在這個以養貓為顯學的時代，每個人都是拍貓人、每個旅遊景點都可以就地辦一場貓的攝影大賽。然而，早在二十世紀那個「貓道不興」的年代裡，攝影師吳毅平便帶著他的底片相機，在世界各地捕捉或坐或臥、或呵欠或飛躍的貓生百態。
當時間從Canon底片相機當道的20世紀，快轉到人手一支智慧型手機的21世紀，20幾年過去，吳毅平從報社、雜誌新聞攝影記者，變成「以拍貓為常業」的專業攝影師，拍貓足跡遍布香港、上海、汶萊、泰國、日本、巴西，以及各種無名之地。同時，他也出了《身為職業拍貓人》、《拍貓是很嚴肅的》、《當世界只剩下貓》、《到里斯本尋找一隻貓》等多本貓攝影集，持續記錄下幽默詼諧、光怪陸離的貓身影。
不打擾是我的溫柔
然而，不同於一般愛貓人拍攝與家中喵星人甜蜜親暱的畫面，擁有多年新聞攝影記者經歷的吳毅平，即便已非報社成員，新聞記者的專業訓練卻已內化成血液裡的DNA。也因此，當拍攝的對象從人變成貓，吳毅平拍出的「貓照」還是多了股冷眼旁觀的氣味在裡頭。這種「冷眼旁觀」不是麻木不仁，更不是漠不關心，而是一種不靠近、不打擾的溫柔，冷靜內斂地捕捉下貓的本來面貌。
「想要改變貓的狀態，可以用很多種方式，像是想拍貓跳過來，最簡單的方式就是拿逗貓棒；要拍貓在地上打滾，直接撒貓草就好。但我不想用任何外力改變牠們的狀態，我覺得那樣很無聊，不是我喜歡的拍照方式。」吳毅平說道。這項拍貓基本原則，或許便是受到新聞攝影的影響。吳毅平曾在攝影集《拍貓是很嚴肅的》中分享，大學修新聞攝影的老師曾說過，若想要拍出好照片，必須比別人早到，比別人晚走，而這點在拍貓上也同樣適用。
「不管是拍貓或是拍人，想要拍出好照片，重點都是耐心等待。如果你拿食物餵牠，貓可能就會一直吃東西、頂多之後清潔自己，但如果你不去干涉貓本來的樣子，就會產生各種意想不到的可能性。」吳毅平補充，「如果不影響貓，貓也比較會出現在特別的地方；但是當你固定餵食貓，就會改變牠的睡覺姿勢跟地點。雖然我平常固定會餵家裡附近的貓，但是拍貓時還是不會用食物或其他東西引誘牠。」
沒有流程壓力的拍攝
雖說時間就應該浪費在美好的拍貓上，我們也不禁好奇，作為一位不想要改變貓本來狀態，甘願花時間等待的職業拍貓人，吳毅平該如何消磨等待的漫長時光？對此，他則表示，「拍貓跟拍人最大的不同，在於拍貓時，一切都是由我來決定的。什麼時候拍、拍攝流程是什麼，都沒有人干涉。如果這隻貓還要睡，我就先去拍其他隻貓；如果今天沒有拍到也沒關係。」
吳毅平也補充，「其實我很害怕拍貓的時候有人在旁邊。有時候我就是要拍牠在睡覺的樣子，但是路人就會說：『貓咪，人家要拍你啊，趕快醒來！』這下子貓還真的醒來了。所以我不太會去觀光區、不太會跟別人一起拍貓，也會盡量挑平日拍貓。」
拍貓時，我看見了自己
這種不太去觀光區、不喜群聚的性格，說起來其實也跟貓有幾分相似。事實上，吳毅平曾在《身為職業拍貓人》中寫道，一則評論表示，某位日本攝影家後來發瘋了，每天只知道拍照，變成一台照相機。如果每天只知道拍照的攝影師，最終成了一台照相機，那麼鎮日拍貓的吳毅平，是否也找到了掩藏在自己人類軀體中的「貓性」呢？對此，吳毅平坦言，「拍貓的時候，我感覺看到了我自己。像是貓不喜歡群體生活，對周遭環境也比較堅持，這點跟我的個性就很像。很多事情都是命中注定，你是怎樣的人，就會適合拍怎樣的東西。」
拍貓作為一種信仰
或許也是因為從貓身上看見了自己，吳毅平從拍攝自家貓出道，至今拍貓資歷超過20年，目前也沒有想要「停手」的跡象。相反地，訪談多數時間顯得體貼有禮卻又十足冷靜的他，只有在翻著貓攝影集時，像是突地刷下火柴般點燃了熱情，「就算都是打呵欠，每隻貓在那一瞬間表現出來的模樣，還是不一樣。即便已經拍了幾百次，總是會有不同的樣貌。」
從「拍興趣」到「職業拍貓」，從以黑白底片攝影為主，到考量職業拍攝成本而改用數位相機，或是思及照片日後需要製成月曆，而拍攝橫式圖片，甚至在社群網站興起的時代，定時更新貼文，吳毅平雖然隨著時代變遷，改變了照片的應用途徑、與讀者互動的模式，然而核心的「拍貓精神」卻始終不變。這不僅是職業拍貓人的「職業道德」，更彷彿已經昇華成一種信仰，正如吳毅平在《身為職業拍貓人》序言中所說：「信仰這件事好像就是這樣，單純而無所為、無所謂、無所畏。何況，貓也是神，不是嗎？」
吳毅平
曾任《自立晚報》、《路透社》、《TO'GO 旅遊情報》、《30 雜誌》攝影記者，現為職業拍貓人。著有《身為職業拍貓人》、《在路上遇見貓》、《優雅的瞬間》、《貓咪教你的事》、《到里斯本尋找一隻貓》、《當世界只剩下貓》、《拍貓是很嚴肅的》、《臺北人》等攝影著作。
文｜郭慧、圖片提供｜吳毅平
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