成永遠的謎。其中一派的解釋是這樣的，貧困的英國勞動階級住的公寓室內多是用便宜的挪威木材裝潢而成，擺的也是挪威產的簡陋家具，這首歌的歌詞就是描寫住在這種房間的貧窮戀人。歌詞歸歌詞，我想的是，如果當初日語標題翻成「挪威的家具」，或許就不會誕生《挪威的森林》這本名著了。
Tokyoite是「東京人」
紐約客叫New Yorker、倫敦人叫Londoner，羅馬人卻不比照相同作法在地名後面加個-er了事，他們叫Roman。巴黎人也不叫Pariser，而是Parisian。後面兩組是屬於在地名後面加-an或-ian的情況。
但還有一種是以-ite結尾的，像東京人、東京都民就屬這一派，叫Tokyoite，發音是／tóukioàit/。其他還有「京都人」Kyotoite、「莫斯科人」Muscovite（也指俄羅斯人）、「雪黎人」Sydneyite，以及「溫哥華人」Vancouverite等。
編輯、圖片提供：La Vie圖書編輯部
更多有趣的英語典故，都在La Vie出版的《英語研究室：從語源、用法到文化記憶，連老外都驚嘆的趣味英語應用163選》
