鷹溪（Eagle Creek）森林大火和多數森林火災一樣，都是由星星之火引起的。但比較不尋常的一點是，這起火災已確知是由一名15歲的少年，將煙火丟入峽谷所造成的。煙火點燃樹叢，再加上乾燥強風吹襲，烈火便沿著華盛頓州的哥倫比亞河沿岸快速蔓延，最後燒盡了200平方公里（77平方英里）的洋松、杉木和鐵杉林。這場火災讓登山客在2017年的勞工節週末見識到了駭人的景象。總共出動了上千名消防隊員及十幾架消防直昇機，依然無法控制火勢，一直到2週後降了雨才熄滅。
那年夏天，整個北美西部，從卑詩省的溫帶雨林到加州的紅木，都引發了森林大火，影響範圍超過整個比利時的面積。科學家認為由於氣候變遷造成夏季異常乾燥，因此不論起火肇事者和原因為何，森林大火燒起來都比以往更猛烈。且因為數十年來實施森林管理控制火勢，使得可燃的木柴更多，火勢也蔓延得更遠。
鷹溪的大火總算撲滅後，氣候科學家表示，未來火災數量將不減反增，且火勢也會更猛烈。這是壞事嗎？那倒也未必──至少對森林而言未必是壞事。因為巧妙的是，野火對於登山客或森林裡的居民而言或許是危險的，但對於森林本身而言基本上是有益的。
野火是天然的。就算這位少年沒有縱火，閃電也有可能引發火災，且野火也可以說是有其重要性的。生態學家一度對於森林大火的高溫和毀滅力戒慎恐懼，但如今他們卻認為大火對於維持森林健康是有其必要性的。「大火並非結束，而是開始。」俄勒岡的火災權威多明尼克‧德拉薩拉（Dominick DellaSala）表示：「這是大自然的鳳凰。」
即使是再嚴重的火災，只要是健康、天然的森林，就不會燒盡所有的樹木，多數森林最後都能復原。針對美國西部所做的研究顯示，最溫暖乾燥的森林若因氣候變遷引發大火，確實有可能無法復原。但一般來說，燃燒對於清空林地是有幫助的，能讓陽光照進來，刺激新生；另外熱度也會促使埋藏在土壤中的種子發芽；風中的灰燼就是天然的肥料。果然，大火之後隔年春天，在鷹溪沿岸的黑色餘燼，便冒出了許多野花。大自然又回來了。
許多其它地區的森林也面臨類似的狀況，不但能適應森林大火而且還仰賴森林大火。這告訴我們三件事。第一，必須先破壞才能重生。第二，大自然既生氣蓬勃又變化多端。還有最重要的，就是人類世（Anthropocene）讓我們體會到森林驚人的恢復力和重生力，這對於實現「大型生態復育」的目標絕對有助益。假使我們能為森林和其他原野開創空間，那麼大自然將能、也將會讓森林和原野復原。
非天然森林大火 亞馬遜森林的危機
不過，由人類貪婪所引發的森林大火，又是另外一回事了。擁有「地球之肺」之稱的南美洲亞馬遜森林，為全球製造出20%的氧氣，但現在卻面臨嚴重森林大火，平均每分鐘就能燒掉2個足球場大的面積，火勢更延續燃燒3週之久。
亞馬遜雨林光是今年就發生7萬4千多起森林火災，比去年同期增加84%，而窺探造成大火原因，與人類過度開發脫離不了干係，今年有75%火災發生在2017年曾是森林的地區，如今猛烈火勢不僅會排放大量溫室氣體，加劇全球暖化，更會帶來頻率更高且強度更高的極端氣候事件，衝擊雨林、生物多樣性、食物及人類健康。
英國牛津大學生態系統科學教授馬Yadvinder Malhi表示，亞馬遜森林起火不是大自然的自我清理機制，而是過度開發間接造成，這對森林造成嚴重破壞。目前只盼望火勢能快速熄滅，然而要恢復過往生機，至少需要花上20年到40年時間不等。(更多細節可觀看此篇報導)
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持續蔓延的澳洲大火
持續籠罩在攝氏40度以上熱浪的澳洲，自2019年九月份以來被點燃的野火形成大規模火災，不間斷的大火焚毀了五個州逾525萬公頃林地，面積比一個哥斯達黎加還大，也遠大於去年美國加州最嚴重野火和亞馬遜雨林火災，同時亦造成5億隻動物死亡，以及數十萬人無家可歸。
漫天席捲而來的火災紅光與黑煙讓人感到無助，但究竟是什麼原因引起蔓延不盡的火災？答案是，創紀錄的高溫、持續乾旱和強風共同造成了這場災難性火災。澳洲夏天本就炎熱乾燥，但加劇的氣候變化與極端高溫等條件，讓野火季節期間的大火情勢更加惡化，其中重災區新南威爾士和維多利亞省也宣布進入緊急狀態。
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