被譽為荷蘭國寶級攝影師的Erwin Olaf於今（2023）年9月逝世，享年64歲。國立台灣美術館曾與韓國水原市立美術館在2022年共同策劃他的大型個展《埃爾溫‧奧拉夫：完美時刻─未竟世界》，其中展出他在2000年代生涯中期以降的創作，La Vie藉機邀請到藝術家親自分享他從最早期動人的黑白人像作品，到近年鋪張卻細膩的編導式攝影（staged photography），40年來創作路徑是如何轉變，而他又為何鍾情攝影。
跨足時尚的荷蘭攝影藝術家Erwin Olaf創作生涯已逾40年，近年才陸續在世界各地進行生涯回顧。他以畫面細膩的編導式攝影（staged photography）作品聞名，然而其創作起點卻是從文字開始。曾就讀荷蘭烏特勒支新聞學院，他在寫作新聞方面苦苦掙扎，「在這種環境下我不是很開心，其中一位攝影老師說服我參加他的一堂課，做完第一次作業之後，我確認攝影是屬於我的語言。」他發現相機可以在不成為世界一部分的同時，與外界接觸甚至創造自己的世界。
成長於荷蘭，他深受家鄉歷史悠久的繪畫傳統影響，啟發他對於光線細膩的觀察。而在那追尋自由的年代，他也甚受電影導演Federico Fellini和Paolo Pasolini飽含強烈情緒、挑釁社會習性的作品深深吸引。他不避諱女性、有色人種、同志群體等社會邊緣族群與議題，早年的作品以簡潔的光線與布置呈現黑白人像，大膽裸露的身體，展現強烈的情欲張力，由此彰顯他對身分認同的主張、突破社會框架的渴望，「攝影師Weegee的〈Man arrested for cross-dressing〉這張照片傳達的自由和自信像閃電一樣擊中我，成為我一直銘記在心的東西。此外還有Robert Mapplethorpe和Helmut Newton影像中，那種美麗的光影與無懼。」
挑釁社會禁忌、虛幻與現實的模糊地帶
1988年，他斬獲青年歐洲攝影師競賽大獎（Young European Photographer）的《棋子：一次下棋的嘗試》（Chessman）系列，似乎能找到另一名他喜歡的攝影家Joel-Peter Witkin的影子，影像中用捆綁、扮裝、角色表演等方式，拍攝畸形人、肥胖者、侏儒等等，展現他對人性豐富的理解與對社會禁忌——階級種族、性別及宗教信仰——的張狂挑釁。「我在攝影中研究的是肌膚表達的情緒。我喜歡人體肌膚的質地，喜歡它在（黑白）攝影中的呈現，非常著迷它所講述的故事。」
1990年左右，Erwin Olaf也在商業攝影領域取得成功，曾與Heineken、Louis Vuitton、Levi's、Microsoft與Nokia等國際品牌皆有合作。「近年來在個人創作上的穩定讓我可以完全獨立，但我仍然喜歡挑戰商業委託，它們讓我有機會學習、結識新朋友並與其他創作者互動。」數年商業委託案的實驗與積累，讓他擅於駕馭畫面的美感與細節，這有助於他在2000年代以後往編導式攝影的轉向。過往作品僅需要少量的空間與燈光操作即能拍攝，但編導式的作品為了透過畫面細節的經營，描繪人性的複雜與戲劇化的情感，對於場景、人物造型以及合作人員等等調度有更高的要求。此外，也能藉此吸引觀眾目光，讓作品的其他層次能進入他們的視野。「我是一個完美主義者，因此想要創造一個完整的世界，而最簡單（也是最昂貴）的方法就是將所有事物都陳設出來。」
迎向更大的歷史場景
他對於人類內部情緒的關心，也融入更大的歷史場景，2000年代的《雨》（Rain）、《希望》（Hope）、《悲傷》（Grief）三部創作，是Erwin Olaf對人類情感細微狀態的研究。在911事件發生之後，他將感受到的衝擊與矛盾融入作品，於是畫面中人物置身在1950年代，象徵蓬勃發展與追求自由精神的美國，人物卻猶如美國畫家Edward Hopper筆下深陷大都市的孤獨與疏離，彷彿美好已不復存在的迷茫。2010年代的《柏林》（Berlin）、《上海》（Shanghai）、《棕櫚泉》（Palm Springs）中，他更進一步以真實城市為背景，展現它們在急遽變化下被投射的虛幻欲望。他認為若新世界將把舊世界抹去並遺忘，這不會是一種進步。「歷史可以幫助人們理解現在，也讓人知曉未來將要發生的事情，同時我在創作中融入了我的青春。」藉由畫面的精密編導，他模糊了現實與虛幻的邊際。
