香蕉是台灣人再熟悉不過的水果，不僅乘載風味記憶，也是穿越百年的經濟與文化符碼。不只是台灣，翻開許多熱帶國家的歷史，也可見與香蕉對應的篇章，暗藏著殖民帝國的野心、殖民經濟的利益與血汗。以此為靈感，藝術家李奎壁推出《香蕉幣》個展，透過動態影像、短片、互動體驗、飲食等載體，描繪過往殖民地式經濟的樣態，對現今的交易機制提出叩問；更進一步邀請觀者在區塊鏈鑄造NFT、或競拍金屬香蕉，真正投身「交易」之中。
用藝術展覽回答問題
2015年至今，洪建全基金會《問問題計畫》每年都會提出一個單純的問題，探討社會、文化與生命內涵，並妥託藝術家透過新創作回應問題，提出自身觀點，激發觀眾思考、帶動更多提問。而這場名為《香蕉幣》的展覽，正是源自2023年核心命題——「TRADE or TRAP?」（交易或陷阱？），企圖挑戰社會所追求的經濟烏托邦，以及對於交易和貨幣的認知。
水果那麼多，為什麼是香蕉？
這道提問，由長期關注跨境活動、勞動經驗、殖民經濟的李奎壁來應答再適合不過。一進到《香蕉幣》展場，就能聽見現場環繞的AI聲響，不斷演唱著從二戰至今世界香蕉銷售的價格起伏，以及通貨膨脹的百分比。這暗示著香蕉作為一種熱帶地區常見的經濟作物，儼然是上個世紀殖民帝國擴張慾望的具體象徵。
以歷史上的「香蕉票」揭示被遺忘的經濟場景
AI聲響演唱的內容，與動態影像《香蕉園天氣預報》有著直接關聯。藉由此作，李奎壁先是向觀眾拋出了一則關於香蕉的冷知識——20世紀中期，日本帝國曾在北婆羅門洲、馬來西亞與新加坡等殖民地，短暫發行一種軍票「香蕉幣」，得名於貨幣10元面值上印製的香蕉樹。
《香蕉園天氣預報》一面再現了原版「香蕉幣」，鈔票正面的樹與果實都細膩描繪；另一面則連接至Google實時天氣預報，呈現一系列曾作為殖民地香蕉園的天氣情況。李奎壁串起了往昔與今日，也嘗試連結散落世界各地、已然消失或仍努力輸出香蕉的果園，向逐漸遺忘歷史與全球經濟場景的人們拋出提醒。
也許你會好奇，後來的「香蕉幣」怎樣了？它的壽命不長，生於1941年末、隨1945年日本戰敗而沒落，更因通膨嚴重、購買力急速下跌，逐漸演變成馬來西亞華人間對「不值錢的東西」的代稱，像是2017年馬來西亞令吉貶至18年來新低，當地人就曾以「香蕉票」戲稱令吉。6年前發生的事，早已稱不上新聞，那能稱作歷史嗎？無論如何，彼時的社會情景彷彿與《香蕉園天氣預報》的蘊意隱隱聯繫。
香蕉有可能會消失？跟著日本未來少女「回憶」香蕉
研究過程中，李奎壁還發現日本帝國為了宣傳台灣香蕉而發明的食譜，她不僅還原了食譜烹調方式，製作出展場桌面上一罐罐的果醬，更延伸出一部短片創作《Isoamylacetate》，特別以合成香蕉氣味的主要化學材料命名。
短片畫面明亮、繽紛，卻暗藏著香蕉即將「消失」的警示訊息。原來在香蕉成為殖民地的重要經濟作物之後，為了保持特定品種的香蕉大量、快速生產，許多蕉農一直以來都栽培單一品種，這讓香蕉的抗病能力逐漸降低；甚至有科學報告推測，在不久的將來，我們現在所食用的香蕉將會消失。
將視線拉回《Isoamylacetate》，片中一名來自未來的日本少女，穿梭至今日台灣的香蕉園，園內種滿了佔世界99%出口量的品種，她滿臉好奇地看著香蕉，因為在少女所存在的時空，香蕉只存在於歷史檔案；接著她沿著昔日的香蕉果園、檢驗所、市場，一路走到出口港口⋯⋯。她的歷史之旅，卻是我們可預見的未來。
拿起手機，來場交易！
要理解第三件作品《香蕉幣計畫》，請拿起手機掃展場牆面的QR Code，掃描後將會進入「採香蕉」遊戲當中，只要不斷採收成熟的香蕉，就能獲得積分。當積分達到門檻，系統將會自動配送虛擬貨幣到你的帳戶。
勞動後得到報酬了，然後呢？獲得虛擬貨幣的觀眾們，將共同決議要用虛擬貨幣兌換NFT或金屬香蕉（回應人類貨幣機制採與貴金屬等價的概念），甚至還能調整往後遊戲的積分機制，共同決定「香蕉幣」的未來走勢。《香蕉幣計畫》反映了價值與價格的關係日漸偏離、交易的形象不斷蛻變，引人思考究竟現行經濟、金融體系的信任機制，是否真能打造人類所想的烏托邦？
精心編導「黑色情境喜劇」
李奎壁研究的議題沈重而複雜，她長期透過蹲點田野調查、檔案閱讀等手法，梳理出每件作品的核心論述，比如過去為了創作鑽石相關作品，就深入國際炒房浪潮現場！蒐集好第一手資料、或來自前線人員的二手資料後，再巧妙運用來自勞動現場的物件（比如《香蕉幣》中的香蕉），透過仿造、再製或重新編撰，轉譯物件本身的內涵，輔以適量的歷史知識，提出對物質世界的批判。
探討的議題並不輕鬆，但觀賞李奎壁的作品並不令人感到沈重，甚至能從中看出一點詼諧、幽默感，像是一場精心編導的黑色情境喜劇，悄悄牽引著我們走向核心命題。
洪建全基金會「2023問問題計畫」——李奎壁個展《香蕉幣》
展期｜2023.10.28－12.16
開放時間｜週一至週六，11:00－18:00
工作坊｜2023.12.02
地點｜洪建全基金會（台北市中正區羅斯福路二段9號12樓）