Erwin Olaf也不吝於嘗試各類的創作可能性，2012年的《鑰匙孔》包含一組裝置，外部張貼平面攝影而內部則播放兩部影片，當觀眾透過鑰匙孔窺視內部的瞬間，外部照片的人物也凝視著觀眾。荷蘭2013年新版歐元硬幣設計圖面、2016年在荷蘭國家博物館（Rijksmuseum）的裝置設計《伸展台》（Catwalk Promo）等都是他對不同媒材表現的嘗試，然而，攝影始終是他主要語言與工具，「其他媒材是賦予作品敘事深度的方式，讓它更加豐潤，但我終究是以攝影為主要媒材的藝術家。」
在未竟的世界的尋找完美時刻
近年COVID-19的爆發對Erwin Olaf造成衝擊，創作工作一度癱瘓，從中他觀察到這世界的慌亂與脆弱，「我想把這種恐懼、這種感覺轉化為攝影作品，那是一種恐懼、混亂狀態的表現。」《愚人節2020》（April Fool 2020）描繪他在這場如電影般超現實的疫情，所感受到的迷惑情緒；在《在林中》（Im Wald）系列，他則以大自然為背景，借鑑19世紀浪漫主義繪畫的形式，在巴伐利亞與奧地利的山區完成作品，表現現代人類與自然的疏離關係。而在《愚人節》、《在林中》都能見到他的自拍，這是Erwin Olaf自生涯初期就一直注意的命題，「自拍是一種自我研究。我曾多次說過：每個藝術家都應該製作自畫像。它是一面鏡子，可以很好地反映出我的想法、當下的狀態，以及我的情緒或憤怒。」
《在林中》他在山區戴著呼吸器的自拍，直截揭示他1996年以來，一直飽受遺傳性肺氣腫的困擾，「我盡可能不屈服在自己的健康問題。」健康不必然與他的創作有直接關聯，但確實對他的日常生活，以及對事物的感知有很大的影響，在一些自拍中，他不吝表現出這種脆弱性，如同2009年的自拍作品《我希望，我是，我將是》（ I Wish, I Am, I Will Be）記錄下自己50歲時的面貌，以及他對理想中、對未來自己衰老後戴著呼吸器的想像，某種程度上誠實到近乎無情。他已然接受自己的缺陷和命運，謹慎分配自己的注意力和精力。
創作生涯至今，他從一個急欲表現的藝術家，作品轉趨沉思與平靜，處理人的失落、年齡衰老與包含悲傷的各種情緒，「我變老了，現在不再需要透過作品張狂的咆哮來吸引人們的注意。我越來越對人們幽微的動作與情緒變化所吸引。」他也重新開啟《My Ladies Hats》這1980年代起拍攝的系列，那時他早為男人戴上女帽，挑戰性別氣質的模糊性，「這個系列平衡了我過去幾年對於大型製作的挑戰，在小型私密工作室環境中，再次拍攝這探討性別認同的迷人系列感覺很好。」
作品少了點咆哮，多了些耳語，但Erwin Olaf始終說著同樣的話。對他而言，世界存在許多動盪與缺陷，創作正是他在現實中追求自由、在生命中找到堅韌與美的手段，「我所說的完美時刻是作品將一切事物結合在一起的狀態。當創作完成印刷和裝裱後，我會靜靜地看著它們，讓作品『呼吸』，我很享受那種時刻，感受到完美。」在法國巴黎畫廊Rabouan Moussion的個展，以及在盧森堡國家歷史藝術博物館（Musée national d’histoire et d’art）與藝術家Hans op de Beeck的合作等更多計畫持續展開，他還渴望實踐更多的想法，以創作去完整這個未竟的世界。
Erwin Olaf
創作手法多元的藝術家，作品聚焦被社會邊緣化的個體，例如女性、有色人種、同志群體等。2019年他的500件作品獲荷蘭國家博物館典藏，館長Taco Dibbits形容他是「20世紀最後25年最重要的攝影師之一」。於2017年擔任荷蘭皇室的肖像藝術家，並在2013年替荷蘭2013年新版歐元硬幣擔任設計師。曾獲荷蘭Johannes Vermeer獎、國際色彩攝影獎年度攝影師。
文｜吳哲夫 圖片提供｜國立台灣美術館
